Salary cap: la ventaja de Toulouse se divide entre dos

La Ligue nationale de rugby publicó el 4 de febrero el detalle de las modificaciones de su salary cap. La subida del tope ha ocupado los comentarios: 11 millones de euros ya desde 2026-2027, y luego 100.000 más por temporada hasta 11,3 millones en 2029-2030. Bajo esa línea, una tabla en letra pequeña modifica de forma mucho más profunda el equilibrio del campeonato. A partir de 2027-2028, cada internacional adicional aportará menos que el anterior a su club, y a partir de cierto número dejará de aportar nada.

Lo que aporta un internacional hoy

El principio es antiguo y perfectamente lineal. Por cada jugador que figure en la Liste Premium del XV de Francia, o convocado dos veces en el grupo de 28 durante el Torneo anterior, el tope del club sube 180.000 euros. El recuento se hace el 1 de julio, sobre los jugadores presentes en la plantilla.

La lógica es la de una compensación: un club que pone a sus jugadores clave a disposición de la selección los pierde varias semanas y paga su salario mientras juegan en otra parte. El tope del Stade Toulousain no es, por tanto, de 10,7 millones de euros sino de 12,68 millones, ya que sus once jugadores en la lista le suponen 1,98 millones de margen adicional.

Falta por saber quién figura en esa lista. El reglamento de la Liga, en su Libro 4 dedicado a la regulación administrativa y económica, la define sin ambigüedad: los 45 jugadores con mayor número de días a disposición del XV de Francia durante el año civil anterior, con una minoración del 20 % en los días de gira de verano. Ni las convocatorias ni los minutos jugados, que solo sirven para desempatar en caso de igualdad. Un jugador convocado para todo un Torneo y nunca alineado aporta tanto como un titular indiscutible.

El baremo, casilla por casilla

La Liga publicó el nuevo baremo en forma de imagen, sin comentarlo. Aquí está, en miles de euros, según el número de jugadores elegibles en el club.

Las diferencias entre las casillas cuentan lo esencial. El primer internacional de un club le aporta 210.000 euros. El segundo, 195.000. El tercero, 180.000. Y así sucesivamente, exactamente 15.000 euros menos cada vez. El decimocuarto aporta 15.000 euros. El decimoquinto ya no aporta nada.

El punto de inflexión cae en el quinto jugador, y cae justo. Cinco internacionales valen 900.000 euros en el nuevo baremo, es decir, exactamente cinco veces los 180.000 euros del régimen actual. Por debajo de cinco, un club gana con la reforma. Por encima, pierde, y la pérdida se acelera a medida que acumula más.

Lo que la reforma habría cambiado la temporada pasada

La prueba más honesta es retrospectiva. La temporada 2025-2026 ha terminado y su Liste Premium, publicada en diciembre de 2024, fue difundida por la prensa regional. Basta por tanto mantener el tope en su nivel real de 10,7 millones de euros y cambiar solo el baremo. La única variable que se mueve es la norma, lo que aísla su efecto propio sin tener que adivinar las plantillas futuras.

Esa lista contaba con once toulousanos, seis jugadores en Bordeaux-Bègles, seis en La Rochelle, seis en el Racing 92, cuatro en Toulon, tres en Lyon, en Pau y en Clermont, dos en el Stade Français y uno en Perpignan. Cuarenta y cinco en total, la cifra exacta inscrita en el reglamento. Aquí están los topes reales que habría tenido cada club.

Esta tabla se refiere al Top 14 de la temporada 2025-2026. Montauban ha descendido desde entonces, sustituido por Vannes, que tampoco cuenta con nadie en la lista: nada que perder con la progresividad decreciente, todo que ganar con la subida del tope.

Seis clubes ganan, cuatro pierden, cuatro no se mueven. Y dos cuentas salen exactas. La diferencia de tope entre el club mejor dotado y los que no tienen ningún internacional se reduce de 1,98 a 1,485 millones de euros, es decir, exactamente un cuarto. La ventaja del Stade Toulousain sobre los tres clubes que lo siguen pasa de 900.000 a 450.000 euros, es decir, exactamente la mitad.

Toda la reforma cabe en esa columna de la derecha: un recorte de 495.000 euros para el campeón de Francia, redistribuido en tramos de 30.000 a 45.000 euros a seis clubes. Bordeaux, La Rochelle y el Racing pierden 45.000 euros, una suma sin consecuencia en un presupuesto de ese tamaño. En todo el campeonato, la Liga ahorra 390.000 euros de créditos.

Estos importes miden el efecto del baremo sobre la distribución publicada, no son los créditos realmente abonados. Dos normas los alejan de eso. El crédito se cuenta el 1 de julio sobre la plantilla real del club, y no sobre la lista cerrada en diciembre, de modo que un jugador transferido entre medias cambia de columna. Y el período de neutralización anula algunos, ya que un club no cobra nada durante tres temporadas por un internacional que debutó en otro lugar.

