Se suele imaginar que un campeón olímpico cayó en su deporte incluso antes de saber andar. Que todo estaba escrito. Con Jordan Sepho, nada pasó como estaba previsto.

El rugby llegó tarde. Muy tarde. A los 17 años, el reunionés de origen por parte de madre (nació en Pontoise) no sueña ni con el Stade de France ni con una medalla de oro. Juega al baloncesto, tras haber practicado fútbol y después lucha. Incluso se le presenta la oportunidad de irse a Estados Unidos. El tipo de propuesta que cambia una vida. Sin embargo, cuando llega el momento de hacer la maleta desde La Reunión, donde crece, da marcha atrás.

«Cuanto más se acercaba la salida, más me asustaba. Me iba lejos de mi familia, de mis amigos. No conocía nada allí. Todo era incierto. Así que lo dejé.» Una renuncia que hoy parece un desvío providencial.

Del baloncesto al rugby 7: «pasar a otra cosa»

Unos amigos del instituto le proponen entonces probar el rugby en l’Étang-Salé. Acepta sin ambición real, simplemente porque le gusta descubrir nuevos deportes. «Al principio, lo hacía por los amigos. Me gusta probar cosas nuevas.«

El rugby XV le gusta. Luego llega el descubrimiento del rugby 7. El flechazo. «Ahí sí que disfruté de verdad. Había mucho más espacio, había que hacerlo todo, se podía exprimir todas las reservas. Era más adecuado para mi perfil. Pero el rugby 7 es muy cruel. Se gana, pero también se pierde mucho. En un torneo, puedes perder un partido y acabar campeón. Hay que aprender a pasar muy rápido a otra cosa.«

Lo que solo era una prueba se convierte rápidamente en una obsesión. Porque en pocas temporadas, Jordan Sepho encadena las etapas sin saltarse ninguna. Una selección de La Reunión. Un campeonato de Francia universitario. Algunos ensayos que llaman la atención. La selección francesa universitaria, después el grupo de desarrollo. Por fin, en enero de 2020, la selección francesa. La de verdad. La «grande».

Una trayectoria atípica hasta Francia 7

Un ascenso fulgurante para quien había descubierto el rugby solo unos años antes. «Quería ser profesional en un deporte. Simplemente no sabía en cuál.«

Esta «trayectoria atípica» explica quizás su manera de abordar la alta competición. Sin agitación. Sin ego. En un vestuario, Jordan Sepho no es, por tanto, el más hablador, pero «calma» mucho. «Soy el que les recuerda a los demás que gestionen sus emociones, desliza con mucha timidez. Ya ganemos o perdamos, hay que mantener la calma.«

Jordan Sepho con la camiseta de Francia 7 durante el HSBC SVNS de Burdeos 2026
Jordan Sepho of France during the HSBC SVNS Sevens World Championship Bordeaux 2026 – Day Three on June 7, 2026 in Bordeaux, France. (Photo by Loic Cousin/Icon Sport) – Photo by Icon Sport

Por otro lado, no es casualidad que nunca se haya imaginado en otro sitio. Donde algunos ven el rugby 7 como un trampolín hacia el XV, Jordan Sepho encontró su deporte. «En el 15, nunca había terminado un partido como en el 7. Ahí estás todo el tiempo solicitado. Atacas, defiendes, corres por todas partes. Es lo que me gusta.» Una intensidad permanente que corresponde tanto a su perfil como a su temperamento.

Esta fuerza tranquila se ha convertido sin duda en una de sus señas de identidad.

París 2024, una obsesión diaria

Cuando la selección francesa prepara los Juegos de París, el grupo solo habla de una cosa. «Desde hace cuatro años, solo hablábamos de la medalla de oro.«

«El título olímpico no nació de un verano mágico, sino de una obsesión diaria«, explica. Los éxitos en Los Ángeles y después en Madrid, pocas semanas antes de los Juegos, refuerzan esta certeza íntima de que algo se estaba escribiendo.

Y los cuartos de final contra Argentina siguen siendo, según él, el verdadero punto de inflexión. «En cuanto les ganamos, sentimos que ya nada puede detenernos.«

Le titre olympique n’est pas né d’un été magique, mais d’une obsession quotidienne.

