A esto lo llaman el efecto tijera, algunos ven ahí una relación de causa y consecuencia. Es decir, el XV de Francia en caída libre, el rugby profesional de clubes en modo cohete a punto de despegar. Con los mismos jugadores en ambos lados… 2016, el año de todos los contrastes.
Los Bleus cierran el año 2015 con una paliza memorable contra los All Blacks, en cuartos de final de la Copa del Mundo en Cardiff, 62-13. Inexistentes. Buen ambiente…
(Foto: Juan Gasparini / Gaspafotos / Icon Sport)
A comienzos de 2016, Guy Novès y Philippe Saint-André conviven en el cargo hasta el final del Torneo de las seis naciones. Empieza bien, pequeña victoria 23-21 contra Italia (Sergio Parisse falla el drop de la victoria transalpina a dos minutos del final…), margen aún más ajustado contra Irlanda, pero victoria 10-9. Después, tres derrotas: en Gales 19-10, en Escocia 29-18 y contra Inglaterra en casa 21-31. Francia termina en quinta posición.
Nombrado al frente de los Bleus en diciembre de 2015 por el presidente Pierre Camou, Guy Novès asume el cargo para la gira por Argentina, sin los mejores jugadores, convocados para las semifinales del Top 14 disputadas en el Roazhon Park de Rennes. Debut con una derrota 30-19 y una victoria 27-0, Francia se lleva la gira por diferencia de puntos. En la gira de noviembre, los Bleus estarán a la altura de las circunstancias cayendo ante los All Blacks y los Wallabies, pero endosando un 52-8 a los samoanos.
En diciembre de 2016, el protector de Guy Novès, Pierre Camou, es derrotado en las elecciones federales. Guy Novès queda expuesto. Aunque la nueva dirección “reitera su confianza” en el técnico tolosano, se huele el final. Los calamitosos resultados de 2017 y el balance (33% de victorias, octavo puesto mundial) le serán fatales.
Mientras tanto, el Top 14 se lo pasa en grande y juega la carta del glamour. Símbolo de esta era, el calendario de los Dieux du Stade de 2016 se permite una portada con el capitán italiano Sergio Parisse, confirmando la «estelarización» de los jugadores del campeonato.
Primacía del campeonato sobre los Bleus, estrellas a raudales (Carter en el Racing), Slade y Smith (Pau), Nonu (Toulon), Ashley-Cooper (UBB) etc…
En el terreno de juego, el Racing 92 firma una temporada completa. Primero finalistas desafortunados de la Champions Cup en Lyon frente a los Saracens (9-21), los parisinos se reactivan para el campeonato.] Semifinales de infarto en Rennes y qué decir de la final histórica organizada en el Camp Nou de Barcelona… 99.124 espectadores (récord mundial) ven al Racing levantar el Brennus por primera vez desde 1990. Estadios llenos, estrellas, espectáculo, todo le sonríe a la Liga Nacional de Rugby mientras la Federación atraviesa una zona de turbulencias.
Pese a todo, una norma de la LNR instaurada en 2009/10 empieza a dar sus frutos: la implantación de una cuota de Jugadores Procedentes de las Canteras de Formación, los JIFF. Antoine Dupont, entonces en Castres, ya suma más de 20 partidos en el primer equipo y entra en la lista de Francia desarrollo. Romain Ntamack le seguirá los pasos en 2017. La maquinaria está en marcha al margen del caos, los Bleus tendrán que contar con los jóvenes.
Si la tendencia «2026 is the new 2016» inunda ahora las redes sociales, el rugby francés encuentra un eco particular en esa nostalgia. Volver diez años atrás permite contraponer dos realidades: por un lado, un XV de Francia en plena crisis de identidad y de resultados; por otro, un Top 14 en su apogeo económico y mediático, capaz de reunir a casi 100.000 personas en el Camp Nou. Sin embargo, comparar no es razonar. No veas en la no convocatoria de jugadores clave como Penaud, Fickou o Alldritt para este Torneo de las 6 Naciones 2026 el inicio de una crisis similar a la época Novès… ¿O sí? Donde 2016 sufría el vacío generacional y político, 2026 gestiona oficialmente el «desgaste» de sus estrellas en un sistema mucho más estructurado. La historia tartamudea en TikTok, esperemos que no termine tartamudeando también sobre el césped.
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