El cálculo es, además, un mínimo: solo considera los 45 nombres de la lista, cuando el crédito también beneficia a los jugadores convocados dos veces en el grupo de 28 del Torneo anterior. La cuenta real es, por tanto, aún más pesada para los clubes mejor provistos.

Once de once

El crédito sigue al jugador, y se cuenta el 1 de julio de cada temporada sobre los jugadores presentes en la plantilla. Ahora bien, un año y medio después de la publicación de esa lista, varias de sus líneas han cambiado de dirección.

El Racing 92 ha perdido cuatro de sus seis jugadores en dos mercados: Gaël Fickou a Toulon, Nolann Le Garrec a La Rochelle, Thomas Laclayat a Pau, Cameron Woki marchándose a su vez. El Stade Toulousain, por su parte, ha conservado a los once.

La misma pregunta, planteada más atrás en el tiempo, da la misma respuesta. Clasificando a los jugadores más utilizados por el XV de Francia durante el año civil 2023, y comparando después con la lista 2025-2026, cinco clubes de doce ven su contingente moverse en al menos dos jugadores.

Montpellier cae a cero. Clermont parte de cero. Y en medio de este desorden, un solo club no se mueve.

Esa es la verdadera lección. Para once clubes de catorce, la progresividad decreciente del baremo es un detalle frente a la volatilidad de su propia plantilla: Clermont gana 585.000 euros de créditos en una temporada sin que la reforma tenga nada que ver. Para el Stade Toulousain, cuyo contingente nunca varía, es la única variable que se mueve, y solo se mueve hacia abajo.

Trece clubes suben, uno baja

El tope efectivo del campeón de Francia no se desploma: el recorte de 495.000 euros en los créditos queda en gran parte absorbido por los 600.000 euros de subida del tope. Pero la trayectoria, en cambio, se invierte.

La temporada que empieza es el punto más alto: el tope ya está subido en 300.000 euros y la progresividad decreciente no entra en vigor hasta 2027-2028. Es desde esa cima que hay que leer lo que sigue, porque es desde ahí que un club gestiona su masa salarial. Y a partir de ahí, baja: 200.000 euros menos en 2027-2028, 355.000 menos en 2028-2029.

El Stade Toulousain tendrá, por tanto, que recortar un tercio de millón de euros de su masa salarial en dos años. Con un contingente internacional constante, es el único club del Top 14 en esa situación. Entre 2026-2027 y 2029-2030, los clubes con seis internacionales ganan 255.000 euros de margen, los que cuentan con tres, 345.000, los que no tienen ninguno, 300.000. Toulouse pierde 195.000, y 255.000 una vez contabilizada la salida de Ramos.

La diferencia de trayectoria con un club de tres internacionales alcanza los 600.000 euros en el período, del orden de magnitud del salario de un internacional consagrado. En cuatro años, los demás tendrán margen para añadir un jugador clave a su plantilla. Él tendrá que recortar uno.

El amortiguador amortigua peor que antes

Existe un mecanismo de salvaguarda para evitar que un club vea sus créditos desplomarse de una temporada a otra. La reforma lo hace pasar de 200.000 a 300.000 euros, y la medida se ha presentado ampliamente como una protección reforzada.

Es justo lo contrario. Ese umbral limita la caída autorizada: a 200.000 euros, un club no puede perder más en una temporada, sea cual sea el número de internacionales que acabe de perder. Al subirlo a 300.000 euros, la Liga permite una caída un 50 % más rápida. Montpellier, que ya no tiene a nadie en la lista, verá sus créditos extinguirse 100.000 euros más rápido cada temporada bajo el nuevo régimen que bajo el anterior.

Dos mecanismos que ya existían, y que la reforma no toca

Una precisión útil antes de seguir: nada de lo que sigue es nuevo. Estas dos cláusulas ya figuraban en el reglamento antes de febrero, no se han modificado, y seguirán aplicándose tal cual. Si el comunicado de la Liga no dice nada al respecto, es por la razón más banal posible: un comunicado solo enumera lo que cambia.

Se recuerdan aquí porque pesan mucho en el tope real de un club y porque se citan pocas veces cuando se habla del salary cap. No porque se acaben de inventar.

El primero recompensa el rugby 7. Un club con al menos un jugador en la Liste Objectif 2028, la lista de referencia del ciclo olímpico en curso, recibe 100.000 euros de crédito, a condición de que uno de esos jugadores dispute todas las etapas del SuperSevens, incluida la final. El texto precisa que este régimen es autónomo y no depende en absoluto de la Liste Premium.

El segundo se refiere a las primas de título, y ese no es de ayer. Las cantidades que un club se compromete a pagar en caso de victoria en la final del Top 14, de la Champions Cup o de la Challenge Cup salen de la base del salary cap, con un límite de 500.000 euros por club. La cláusula está instalada desde hace tiempo en el reglamento y la reforma de febrero no la modifica. Ganar no cuesta nada, por tanto, al tope, siempre que las primas se hayan declarado al Salary Cap Manager y se hayan registrado en las cuentas cerradas a 30 de junio.

