Teatro, cine y comedia: la segunda vida a plena luz de Thibaut Lesparre

Sobre el césped, Thibaut Lesparre increpaba a sus delanteros. El jugador de Dax también dirigía a sus compañeros y organizaba el juego. Fuera del campo, cambiaba de registro. Bromas acertadas (o no) y pique constante: el antiguo medio melé sabía hacer de todo.

Ahora, el treintañero ha cambiado de terreno de juego. Los trajes han sustituido al maillot y al pantalón corto. Lesparre alterna ahora entre cine, teatro y comedia. De hecho, ha terminado su primer cortometraje, titulado «La Rampe». Un trabajo de muchos meses.

Para It’s Rugby, el ex jugador de rugby repasa su carrera profesional, hecha de alegrías y decepciones. También habla de su admiración por el antiguo seleccionador del combinado francés de rugby 7, Jérôme Daret, y cuenta su nuevo día a día. Sin olvidar su experiencia inolvidable en Saint-Denis, su amor por los escenarios y su admiración por un tal Philippe Guillard.

IT’S RUGBY. – ¿Cómo te presentarías?

THIBAUT LESPARRE: Como un chico del Sudoeste, hoy exiliado en París (sonríe). Fui jugador profesional de rugby. Trabajo en la producción de cine y de teatro. También soy actor. Ahora acabo de terminar mi primer cortometraje como director. Pronto irá a festivales. Se llama «La Rampe». Hoy empiezo a entrar de verdad en el mundo y a hacer de todo esto mi profesión. Llevo seis o siete años en París. Me estoy instalando. Empiezan a llegar los ingresos. Así que sí, puedo decir que mi transición ha terminado.

Precisamente, ¿cómo fue ese exilio a París?
Quería pasar a otra cosa. Volvía de Estados Unidos y había tomado la decisión de dejar el rugby. Solo que recibo una llamada de un entrenador de Saint-Denis, al norte de París. Me digo: ¿por qué no? Respondo a la llamada porque es un tío que me presentó alguien con quien jugaba en la universidad en Pau. Me pregunta si me interesa jugar al rugby allí. Le respondo que no, para nada. Quiero pasar a otra cosa. Tengo otras ideas en mente. Lo tengo muy claro. Quería cambiar de profesión. Me ofrece un sueldo pequeño. Luego me doy cuenta de que hay bastantes chicos del Sudoeste. Me pongo a pensar, y me digo: ‘no seas tonto’. Llegas a una ciudad nueva, puede que te cree una red de contactos.

Hago una primera temporada y va muy bien a pesar del Covid. Hago una segunda temporada, porque subimos a Fédérale 1. En aquella época, la Nationale no existía. Al final, me encuentro en un equipo con ambición y objetivos, cuando al principio ya no quería eso.

¿Y después?
Decidí dejarlo. Me puse a entrenar a un equipo de la FFSE (Fédération Française du Sport d’Entreprise). Estaba vinculado a Saint-Denis y se llamaba los Nawak. Eran antiguos de la escuela de negocios ESSEC. Dije que tenía titulaciones de entrenador. Pensé que eso me dejaba un pie en el rugby, sin jugar. El grupo era enorme. Llegamos a semifinal, todo va bien. Luego volví a dejarlo porque, en paralelo, era director de restaurante para pagarme los cursos Florent. Tenía tres restaurantes que gestionar, los cursos Florent y el rugby. Era demasiado. En un momento dado, hay que asumir la decisión de tomar una dirección. No puedo hacerlo todo. Así que dejo el rugby. Y entonces recibo una llamada de un tío: «Sí, somos un equipo de la Fédération Française du Sport d’Entreprise, buscamos entrenador.» Chicos, llevo cuatro años intentando dejarlo (ríe). Sinceramente, no me interesa. Es un jugador del primer equipo que había entrenado quien dio mi contacto.

