Frente a Italia, derrotada 33-8 en una tercera victoria consecutiva en este Tournoi des Six Nations, el segunda línea de 2,03 m y 145 kg disputó los 80 minutos completos, una actuación rarísima en esa posición, donde se suele salir casi por reflejo alrededor de la hora de juego. Planteado como un «reto» por el cuerpo técnico, Meafou respondió que sí, y encadenó las tareas con una energía infinita, melé tras melé, ruck tras ruck.

En el minuto 78 todavía plantaba un balón al suelo. Símbolo de un motor que no se cala y de un volumen de juego que supera el simple cliché del bulldozer. Sus estadísticas hablan por él, además. En su 14ª internacionalidad, «Manny» ganó 30 metros con balón en mano, ofreciéndose a menudo como punto de fijación y consumiendo un buen número de defensores. Sus cargas, duras y punzantes, hicieron rugir a menudo el estadio de Villeneuve-d’Ascq…

Repetir el esfuerzo

También acumuló 10 placajes, la mayoría ofensivos, respondiendo perfectamente al reto físico esperado y planteado por los italianos. Para coronarlo todo, Meafou firmó su primer ensayo con la selección, todo potencia y gracias a una conexión «made in Toulouse» con Dupont.

«Es mi mejor partido con la selección francesa«, sonreía el protagonista al término del encuentro, tras una ducha bien merecida. ¿Cómo contradecirlo? Es cierto que, desde su infección pulmonar durante el invierno de 2025, el toulousain tenía dificultades para recuperar su mejor nivel. Su impacto ya no era tan importante, tanto en el club como en la selección.

Meafou causó estragos considerables en la defensa (y el ataque) de los italianos. Eliot Blondet – Icon Sport.

En un momento en el que el gigante Tao (Romain Taofifenua) ya no entra realmente en los planes, en el que Posolo Tuilagi no confirma su potencial, Manny Meafou vuelve en forma, en el momento oportuno, a poco más de un año y medio del Mundial 2027 en su casa, en Australia.

En segunda línea, los Bleus parecen bien equipados. Mickaël Guillard ya ha demostrado sus cualidades en esa posición. Pero para Meafou, «el descanso antes de Escocia e Inglaterra» le vendrá bien. 80 minutos de tal intensidad desgastan. «Un poco cansado de los hombros«, bromeaba el coloso. Las promesas vistas frente a la Nazionale deben confirmarse en los dos últimos partidos decisivos en la carrera por el Grand Chelem.

Porque ahí está la dificultad. Repetir el esfuerzo, confirmar las buenas actuaciones, ser regular y encadenar las grandes exhibiciones. Su confianza ha vuelto. El cuerpo técnico lo esperaba. Él lo ha demostrado. Debe continuar. Una cosa es segura, el segunda línea sabe de dónde viene su fuerza: la fe. «Gracias a Dios, gracias Señor por tu gracia. Nada es posible sin él», subrayaba Meafou ante los micrófonos de France TV.