Una renovación de cuatro años se juzga menos por los títulos ya ganados que por lo que queda por arreglar. En el club de La Rochelle, dos asuntos saltan a la vista en cuanto se alinean las cifras de las últimas cinco temporadas.

Cuatro temporadas más, y diez años en total

Ronan O’Gara ha ampliado su contrato cuatro temporadas con el Stade Rochelais. Llegado a la costa atlántica en 2019 como ayudante, convertido en manager en el verano de 2021, el irlandés estará por tanto en el cargo hasta 2031, es decir, diez años al mando y doce en el club. Pocos managers, en Francia, logran una duración así, y la pregunta que plantea una renovación tan larga no es la de los títulos ya ganados, sino la de lo que queda por arreglar.

Un balance general sólido, y una cifra que lo desequilibra

Desde julio de 2021, el Stade Rochelais ha disputado 138 partidos de Top 14, fase final incluida, con 77 victorias, 2 empates y 59 derrotas, un 55,8 % de triunfos. La cifra se mueve algo según el punto de partida que se tome: contando desde la llegada de O’Gara al club en 2019, sube al 56,8 %, y contando solo la temporada regular desde 2021, se vuelve a situar en el 56,8 %. El 57 % citado en otros sitios entra en la misma horquilla, y la diferencia viene solo de la fecha de inicio elegida.

Esta media, sin embargo, suma dos realidades que casi no tienen nada que ver. En casa, el club ha ganado 55 de sus 67 partidos, un 82,1 %. A domicilio, 22 de 71, un 31 %. Cincuenta y un puntos de diferencia separan ambos datos, y el desequilibrio atraviesa cada una de las cinco temporadas sin excepción: cuatro victorias en catorce desplazamientos el primer año, siete de catorce el año del doblete europeo, después dos de quince, tres de trece y cinco de catorce. El inicio de la temporada 2026-27 sigue además el mismo camino, con un triunfo logrado en Toulon y otro conseguido en casa contra el Stade Toulousain.

Dos temporadas europeas perfectas, y después un largo declive

En Champions Cup, el balance global se sitúa en 22 victorias y 9 derrotas en 32 partidos, un 68,8 %. Pero esta media oculta una ruptura clara, y probablemente es la cifra más elocuente de la era O’Gara.

En las dos temporadas de los títulos, 2021-22 y 2022-23, el Stade Rochelais ganó dieciséis de sus diecisiete partidos europeos sin perder ninguno: nueve encuentros, ocho victorias y un empate el primer año, y después ocho encuentros y ocho victorias el segundo. Desde entonces, en tres temporadas, el club ha ganado seis de quince, en un orden que no deja apenas lugar a dudas: tres de seis, después dos de cinco, después una de cuatro. El propio volumen de partidos europeos se ha reducido de nueve a cuatro, lo que refleja una eliminación cada vez más temprana.

En liga, una sola final, y Toulouse tres veces en el camino

Los dos títulos de la era O’Gara son por tanto europeos. En Top 14, el Stade Rochelais terminó quinto, segundo, quinto, séptimo y sexto en la temporada regular: una sola vez entre los dos primeros, una sola vez fuera de los seis primeros.

El recorrido en fase final se resume en seis partidos y se lee casi como una obsesión. Play-off perdido en Toulouse en 2022, 28-33. Semifinal ganada contra el UBB en 2023, 24-13, y después final perdida contra Toulouse, 26-29. Play-off ganado en Toulon en 2024, 34-29, y después semifinal perdida contra Toulouse, 23-39. Ninguna fase final en 2025, y un play-off perdido en el Stade Français el pasado junio, 5-45. El Stade Toulousain ha eliminado así al Stade Rochelais tres veces en cinco años, en tres rondas diferentes, y el club solo ha llegado una vez hasta el final del campeonato, para perderlo.

Lo que el contrato debe corregir

El rendimiento en liga, por su parte, nunca ha variado: quince victorias en 2021-22, dieciocho en 2022-23, catorce, trece, y después quince la temporada pasada. Nunca menos de trece, nunca más de dieciocho. Es una base sólida, y quizás sea esa base lo que la dirección ha querido asegurar hasta 2031.

Quedan las dos curvas que la enmarcan y que, esas sí, van en el sentido equivocado: la de los desplazamientos, que nunca ha despegado, y la de Europa, que se hunde desde hace tres años. Las cuatro temporadas adicionales concedidas a O’Gara servirán para saber cuál de las dos puede enderezar.