Empezamos a comer al mediodía y terminamos a las dos de la madrugada, completamente agotados. Muy rápido, nos hacemos amigos. Esos tíos son productores de cine. Su equipo se llama el XV de la Pelloche. Los entreno desde hace tres años. Hoy somos una asociación de 200 personas del mundo del cine: técnicos, distribuidores, productores, actores o directores. Permite abrir la agenda de contactos y conocer a mucha gente en buenas condiciones, compartiendo un poco de rugby y unos aperitivos. En esta asociación, también montan cosas para ayudar a los socios. Hay en concreto un dispositivo que han creado, llamado Rencontre à XV. Es un comité de 12 personas: productores, distribuidores, guionistas, directores. Estudian los proyectos de los socios que consideran comprometidos con la asociación y a los que podrían echar una mano. Les hice leer un guion que había escrito por mi cuenta, de forma autodidacta. Compré libros sobre el tema. Me informé. Hice leer mi texto a guionistas que me dieron clases. No era perfecto cuando se lo hice leer, pero lo sabía. Cuando lo leyeron, hubo un chispazo. Les gustó lo que había hecho, en el sentido de que llego de la nada. A menudo, la gente propone guiones sobre rugby, pero puede resultar muy manido. Yo intenté escribir una historia original, que también me tocara a mí. Y eso les gustó.

¿Fue así como pudiste lanzarte?
Sí, tras eso, me asocié y creé mi productora de cine con tres grandes nombres del cine. Primero está Benoît Quainon, de Les Films du Worso. Produjo una película que abrió el Festival de Cannes el año pasado. También está Pierre Mazars, que trabaja en una gran empresa de venta internacional de películas: Charades. Ganó un Oscar con una película que vendió. Así que él también está bien posicionado. Y luego está Thierry de Courcelle, jubilado pero que fue responsable de adquisiciones en UGC. Así que él también es muy sólido. Esos tíos me orientan. Es genial. Lo hacen por amistad, no por interés. Somos cuatro, y el quinto socio es Olivier Klemenczak. Juega en Pau, claro, pero es fan del cine y del teatro. Iba a menudo a París, sobre todo cuando jugaba en el Racing 92. Le presenté el proyecto y le sedujo.

Cela n'a étonné personne quand Jérôme Daret a été élu meilleur entraîneur du monde. Logique, ça fait 10 ans qu'il doit avoir ce prix-là ! Il me connaît depuis que je suis tout petit. Je l'ai vu en tant que joueur, je l'ai vu en tant qu'entraîneur. Il m'a pris sous son aile, comme il le fait avec plein de gens d'ailleurs. Il m'a guidé en tant que rugbyman mais surtout en tant qu'homme

El rugby ocupaba un gran lugar en tu vida, pero decidiste dejarlo…
Mi trayectoria en el rugby es particular. De entrada, no soy ingenuo. A los 16 años, aunque uno sueñe con ello, se sabe muy bien que llegar a ser jugador profesional es una posibilidad entre no sé cuántas. La diferencia es que en Dax teníamos a Jérôme Daret. Se encargaba del centro de formación. Y la tasa de éxito del centro de formación del club era excepcional bajo su mando. Hacíamos reuniones en el centro de formación, donde nos explicaban el famoso concepto del doble proyecto. Jérôme lo llevaba de forma extraordinaria. Eso nunca me entró por un oído y me salió por el otro. Seguí formándome al margen del rugby. Conseguí un DEJEPS de entrenador y también un DUT técnico de comercialización. Siempre quise mantener una puerta abierta. Pensé que el rugby quizá no sería toda mi vida.

Hablas de Jérôme Daret. ¿Hasta qué punto fue importante en tu trayectoria?
Ha sido y sigue siendo mi mentor. A nadie le sorprendió cuando fue elegido mejor entrenador del mundo. Lógico, hace 10 años que debería tener ese premio. Me conoce desde que era muy pequeño. Lo vi como jugador, lo vi como entrenador. Me tomó bajo su ala, como hace con mucha gente, por cierto. Me guió como jugador de rugby, pero sobre todo como persona. Cuando quise irme a Estados Unidos, me puso en contacto enseguida con un chico de Dax exiliado allí. Siempre está pendiente de la gente que aprecia. Si fui profesional, es gracias a él. Es un ejemplo.

