Descubre el trail por un reto y termina la Diagonale des Fous, la increíble historia del rugbyman Mathieu Lezeau

Hay apuestas que cambian una vida. La de Mathieu Lezeau nació alrededor de una copa, en algún lugar de La Reunión, entre amigos y recuerdos de infancia. Un reto lanzado a la ligera. Un apretón de manos. Y, detrás, una promesa imposible de ignorar.

«Me hablaron del Grand Raid y de la Diagonale des Fous. Dije entre risas que era una locura y que sería incapaz de hacerlo«, recuerda. Su amigo insiste, lo provoca un poco. El ego del rugbyman hace el resto. «Me dijo que lo que tenía era cara dura. Así que choqué su mano y dije que lo haría.«

Un año después, cruzaba la línea de meta.

La escuela del rugby

A primera vista, nada destinaba a Mathieu Lezeau al ultra-trail. A los 33 años, este padre de dos hijos y creador de contenido en redes sociales creció sobre todo en el mundo del balón ovalado. Una pasión precoz, casi familiar.

«Empecé yendo a ver los partidos con mi abuelo. Al principio jugaba al borde del campo con los hijos de los jugadores. Luego me calcé las botas hacia los 7 u 8 años.«

El rugby se convierte pronto en algo más que un deporte. «Descubrí un mundo maravilloso. La escuela de rugby es de verdad la escuela de la vida. Me dio un marco.»

Formado en Charente-Maritime, cerca de La Rochelle, descubre la competición en Fédérale 2. Ala de formación, rápido pero sólido, con un físico atípico para el puesto. «Era un ala grande. No muy alto, 1,73 m, pero con unos 100 kilos.»

La trayectoria del jugador pasa también por el ejército, luego por Saint-Barthélemy, antes de volver a la metrópoli. En Chauvigny, en Régionale 2, recupera la esencia del rugby amateur. «Al principio pensé que el nivel sería complicado. Y luego descubrí otra cosa. Compañeros, un ambiente, un rugby de pueblo de verdad.»

Un rugby crudo. A veces caótico. Siempre intenso. «Hay una intensidad física increíble. Paradójicamente, a veces es más peligroso. Los tíos llegan el domingo con tres copas de más y se lían a mamporros.«

La lesión que lo cambia todo

El punto de inflexión llega de golpe. Una rotura de ligamentos cruzados, en un terreno en mal estado. Un «campo de patatas removido por los topos«.

«Estaba de zaguero, quise despejar de pie y el pie se me quedó atrapado en un terrón. La rodilla crujió.»

Un año de rehabilitación. Y sobre todo la duda. «Nunca me había lesionado antes. Cuando vuelves, siempre tienes ese miedo a volver a dañarte la rodilla. Ya no era lo mismo.«

A los 33 años, Lezeau decide finalmente colgar las botas. «Todavía tengo la licencia, así que si quiero jugar este fin de semana puedo. Pero preferí parar. Cuando juegas un partido a esta edad, tardas más en recuperarte.»

La historia continúa entonces lejos de los campos.

La metamorfosis

El detonante llega casi por casualidad durante un viaje de novios improvisado. Destino La Reunión, casi por defecto. «Íbamos a ir a la isla Mauricio pero mi mujer perdió el pasaporte, cuenta, tímidamente. Miramos los vuelos y encontramos La Reunión.»

Allí, se reencuentra con un amigo de la infancia con quien compartió quince años de rugby. Y descubre el mundo del trail. El reto está lanzado. La apuesta, hecha.

El 15 de octubre de 2024, al volver a casa, empieza a entrenar. «Sabía que para preparar una carrera así hacía falta un año.«

La transformación es espectacular. Sin dieta particular, simplemente por efecto del entrenamiento. «El cuerpo se adapta. Cuando empecé a correr, notó que yo pesaba demasiado. En seis meses perdí 25 kilos.«

De 100 kilos en las alas de los campos de rugby a menos de 80 en los senderos. «Hoy peso 78 kilos y me siento bien. No digo que vuele, pero casi.«

El infierno de la Diagonale

La Diagonale des Fous sigue siendo uno de los ultra-trails más temidos del mundo. Más de 160 kilómetros, miles de metros de desnivel y una travesía completa de la isla.

Incluso para un deportista curtido, la prueba es implacable. «Es lo más duro que he hecho en mi vida.»

En plena noche, en las laderas del Maïdo, la duda se instala. «En un momento pensé que era imposible. Ya había hecho 80 kilómetros y me quedaban 100 más.»

En Cilaos, a casi 2000 metros de altitud, incluso piensa en abandonar. «Quería devolver el dorsal. Por suerte, mi mujer y mis testigos de boda estaban allí. Me animaron de nuevo.«

El rugbyman vuelve entonces a sus raíces. «En el rugby te enseñan a no rendirte nunca. Aunque te metan 50 puntos. Eso es exactamente lo que encontré en el trail.»

Vuelve a salir. Y termina.

El virus del ultra

La Diagonale des Fous hace honor a su nombre. Muchos salen vacunados. Otros, contagiados de por vida. Mathieu Lezeau pertenece claramente a la segunda categoría. «Cuando la haces, o te da asco, o te vuelves completamente loco y quieres volver.«

Ya ha decidido. «Me he vuelto a inscribir para 2026. Si el sorteo me sonríe, vuelvo.» Con un objetivo en mente. «Mi sueño sería algún día terminar entre los cien primeros.«

Mientras tanto, sigue corriendo, progresando, y contando esta transformación en un documental que se estrenará el 1 de mayo en YouTube.

Un año entero de preparación y de metamorfosis. «La historia es tan bonita que tenía ganas de compartirla.«

Una historia en la que un rugbyman descubre que la resistencia también puede ser una forma de combate. Y que, a veces, las mayores aventuras empiezan simplemente con una apuesta entre amigos.