Dos comunicados, dos lecturas, un solo caso. Lo más sencillo es repasar lo que la comisión escribió realmente.

A principios de julio, la Ligue nationale de rugby sancionó al cuádruple campeón de Francia con 2,88 millones de euros, por dos motivos distintos: superaciones del tope salarial en tres de las últimas cuatro temporadas, e incumplimientos de la obligación general de transparencia y cooperación entre 2021 y 2025. El club recurrió. El 27 de agosto, la Comisión federal de apelación de la FFR dictó su decisión.

Una rebaja de 155.000 euros

La multa pasa de 2,88 a 2,725 millones de euros. La reducción es de 155.000 euros, algo más del 5 % del importe inicial. En cuanto al monto, apenas ha cambiado nada.

En cuanto a la estructura, en cambio, el equilibrio se ha movido. La comisión no admitió el motivo relativo a la forma de pago de las primas de campeón de Francia, unas primas que pueden alcanzar los 150.000 euros para un jugador como Anthony Jelonch o Alexandre Roumat.

El club tiene razón en el hecho, no en el motivo

El Stade Toulousain destaca este punto en su comunicado, al considerar que la comisión «desautorizó al órgano disciplinario de la Ligue nationale de rugby». Es correcto en el sentido de que el motivo cae. Pero la comisión no dijo que la práctica fuera regular: descartó el cargo por falta de claridad del texto reglamentario, aunque dejando claro que no se dejaba engañar por «el uso oportunista por parte del club» de estas primas, que equipara a complementos de ingresos.

El matiz no es cosmético. Un motivo descartado por imprecisión jurídica no equivale a una absolución de fondo, y eso explica por qué la sanción apenas baja a pesar de la victoria reivindicada.

El núcleo del caso sigue siendo el contrato de imagen

Lo que subsiste se centra en particular en el contrato de imagen de Anthony Jelonch con la sociedad 3S-Alyzia. Es este apartado, junto con los incumplimientos de la obligación de transparencia entre 2021 y 2025, lo que concentra la mayor parte del importe.

El club impugna además la duplicación de la parte relativa a la transparencia, elevada según él de 1 a 2 millones de euros, argumentando que no se constató ninguna superación en las temporadas 2023-2024 y 2024-2025. Esta formulación es la que dio la impresión, al leer solo los comunicados, de que la sanción ya no se basaba en ninguna superación. Las superaciones constatadas corresponden en realidad a otros ejercicios, es decir 2021-2022, 2022-2023 y 2024-2025, según la Liga.

La continuación se jugará en otro lugar

El Stade Toulousain anuncia que reunirá a sus instancias para recurrir al Comité national olympique et sportif français, y eventualmente a la jurisdicción administrativa, con un objetivo explícito: que se juzgue la legalidad de ciertas disposiciones del reglamento del salary cap respecto al derecho francés y europeo.

Del lado de la Liga, Yann Roubert se niega a comentar el fondo. En la conferencia de inicio de temporada del Top 14 organizada el lunes en París, el presidente de la LNR declaró, en palabras recogidas por Sud Ouest: «Creo que tanto Toulouse como la Liga preferirían que habláramos de deporte y prescindir de estos asuntos. No nos corresponde comentar las decisiones de la comisión de apelación especializada. Si presentan un recurso, evidentemente continuaremos el procedimiento».

En cambio, rechaza la idea de que los cambios en el reglamento apunten a un club en particular. En una entrevista en Le Figaro publicada al día siguiente, defendió el enfoque colectivo de la Liga: «Todos los clubes están de acuerdo en desterrar la trampa de nuestras competiciones».

El campeonato, por su parte, se reanuda el sábado.