Bonus a raudales, 45 ensayos, los ataques en llamas y buenas «palizas». La tercera jornada de Top 14 no dejó realmente espacio al suspense, entre los equipos que necesitaban puntos y los que habían decidido rotar tras dos primeras jornadas ya exigentes y ricas en enseñanzas. Hubo por tanto espectáculo, mucho espectáculo. Empezando por el partido entre el ASM y Pau, que abría el fin de semana. Por su centenario en la élite y ya bajo presión en lo contable tras dos derrotas en otros tantos enfrentamientos, los auverneses plantaron 50 puntos a unos paloises desbordados. Un encuentro de sentido único en el que Clermont se tranquilizó y, sobre todo, sumó. Los paloises, que sin embargo no habían rotado especialmente, se hundieron en el Michelin ante la furia de los hombres de Christophe Urios, que necesitaban desbloquear como fuera su casillero de puntos. Hecho esto, el ASM lanzó su temporada.

Hérault que te hiere

El MHR, que recibía al colíder tolosano antes de esta tercera jornada, también necesitaba sumar puntos tras sus dos primeras derrotas. Y lo que se puede decir es que los compañeros de Lenny Nouchi pusieron los ingredientes para conseguirlo. Tres ensayos en el primer cuarto bastaron para ahogar a unos tolosanos aletargados, que sin embargo se presentaron en el Septeo Stadium (antes GGL) con un equipo (muy) competitivo. Una derrota sorprendente, tanto más cuanto que los jugadores de Ugo Mola nos tienen acostumbrados a subir de ritmo con el paso de los partidos, ellos que solo tuvieron «apenas» cuatro semanas de pretemporada. Simplemente desbordados por las ganas de los montpellerinos desatados y en la mayoría de facetas del juego, los jugadores incluso parecieron apagados. Al menos, lejos de sus estándares. «Sin garra ni la mentalidad adecuada», soltó el mánager tolosano. Una mala actuación para los Rojo y Negro, un acto seguramente fundacional para los herauleses.

El CO dejó KO a Bayona

Mismo caso para el Castres Olympique. En el estadio Pierre-Fabre, el CO ofreció un partido completo, alternando potencia y velocidad. Los castrenses tomaron rápidamente la delantera gracias a una gran dominación en los rucks y una conquista impecable. Bayona, que rotó e integró a los nuevos, fue castigado por numerosas faltas. Los vascos pagaron su indisciplina y nunca lograron encontrar el ritmo. Al anotar seis ensayos, Castres logra un triunfo claro, con el bonus ofensivo incluido. Bayona, que sin embargo había empezado bien la temporada, sufre un frenazo tras esta mala actuación.

Un Lou con colmillo contra el Stade Français

Fue sin duda el mejor espectáculo del fin de semana y, sobre todo, un auténtico pulso. En un partido lleno de vaivenes, Lyon y París se enfrentaron en un verdadero pulso ofensivo. El LOU marcó golpe tras golpe al inicio del partido, pero el Stade Français respondió con la vivacidad de sus tres cuartos. El encuentro se decidió en los últimos minutos, con Lyon encontrando los recursos para arrancar la victoria y seguir siendo el único invicto en un Top 14 tan apasionante como siempre. París, a pesar de un bonus defensivo merecido, puede guardar lamentos, pues la «remontada» y la hazaña estuvieron cerca. Estos dos aspirantes a la fase final jugaron a su nivel.

El Usap lo estropeó todo

Lo cual no fue el caso del Usap. Los catalanes, empujados por Aimé-Giral, mostraron orgullo y plantaron cara durante mucho tiempo a los parisinos, sobre todo gracias a su melé. Pero el Racing supo imponer su ritmo y aprovechar cada oportunidad gracias a sus estrellas en la zaga. Con tres ensayos bien construidos y una sólida defensa, los compañeros de Gaël Fickou confirman su buen inicio de temporada. Mala actuación del Usap, que sigue sin ganar y se queda pegado a la parte baja de la clasificación a pesar de una actuación valiente, aunque empañada por una «general» y la invasión de aficionados en el césped. Unos hechos que generan polémica y por los que Perpiñán debería ser sancionado.

Otra «sanción», la de Montauban en Burdeos. Una auténtica corrección infligida por el UBB al recién ascendido. Los girondinos desplegaron un rugby total: velocidad, precisión y eficacia en cada ofensiva. Los montalbaneses, valientes pero desbordados en la intensidad, sufrieron la ley de los girondinos, que marcaron diez ensayos. Este partido pone de relieve la distancia entre un candidato al título y un recién ascendido todavía en rodaje. El UBB aprovecha para cuidar su diferencia de puntos y recolocarse en la parte alta de la clasificación. Montauban rotó y se llevó una bofetada.

Estas diferencias de marcador ilustran lo que está en juego en este maratón que es el Top 14, donde todas las jornadas cuentan, donde el más mínimo punto tiene su importancia. Porque el campeonato es apasionante, el más competido del mundo, sin más.

Los resultados del fin de semana:

Clermont – Pau: 50 – 27

Burdeos – Montauban: 71 – 24

Castres – Bayona: 48 – 17

Perpiñán – Racing 92: 15 – 28

Lyon – Stade Français: 42 – 37

Montpellier – Toulouse: 44 – 14

Toulon – La Rochelle: aplazado a una fecha posterior

La clasificación:

1 – Lyon (13 pts)

2 – Bordeaux-Bègles (9 puntos)

3 – Pau (9 puntos)

4 – Stade Toulousain (9 puntos)

5 – Toulon (8 puntos)

6 – Racing 92 (8 puntos)

7 – Bayona (8 puntos)

8 – Castres (7 puntos)

9 – Montpellier (6 puntos)

10 – Stade Français (6 puntos)

11 – La Rochelle (5 puntos)

12 – Clermont (5 puntos)

13 – Perpiñán (0 puntos)

14 – Montauban (0 puntos)