Te acompañó especialmente cuando tuviste que cambiar de puesto…
Mi trayectoria también es particular. Hasta los 18 años, jugaba de tercera línea. Luego hago una selección, una concentración en Cahors con la selección francesa. Todo va muy bien, hago un gran partido, me evalúan. Recuerdo que el director del polo de tecnificación de Bayona fue a ver a mi padre para decirle que se habían equivocado conmigo y que lo sentía. Estoy en la selección de Aquitania de tercera línea, somos campeones de Francia. De verdad, todo va muy bien. Después de ese partido, tengo mucha confianza. Me dicen que me han evaluado. Y luego vienen a decirme: «Mira Thibaut, tenemos que hablar. No vas a entrar en la selección francesa para jugar el Seis Naciones.» Eso ya es duro. Pero además, me van a cambiar de puesto. Me dicen que voy a pasar a medio melé. Jérôme había respondido: «Yo me encargo, lo haremos jugar en ese puesto.» Tenía que aprender a hacer pases, algo que no sabía hacer en absoluto (sonríe). Recuerdo que Jérôme me acompañaba muchísimo. Me apoyaba diciéndome que tenía la impresión de ser el único que creía en mí. Yo mismo no me lo creía del todo.

¿Cómo terminó tu carrera profesional?
El primero en confiar en mí y hacerme jugar en el primer equipo de Dax fue David Darricarrère. Después, todo explota dentro del club. Jérôme Daret se va con la selección francesa de rugby 7 y Richard Dourthe es destituido. Confiaban en mí. Aceptaban mis errores, jugaban con mis puntos fuertes y me hacían trabajar mis debilidades. Por desgracia, llegan nuevos entrenadores que no tienen tiempo para formar. Son entrenadores de Pro D2. Quieren resultados y traen a jugadores nuevos. De hecho, dejo mi formación porque el contexto era muy particular. Me convierto entonces en lo que soy: un medio melé mediocre en un equipo mediocre de Pro D2. Veo una capacidad de evolución muy baja. Pienso que si no juego lo suficiente, no es bueno. También me pregunto si quiero al rugby lo bastante como para irme a Fédérale 1, al otro extremo de Francia. Tampoco estoy seguro. Cuanto más pasa el tiempo, menos creo en ello. Al final, decido dejarlo. Bajamos de categoría y Benoît August me dice que me quede. Yo estaba de acuerdo. Solo que no me entiendo nada bien con el entrenador que llega. Con el tiempo, sé que fue solo culpa mía. Era yo quien ya no quería rugby. Así que solo veía los defectos. Bueno, al final, él tampoco se quedó en el club. También tenía algo de razón.

En un momento dado, dije basta. Juego al rugby, me pagan por ello y va muy bien. Ahí, se pagaba muy mal, hay que decirlo. Como anécdota, recuerdo que un periodista de Canal +, creo que era Guilhem Garrigues, se cruza un día con Richard Dourthe y le dice: «Jolín, tienes la media de apertura y melé más barata de Pro D2.» Éramos Ilian Perraux y yo. Me estaba enterrando en el sudoeste. Empezaba a envejecer, tenía 26 años por entonces. Pienso que hay que tomar una decisión. Así que decidí hacer lo que quería hacer. Me fui de viaje a Estados Unidos y eso me liberó. Salí de esa burbuja del rugby.

La première fois que j'ai mis les pieds sur scène, le manque du rugby a été immédiatement remplacé par le jeu et par l'adrénaline. Il y a énormément de liens entre le théâtre et le rugby, c’est incroyable. Entre l’entraînement et les répétitions, le lien entre le public et les spectateurs, le jeu, le fait de se répondre

Luego el teatro entró en tu vida…
Al volver, hice unas prácticas en los cours Florent. La primera vez que puse los pies en un escenario, la falta del rugby fue sustituida inmediatamente por el juego y la adrenalina. Hay muchísimos vínculos entre el teatro y el rugby, es increíble. Entre el entrenamiento y los ensayos, el vínculo entre el público y los espectadores, el juego, el hecho de responderse… Ese vínculo es más fuerte de lo que se imagina. Así que me vi a los 26 años yéndome y luego, a los 27, estudiando en los cours Florent con jóvenes de 19 años. Hubo que adaptarse. Por otro lado, aportaron muchísima energía. Fue un lado muy enriquecedor, muy agradable. Y también me ayudó.

