«What a come-back» se diría tentado de exclamar al otro lado del Canal. Owen Farrell se pondrá el martes la camiseta de los Lions británicos para el partido de la semana intercalado entre dos test contra Australia, frente a una selección «Pacífico y naciones primeras». Diez días después de haber participado ya en la exhibición de los Lions contra una selección mixta australo-neozelandesa (48-0), el legendario apertura con 112 internacionalidades con el XV de la Rosa, que se había retirado de la selección tras la Copa del Mundo 2023, arrancará el partido en el puesto de centro y además será capitán.

Un auténtico vuelco para quien no estaba en el grupo original de los Lions británicos y que se unió al grupo a principios de la gira para cubrir la lesión en el brazo del zaguero Eliot Daly. Un regreso sobre el que Andy Farrell, padre de Owen y seleccionador de los Lions este año, tuvo que dar explicaciones.

«Está en forma, si no, no habría sido convocado. Lleva ya un tiempo entrenando a pleno rendimiento y es la persona adecuada en el momento adecuado para nosotros. El momento es bueno tanto para él como para nosotros. Por eso creo que es algo positivo, no solo para la carrera de Owen sino sobre todo para el bien de los Lions».

«La elección de nombrarlo capitán está bastante clara»

Unas declaraciones que llegaban tras las dudas surgidas en Inglaterra, como las del Sun, que señalaba la «temporada catastrófica en Top 14» de Farrell con el Racing 92 y el hecho de que «no se le haya visto en acción desde hace dos meses por una conmoción».

Este martes fue el asistente de Andy Farrell, Simon Easterby, quien salió al paso para comunicar la inclusión en el XV titular y el capitanato del director de juego de 33 años. «Con toda su experiencia, la elección de nombrarlo capitán está bastante clara. Lo que aporta al grupo desde que llegó es brillante. Su aura es fuerte entre los jugadores jóvenes y lo que ha mostrado en las últimas dos semanas hace de él la elección adecuada para dirigir este equipo el martes».

Frenado por las lesiones, Owen Farrell participó de todos modos en la mitad de los partidos de Top 14, 11 de ellos como titular, además de un partido de Champions Cup y 3 de Challenge Cup esta temporada con el Racing 92. Club que decidió dejar un año antes de que finalizara su contrato, para volver a jugar en su equipo de siempre: los Saracens. Farrell vive este año su cuarta gira con los Lions británicos y disputará el martes su partido número 20 con la mítica camiseta roja. Una experiencia que impone respeto sabiendo que los Lions solo se reúnen cada 4 años.