Cabe señalar que estos créditos son exclusivamente franceses. Un club que cede a un sudafricano para el Rugby Championship o a un georgiano para la gira de otoño pierde a su jugador exactamente igual que los demás, y no cobra nada. Solo el comodín médico escapa a esta regla: el artículo 3.4 se refiere a la selección nacional que ha convocado al jugador, sea cual sea, con un límite de un jugador por temporada.

La cláusula que desaparece en 2027

Último nivel, y el más discreto. Hoy, un club que recluta a un internacional que debutó con el XV de Francia en su club anterior no recibe ningún crédito por él durante tres temporadas. El reglamento llama a esto el período de neutralización.

Produce situaciones concretas este verano. Reda Wardi debutó el 12 de noviembre de 2022 con la camiseta de La Rochelle. Al incorporarse a Montpellier, no genera ningún derecho a crédito para su nuevo club, que además ya no tiene a nadie en la lista. Georges-Henri Colombe, que debutó el 10 de marzo de 2024 también con La Rochelle, está en el mismo caso desde su llegada a Toulouse.

La excepción es igualmente instructiva. Cameron Woki debutó el 2 de febrero de 2020 con Bordeaux-Bègles. Pasado por el Racing y de vuelta en la Gironda, escapaba a la neutralización, ya que el texto prevé expresamente el caso del jugador que vuelve al club de su primera convocatoria. Gaël Fickou, que debutó el 16 de marzo de 2013 con Toulouse, ya cumplió la suya desde hace tiempo: Toulon, al que se ha incorporado este verano, cobra su crédito sin restricción.

Ahora bien, esa cláusula desaparece en 2027-2028. A partir de esa temporada, todo jugador que cumpla los criterios generará derecho a crédito para su club, sin excepción. El crédito dejará de recompensar la formación para recompensar la posesión.

Una lectura de la salida de Ramos

Ninguno de los dos clubes ha invocado el salary cap, y nada permite afirmar que haya decidido algo. La cronología, en cambio, es apretada. La Liga adopta la reforma el 4 de febrero de 2026. La comisión de disciplina impone al Stade Toulousain una multa de 2,88 millones de euros a principios de julio. El club oficializa la salida de Thomas Ramos el 4 de agosto. Y esa salida entra en vigor en 2027-2028, la primera temporada de progresividad decreciente, la misma en la que desaparece la neutralización.

Formado y debutado en Toulouse, Ramos habría costado tres temporadas de espera a su nuevo club bajo el régimen actual. Aportará de inmediato.

Queda la aritmética, y es aún más elocuente. El 1 de julio de 2027, Ramos sale del cómputo toulousano y entra en el del Racing. Bajo el régimen actual, la operación es simétrica: 180.000 euros perdidos por un lado, 180.000 ganados por el otro. Bajo el nuevo baremo, ya no lo es en absoluto.

El mismo jugador vale el doble en el Racing que en Toulouse. Allí será el séptimo internacional, todavía bien pagado por el baremo, cuando en Toulouse no era más que el undécimo, aquel cuyo crédito se había casi extinguido.

Un club obligado a reducir su masa salarial, un jugador clave de 32 años cuyo crédito ya no vale gran cosa, y un comprador para el que el mismo jugador vale el doble. El salary cap no lo explica todo en un traspaso. Rara vez lo explica tan bien.

El campeón de Francia, por su parte, habrá perdido al jugador, parte de sus créditos, y ya habrá pagado 2,88 millones de euros de multa por exceder el tope.

Metodología

El baremo decreciente se reproduce a partir de la tabla publicada por la Liga en anexo de su comunicado del 4 de febrero de 2026. Las normas de crédito, la definición de la Liste Premium, el período de neutralización y los mecanismos complementarios proceden del Libro 4 de los reglamentos de la LNR, en su versión consolidada a 1 de julio de 2026.

La Liga no publica por sí misma la composición nominal de la Liste Premium. La de la temporada 2025-2026 se hizo pública en diciembre de 2024 por la prensa regional, y su recuento por club coincide bien con las 45 líneas previstas por el reglamento. Esta lista no puede reconstruirse a partir de estadísticas deportivas: el reglamento la basa en los días a disposición del XV de Francia, y no en las convocatorias ni el tiempo de juego.

La tabla de simulación aplica el nuevo baremo a esa distribución manteniendo el tope en su nivel real de 10,7 millones de euros, de modo que la única variable modificada sea la propia norma. No reproduce los créditos realmente abonados, que se cuentan el 1 de julio sobre las plantillas reales y tienen en cuenta las neutralizaciones.

El contingente 2023 es una clasificación de los jugadores más utilizados por el XV de Francia durante el año civil, elaborada a partir de las actas de los partidos. Sirve como indicador de estabilidad y no pretende reproducir la Liste Premium de la temporada correspondiente. Las primeras convocatorias y los cambios de club proceden de la misma base.