En tu trayectoria, un tal Philippe Guillard también fue importante…
Philippe es un bonito encuentro. Un día, en segundo año en los cours Florent, Olivier Gleveo, presidente de Saint-Denis, me llama para gastarme una broma. Me dice que ha visto algo así como que Philippe Guillard ha mandado una convocatoria de casting a varios clubes de la región parisina. Me lo reenvía, con una foto, en plan: «Deberías ir.» Pensé que tenía que hacerlo, solo que mi primer reflejo fue llamar a Richard Dourthe. Estaba en el café y le pregunto si es amigo de Philippe Guillard. Me responde que sí, claro. Le digo que hace un casting para una película y que, si puede informarse, encantado. Me dice que no me mueva, que lo llama y que me devuelve la llamada. No había terminado el café cuando Richard me llama de nuevo diciéndome que su directora de casting me va a llamar. Ahí es donde lleva el rugby. Estaba dividido entre la idea de dejar completamente el rugby de lado y darme cuenta de que me aporta muchísimas cosas. Hice el casting, conocí a Philippe.

Por desgracia, llegué un poco tarde, el casting ya estaba cerrado. Así que no podían incluirme en la película. Pero me había dejado en espera, por si alguien se retiraba. Como no hubo ninguna baja, me dijo: «Ven de todas formas.» Y ahí me pareció genial. Me ofreció diecisiete días de rodaje. Viví una experiencia de locura. Me puso con los actores como si lo fuera. Así conocí a Philippe. Fue él quien me dio el primer paso en el cine. Y ahora se ha convertido en padrino del XV de la Pelloche. Este tío fue campeón de Francia de rugby como jugador y ahora ha hecho cinco películas. Claro que me inspiro en un tío así.

Siempre te ha gustado hacer reír, ¿verdad?
(Sonríe) Me encanta hacer el payaso. Pero entre hacer el payaso con los amigos y hacerlo en un escenario, hay una diferencia. Trabajo con gente que hace reír a una sala entera. ¡Hay que tener «cojones»! Cuando dije que dejaba el rugby para ser actor, algunos me dijeron: «¡No vas a dejar el rugby a los 26 años, Thibaut! Es el sueño de un niño, no puedes hacer eso.» Otros me dijeron: «Bueno, no me sorprende de ti.» Eso me dio alegría.

J'aurais aimé réagir un peu avant, en me disant que je n’étais vraiment plus à ma place. Après, ça fait partie du chemin. Moi, je suis passé par une phase pas facile. Une sorte de dépression. Le mot est galvaudé, certains n’osent pas le dire. J’ai dû attendre d’être vraiment très bas pour me dire que je n’avais plus le choix

Mirando hacia atrás, ¿tienes arrepentimientos?
En lo rugbístico, sí. Me hubiera gustado reaccionar un poco antes, diciéndome que ya no estaba en mi sitio. Después, eso forma parte del camino. Yo pasé por una fase difícil. Una especie de depresión. La palabra está muy manoseada, algunos no se atreven a decirlo. Tuve que esperar a estar realmente muy abajo para decirme que ya no tenía elección. Ese es mi arrepentimiento. Últimamente, con el tiempo, he vuelto a entrenar y me encanta, va muy bien. Me han propuesto algunos puestos pequeños aquí y allá. Ah sí, hay otro arrepentimiento. No haber formado parte de ese equipo de Dax con Jeff Dubois cuando el club subió a Pro D2.

Tu experiencia rugbística en Saint-Denis te reconcilió con el rugby, al final…
Voy a ser muy honesto, quedé completamente harto. Ya no quería oír hablar de rugby, ya no quería tocar un balón. Estaba cansado. En Saint-Denis, cuando llegué, el equipo estaba dividido. La mitad eran negros y árabes de barrio. Los otros eran chicos blancos del sudoeste. Pero todo era increíble. Éramos todos amigos. Defendemos esa mezcla. Conocí a gente que nunca había conocido. Te das cuenta de que tengo muchos más vínculos con un tío de un barrio de Saint-Denis que con uno del distrito 16 de París. No tuvimos necesariamente medios enormes. Nos encontramos alrededor del rugby. Defendimos la misma camiseta.