Miguel Fernandez es el presidente de Intervals, el sindicato de agentes deportivos del rugby, y empieza su tercer mandato. Fotografía del mercado de fichajes, radiografía de las estructuras, tendencias del Top 14 a la Pro D2: una entrevista esclarecedora.

El papel de los agentes deportivos en el rugby francés

Conoce bien el rugby, ¿con cuántos presidentes de la FFR ha tratado? He conocido a Bernard Lapasset, Pierre Camou, Bernard Laporte y hoy a Florian Grill. Hay un poco un aspecto de monje de capítulo para la catedral, con obispos que pasan y marcan los planos, los pilares de la fe. He conocido la estructuración del rugby profesional, la creación de la liga, sus primeros pasos, sus éxitos, muy pocos tropiezos. Las relaciones Federación / Liga que se tensan, pero con un pie en cada orilla, como los jugadores de alto nivel que juegan para las selecciones pero son pagados por los clubes…

Como para volverse esquizofrénico… Un pie en la Liga, que representa a los clubes empleadores/pagadores, el otro con el jugador, asalariado y potencialmente internacional, sí. Abogado y fiscal, eso también es una particularidad de nuestro rugby, en Francia. A principios de los años 2000, el recordado Marcel Martin fue visionario: con la llegada de los intermediarios, dado el contexto jurídico, el conjunto de los clubes decidió partir del principio de que serían los clubes quienes contratarían a los agentes, siguiendo el consejo del señor Martin. Era una manera de controlar los flujos financieros para evitar ciertos desvíos que podían existir en otros deportes… Esta forma de hacer funciona muy bien, continúa y perdura. Un visionario.

Queda lejos el tiempo en que, en las Assises del rugby francés en Marcoussis en 2010, yo había empezado el informe sobre los agentes con “Como dijo Michel Palmié, un buen agente es un agente muerto”… Ni siquiera estábamos invitados… Hoy tenemos relaciones algo más calmadas. Quienes trabajan por el rugby profesional, los presidentes, los directivos, los cargos electos, etc., han entendido y asumido perfectamente el papel de un intermediario deportivo, de un agente deportivo.

Los JIFF, una revolución del mercado francés

¿Los JIFF (jugadores salidos de las canteras de formación), una revolución del mercado francés? Cambió el panorama en varios aspectos. Primero, tengo un recuerdo muy emotivo porque cuando empezamos, Pierre-Yves Revol era presidente de la liga, él había instaurado este sistema, lo había debatido con él en una radio bien conocida gracias a un periodista también bien conocido que me había buscado. Vivimos un período especulativo durante los primeros cuatro años. En definitiva, se obligaba administrativamente a los clubes a tomar decisiones que podían estar desconectadas del rendimiento. Dicho de otra manera, valía más tener un JIFF que un buen jugador. Exagero un poco, pero eso aumentó los salarios de los jugadores jóvenes.

«Menos del 10 % de fichajes a mitad de temporada»

¿A cuántos jugadores representa hoy el mercado francés? Con la remodelación de los campeonatos, un contrato a plazo que se va a firmar hoy, con una estructura jurídica que podría evolucionar, se puede decir que hay entre 1000 y 1200 jugadores en Top 14 y Pro D2. 2000 con “las” Nationales. Renovable por tercios, como el Senado, y contratos de duración determinada de cinco temporadas máximo renovables, una particularidad deportiva. Casi no tenemos fichajes, cambios de club a mitad de temporada, menos del 10 %, casi todo son traspasos al final del contrato, y no hay mercado de fichajes como en el fútbol.

2026/27, ¿una buena cosecha? Considero mi misión cumplida cuando consigo responder al 100 % a las solicitudes de mis mandatos, ya sean búsquedas, de los clubes, o de los jugadores. Después, buena o mala cosecha, no lo sé. Lo que es seguro es que hoy hay un ciclo en un mercado, un tiempo largo, los traspasos, y un tiempo corto, los fichajes, los reajustes, los comodines médicos, los jugadores suplementarios. El tiempo largo se calcula en un ciclo de cuatro años que sigue un poco la constelación de la Copa del Mundo y el astro del Top 14. Hay ciclos. Generalmente, la media son contratos de dos años. A menudo hay inicios de proyectos deportivos con jugadores o entrenadores que empiezan justo después de la Copa del Mundo y que llegan hasta la mitad de ese período, a medio camino entre dos Copas del Mundo.

El rugby femenino, próximo gran mercado

Una palabra sobre las chicas: Inglaterra tiene el único campeonato profesional, 400 jugadoras con contrato. Francia va rezagada… El rugby no puede ignorar al 50 % de la población mundial. El desarrollo del rugby pasa por el rugby femenino, estoy totalmente convencido. Las marcas, los patrocinadores, los inversores en el rugby y en el deporte en general lo saben. No debemos quedarnos atrás. En la empresa que me emplea, trabajamos muchísimo en el marketing deportivo y hoy el mundo del marketing ha entendido perfectamente el interés mayor del deporte femenino. Todas las marcas entienden que hoy no se puede dirigir solo al 50 % de la población, es fundamental para las marcas.

Carreras más cortas, salary cap y mercado de los cuerpos técnicos

La edad de cristal y la piedra que parpadea en la palma a los 30 años… ¿Cuál es la duración de una carrera? La duración media de una carrera profesional es de 8 años, se ha reducido, se pasó de 12 años hace 20 años a 8 años.

¿Le ha pasado alguna vez perder el “golpe del siglo” porque la masa salarial estaba al límite? Me ha pasado 10 veces por temporada oír “lo siento, pero tengo que respetar el salary cap”.

¿El mercado del cuerpo técnico de un club es algo menos considerado, menos bien tratado que el de los jugadores? Hace 10 años decidí interesarme por los responsables de los clubes. En la vida de una empresa, cualquiera que sea, las decisiones más estructurantes son las que afectan a los responsables. Un entrenador principal, un asistente, etc., son decisiones estructurantes, las más difíciles e importantes desde mi punto de vista para un club. Después, hacen falta los talentos de los jugadores.