Jordan Sepho

Pocos días después, el Stade de France estalla. Los Bleus se convierten en campeones olímpicos ante casi 80.000 espectadores. Varios millones frente a la tele. «Era la culminación. Llevábamos cuatro años hablando de ello. Todo el mundo estaba muy emocionado.» Su recuerdo más marcante.

Igualmente destacable: la quincena olímpica también estuvo marcada por la llegada de Antoine Dupont, cuya adaptación al rugby 7 sorprendió hasta en su propio equipo. Jordan Sepho no se extiende, pero el cumplido tiene mucho valor.

Lo confirma: «Sinceramente, adaptarse tan rápido demuestra que es un jugador capaz de hacerlo todo.» Como muchos de sus compañeros, vio al capitán del XV de Francia absorber en pocos meses las exigencias de una disciplina con unos códigos muy diferentes.

Objetivo Los Ángeles 2028

Al día siguiente de los Juegos, sin embargo, todo vuelve a empezar. Se construye un nuevo equipo, varios referentes se marchan, los automatismos desaparecen. Jordan Sepho forma parte de los que garantizan la transición. Los podios vuelven con más dificultad.

El objetivo, ahora, ha cambiado de dimensión. «Apuntamos a Los Ángeles 2028. Ahora queremos ganar lo más posible, conservar nuestra medalla.«

La victoria conseguida hace pocos días en Burdeos le recordó además las sensaciones de los Juegos. Porque jugar en casa «transforma» a la selección francesa. «Delante de nuestras familias y nuestro público, tenemos ganas de dar todavía más. En casa, somos realmente muy fuertes. Habría que lograr hacer lo mismo en todas partes.«

Un circuito SVNS cerrado, sentimientos encontrados

En todas partes, porque el rugby 7, también él, está en plena transformación. Desde la reforma del circuito mundial, solo ocho equipos componen la élite permanente. Una evolución que Jordan Sepho recibe con sentimientos encontrados. «El nivel es muy homogéneo. Hoy en día, todo el mundo puede ganar a todo el mundo.»

Pero esta fórmula cerrada también le deja un sabor agridulce. «Es una pena, siempre jugamos contra los mismos equipos. Es mucho más difícil para las demás naciones venir a mantenerse entre las ocho.«

A punto de cumplir 28 años, el reunionés ya mira más allá de su carrera. Los estudios de psicología le atraen. Las fuerzas del orden también, quizás. Se da todavía «siete u ocho temporadas» antes de pasar página.

El XV, no «el mismo rollo»

El rugby XV, en cambio, no le hace soñar. «No me atrae especialmente. No es el mismo rollo.» Su terreno son los grandes espacios del rugby 7. Donde la resistencia, la velocidad y la lucidez valen tanto como la potencia.

Donde un antiguo jugador de baloncesto convertido en rugbista ya tarde ha encontrado su sitio. Y donde pretende quedarse hasta Los Ángeles. Porque después de París, una medalla de oro ya no es un sueño. Es un título que defender.

Los que lo conocen día a día describen a un «jugador discreto«. Él prefiere hablar de «equilibrio«. En un deporte donde las emociones pueden decidir un partido en pocos segundos, Jordan Sepho se ha impuesto como uno de los reguladores del vestuario. «Soy el que les recuerda a los demás que mantengan la calma. Ya perdamos o ganemos, no hay que dejarse llevar.» Una cualidad casi tan valiosa como su velocidad.

La Reunión y los rougails de salchicha

Los años pasan, las medallas se acumulan, las etapas del circuito mundial se encadenan entre Dubái, Vancouver, Hong Kong o Madrid. Pero cuando se le pregunta a Jordan Sepho qué es lo que más le echa de menos de su Reunión, de donde es originaria su madre, no responde ni el sol ni las playas. «Todo. La gente, la cultura, la comida…«

Así que cocina carrys para sus compañeros, también rougails de salchicha, espera diciembre con impaciencia y vuelve a su isla en cuanto el calendario le deja tiempo. Campeón olímpico, sí. Pero antes que nada, un reunionés que nunca ha dejado realmente su terreno de origen.