Pats quiere legislar, Mola quiere vender a sus jugadores

« ¿En qué deporte vemos esto?» El presidente de Clermont planteó la pregunta el lunes. Dos de sus homólogos responden de forma distinta a la suya.

Jean-Claude Pats habló en rueda de prensa, tras confirmarse las salidas de su pilar Régis Montagne y de su centro Léon Darricarrère hacia Toulon. «La temporada aún no ha empezado y ya estamos hablando de la próxima», declaró el presidente del ASM, antes de pedir que se «legisle para que se encuentre una solución y esto se regule de forma más sana».

Su argumento principal no se centra en los clubes sino en los jugadores. «Me parece nocivo para los jugadores, incluso para los que se van, porque durante un año van a recibir pullas, provocaciones, de los aficionados, quizá a veces de ustedes, los periodistas. Tampoco es agradable para los clubes, no entiendo quién gana en este asunto.» Asegura además que Clermont había hecho «una propuesta muy buena» a sus dos jugadores, y respeta su decisión: «Cada uno es libre de gestionar su vida como quiera.»

Lo que ya está escrito para el verano de 2027

Cinco cambios de club y una retirada, conocidos antes del pitido inicial de la temporada que los precede. A lo que se suman asuntos abiertos públicamente: Castres se ha entendido con el ala portugués Lucas Martins para 2027-2028, Clovis Le Bail se anuncia en Vannes, mientras Bordeaux negocia la renovación de Louis Bielle-Biarrey hasta 2029 y Toulouse las de Emmanuel Meafou y Clément Vergé.

Tres presidentes, tres peticiones distintas

El punto común de estas seis situaciones es el mismo: jugadores a final de contrato en junio de 2027, libres de negociar en otro sitio bastante antes. Toulouse no renovó a Ramos y Cros en las condiciones que esperaban, en un contexto de sanción por salary cap.

Ugo Mola lo lleva mal, «afectado como nunca», pero desplaza el debate a otro terreno distinto al de Pats. El entrenador toulousano aboga por que los clubes puedan cobrar por los jugadores que pierden, cuando las indemnizaciones por traspaso están reguladas desde la de Cheslin Kolbe a Toulon en 2021, con la obligación de los clubes de integrar parte de esos ingresos en su masa salarial.

Laurent Marti aporta una tercera lectura: no intentó nada con Ramos y Cros por falta de margen. «Son dos jugadores extraordinarios, pero en tercera línea y en la zaga tenemos mucha gente en la UBB.» El presidente bordelés acaba de perder además a Beno Obano a favor de Pau, en un asunto también abierto para 2027.

Una comparación que hay que manejar con cuidado

Pats basa su argumento en el fútbol: «Que yo sepa, en el mundo del fútbol, hoy no estamos en el PSG, en Lyon, en Marsella, explicando ya que el año que viene…» Ese es el punto débil de su argumento, porque el fútbol funciona precisamente así.

Desde la sentencia Bosman dictada por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en 1995, un jugador a final de contrato se marcha libre, sin indemnización para su club. El reglamento de la FIFA sobre el estatuto y el traspaso de jugadores permite además que un jugador firme contrato con otro club desde los últimos seis meses del suyo. Un futbolista cuyo contrato termina en junio puede así quedar oficialmente comprometido en otro sitio desde enero anterior, y las intenciones circulan bastante antes de esa fecha. Son las mismas causas las que producen, en el rugby, las situaciones que Pats lamenta.

El balonmano va todavía más lejos. Este verano, el HBC Nantes oficializó la salida de su zaguero internacional Thibaud Briet hacia el SC Magdeburgo: el jugador de 26 años firmó tres años con el club alemán, al que se incorporará en el verano de 2028. Un anuncio hecho casi dos años antes de su llegada efectiva, cuando a Pats le preocupa un solo año. Se ha convertido en una práctica habitual entre los grandes clubes europeos de esta disciplina, que así se asegurar a sus fichajes clave con mucha antelación.

En otros sitios, el jugador ni siquiera elige

Existe un modelo mucho más brutal para el afectado, y es el de la NBA. Un jugador puede ser traspasado sin su consentimiento, de un día para otro, a veces enterándose de su traslado por los medios. Para disponer de un derecho de veto hace falta una cláusula de no traspaso, que exige ocho temporadas de antigüedad en la liga, de las cuales cuatro en el equipo actual, y un contrato firmado como agente libre. Para el ejercicio 2026-2027, un solo jugador de toda la liga dispone formalmente de ella: Damian Lillard.

El reverso del inconveniente

El problema que describe Jean-Claude Pats es real, y su observación sobre los aficionados y periodistas que meten caña durante un año tiene fundamento. Pero este inconveniente es la contrapartida de algo que los jugadores no tienen en todas partes: la estabilidad.

Un jugador del Top 14 cumple su contrato hasta el final. Conoce la fecha de su salida porque la ha decidido él, elige su destino, y mantiene su puesto y su salario hasta el último día. Régis Montagne y Léon Darricarrère disputarán una temporada completa en Clermont antes de unirse a Toulon. Thomas Ramos y François Cros jugarán un año entero con la camiseta toulousana. Ninguno se despertará una mañana enterándose por la prensa de que cambia de ciudad.

Esto es precisamente lo que garantiza el contrato, en ambos sentidos. El caso de Jules Coulon lo ilustra este verano: el tercera línea, aunque haya dado su acuerdo a Perpignan, sigue siendo toulonés mientras su club no lo libere. François Rivière lo reconoció sin rodeos: «Toulon no lo ha liberado.»

Y el club paga dos veces

Esta seguridad ofrecida al jugador tiene un coste, y son los clubes quienes lo asumen. Un contrato que llega a su término significa que ven marcharse gratis a un jugador al que han formado, hecho progresar y a menudo situado a nivel internacional, sin ninguna indemnización. Clermont pierde así a Régis Montagne, llegado en 2024 y nueve veces internacional desde entonces, y a Léon Darricarrère, de 22 años, que ha pasado por el grupo ampliado de los Bleus. «El ASM ha contribuido a que crezcan y creo que podríamos haber seguido haciéndolo», resume Pats.

A esto se añade un año de gestión delicada. Hay que hacer jugar, motivar y a veces responsabilizar a jugadores de los que todos saben que estarán en otro sitio la temporada siguiente, mientras los aficionados se lo hacen notar. Y hay que fichar a su sustituto, es decir, entrar uno mismo en el mercado anticipado que se denuncia: eso es exactamente lo que hace Bordeaux, que buscaba a Beno Obano para 2027 antes de conformarse con David Ainu’u o Ntuthuko Mchunu.

Es este doble coste el que señala Ugo Mola cuando pide que los clubes puedan cobrar por sus salidas. Los dos presidentes no se contradicen: describen las dos caras de un mismo mecanismo, uno desde el calendario, el otro desde el dinero.

La anticipación que lamenta el presidente clermontés no es, por tanto, una desviación del sistema: es su precio. Un mercado donde no se puede retener a un jugador libre ni trasladarlo contra su voluntad produce mecánicamente salidas conocidas con mucha antelación, y priva al club formador de toda compensación. Queda por saber qué quiere proteger el rugby en primer lugar, sabiendo que no podrá conservarlo todo.

Queda la pregunta que ninguno de los tres presidentes ha resuelto: ¿qué cambiaría exactamente una nueva norma? Prohibir el anuncio público no cambiaría nada en la negociación en sí, y retrasar la fecha en la que un jugador puede hablar con otro club supondría restringir su libertad contractual. Ahí es donde se decidirá el asunto, si se decide.