Seis años después de incorporarse a Nice, Thibaud Rey vive un final de carrera que no había imaginado. Descendido administrativamente a la espera del desenlace de una apelación decisiva, el equipo de la Costa Azul está en el aire. Entre un estadio considerado inadecuado para la Pro D2, patrocinadores comprometidos desde hace años y un grupo unido que teme ver años de trabajo barridos de un solo golpe, el segunda línea niceense cuenta, sin rodeos, el ambiente particular que se vive dentro del club, para It’s Rugby.

IT’S RUGBY. – Thibaud, ¿cómo está el ánimo?
Thibaud Rey: Es una situación un poco particular. El ánimo estaba bastante bien a principios de semana. Estuvimos todos juntos de concentración en los Pirineos, en Saint-Lary, para preparar esta temporada de Pro D2. Se mantuvo bien durante toda la semana, pero hemos notado que crecía una preocupación con el paso de los días. Las conversaciones sobre la situación del club han ido ocupando cada vez más espacio. El ánimo sigue ahí, todavía esperamos que las cosas se arreglen, pero esa preocupación crece poco a poco.

En este momento, ¿cuál es vuestra situación?
No lo sé muy bien, procuro no leer todo lo que se dice porque hay de todo. Por ahora estamos descendidos. Nuestro ascenso a Pro D2 ha sido rechazado. Sé que el club va a presentar una apelación y nuestra situación se decidirá en ese proceso.

Por ahora, ¿seguís siendo empleados del club? ¿Cobráis vuestro sueldo?
El sueldo lo cobramos. Nuestro contrato empezó el 1 de julio, así que normalmente se paga a principios de mes. Por ahora no hay retraso. No tenemos muchas noticias al respecto, pero creo que nos pagarán con normalidad.

¿Qué os han dicho los dirigentes sobre esta situación?
Nos han hablado. Nos han informado en cuanto había novedades, fueran negativas o positivas. Pero por el momento no hay demasiadas cosas que hayan cambiado. Seguimos a la espera de noticias en los próximos días.

Ça fait six ans que je suis à Nice et ça fait trois ans qu'on nous parle d'un stade à chaque fois qu'on est reçus

A pesar de todo, ¿mantenéis algo de optimismo?
Sí, ese era un poco el sentido de nuestra comunicación con los jugadores. Esperamos siempre tener buenas noticias porque sé que estamos rodeados de gente inteligente y competente, capaz de entender que el club tiene un futuro bonito. Todo lo que se ha construido hasta ahora ha costado muchísimo tiempo. El club jugaba en Fédérale 3 no hace tanto. Es un gran trabajo que han hecho todos los entrenadores que han pasado por aquí, los dirigentes, todos los jugadores. Espero que las personas que tienen el poder de decisión tomen las decisiones correctas, porque no llegamos aquí por casualidad. Creo que hay un futuro muy bonito para el rugby en Nice y todo para triunfar aquí. No veo cómo las decisiones podrían ser desfavorables. A lo mejor me equivoco, pero espero que las noticias sean buenas.

¿Entendéis realmente por qué el club se encuentra en esta situación?
Es muy fácil de entender. Primero, hemos pasado de Nationale a Pro D2, y es la segunda vez que conseguimos ascender. En el plano deportivo, hemos cumplido nuestros objetivos. El problema es que no tenemos un estadio adecuado para la Pro D2. No se puede construir el futuro del club de forma duradera con una infraestructura así. Todo tiene que evolucionar. Si progresamos en lo deportivo, hace falta que eso se acompañe, para que los accionistas y los aficionados puedan ser recibidos en buenas condiciones. Tenemos patrocinadores que nos siguen desde hace muchos años, que han reconstruido el club y han hecho enormes esfuerzos financieros para traerlo hasta donde está hoy.

Cuando hablas de esfuerzos, ¿piensas también en el diálogo entre el club y el ayuntamiento?
Sí, exactamente. Hace seis años que estoy en Nice y hace tres años que nos hablan de un estadio cada vez que nos reciben. Nos hablan del proyecto delante de los patrocinadores, delante de los aficionados… Es necesario que las palabras vayan seguidas de hechos, eso es todo lo que esperamos. Una vez más, estoy seguro de que si las cosas evolucionan, hay un futuro muy bonito para el rugby junto a Nice.

On a des familles, des enfants, des compagnes qui quittent leur travail pour nous suivre et qui se battent pour retrouver un emploi dans la ville où on a choisi de continuer notre carrière

¿Sientes que algunos jugadores empiezan a pensar en su futuro, a protegerse por si cayera el hacha?
Por supuesto. Como decía, lo pensábamos menos a principios de semana, pero cuanto más pasan los días, más notamos que algunos jugadores se están preocupando. Intentamos hablar entre nosotros para tranquilizarnos, buscar información aquí y allá. Por ahora no mostramos demasiado nuestra preocupación. Hay jugadores que llegaron hace solo tres semanas, un mes, a Nice, y otros presentes desde hace más tiempo, que también se encuentran en esta situación. No estamos solos. Tenemos familias, hijos, parejas que dejan su trabajo para seguirnos y que luchan por encontrar un empleo en la ciudad donde hemos elegido continuar nuestra carrera. No es sencillo. Todas estas cosas hacen que la situación no sea fácil, y que, de forma natural, empecemos a pensar, a darle vueltas y a preocuparnos por nuestro futuro.

Si tuvieras que quedarte con una cosa de estos últimos días, ¿sería la solidaridad entre vosotros?
Sí, completamente. Solo hace un mes que nos conocemos, la plantilla ha cambiado bastante desde la temporada pasada. Me ha sorprendido gratamente nuestra entrega en el campo, pero también fuera, para conocernos. Eso también forma parte de nuestro proyecto: integrar a los nuevos. Hemos hecho una muy buena preparación física durante las tres primeras semanas y la concentración en Saint-Lary también ha sido muy buena. Siento que el proyecto de juego ya está bien asimilado por los nuevos, que se han integrado muy bien. Hemos progresado mucho en este mes de julio. Sería una pena que todo se acabara ahora, cuando la plantilla está lista, cuando todo está reunido para funcionar. Todo está preparado para hacer una muy buena temporada. Pero eso ya no depende de nosotros.

¿Se ha fijado una fecha? ¿Qué esperáis concretamente, y para cuándo?
Hemos oído que se tomaría una decisión este miércoles. A partir de ahí deberíamos tener más noticias. No sé mucho más. Quizá haya reuniones en los próximos días.

¿Te preparas ya para ello, sea el desenlace positivo o no?
Lo pensamos por fuerza. Intentamos pensar al máximo en el escenario positivo, porque tenemos ganas de que este proyecto continúe. Pero empieza a rondarnos la cabeza, las noches son un poco más cortas, hay ese nudo en el estómago que se instala. Si a mediados de la semana que viene nos anuncian que todo ha terminado, sería una primera vez para muchos jugadores, y son siempre momentos difíciles de vivir. Somos cincuenta jugadores, los fichajes están terminados, las plantillas están completas en todas partes… Sería un verdadero desastre. Quizá una decena de jugadores encontraría un contrato, y el resto se quedaría en la calle. Tenemos jóvenes con mucho talento, un equipo muy completo. Personalmente, era mi última temporada, así que es complicado de aceptar. No tengo ganas de terminar de esta manera. Pienso también en todos esos jóvenes que tienen un futuro muy bonito en el rugby y que podrían verse muy frenados si la situación empeorara.