Frente a Gaillac en cuartos de final de Fédérale 1, Saint-Sulpice-sur-Lèze ha conseguido su billete para Nationale 2. El club de Haute-Garonne también ha confirmado su presencia en semifinales y se enfrentará a uno de los ogros de la división: Floirac.
Para It’s Rugby, Franck Tebaldini, medio melé y capitán del club, ha repasado el derbi ganado frente a Gaillac, pero ya mira hacia adelante. Ascenso conseguido, cierto, pero Tebaldini y los suyos quieren más. Entrevista.
IT’S RUGBY. – Franck, ¿cómo te sientes unos días después de esta victoria frente a Gaillac, sinónimo de ascenso?
Franck Tebaldini: Hacía cuatro años que llegábamos regularmente a cuartos de final, y era la tercera vez consecutiva que nos quedábamos a las puertas en este partido de ascenso. Más allá de este ascenso a Nationale 2, lo importante era sobre todo superar estos cuartos de final. Había bastante presión en el grupo. Nos decíamos que este era el año o nunca. El primer sentimiento es de alivio. Después viene el orgullo. No ha sido una temporada fácil. A principio de temporada perdimos a algunos jugadores. Hicimos subir a bastantes sub-23 y no sabíamos muy bien hacia dónde íbamos. Al final, la mezcla funcionó. Conseguimos terminar primeros de nuestro grupo, lo que nos permitió saltarnos el play-off y llegar más frescos a las fases finales. Estoy muy orgulloso del grupo.
¿Cómo viviste este derbi frente a Gaillac?
Era un partido por el ascenso, unos cuartos de final, pero sobre todo era un derbi con un ambiente enorme. Gaillac es un equipo que conocemos bien. Lo tenemos en el grupo desde hace dos o tres temporadas. Siempre es especial contra ellos. Además, ganan a menudo en nuestro campo y nosotros ganamos a menudo en el suyo. Nos conocíamos de memoria. Su fuerza es su paquete de delanteros muy grande, con jugadores corpulentos. Pero también juegan bien al rugby. Fue un buen partido. Aprovecho para felicitar a Gaillac, que fue buen perdedor. En el conjunto de los dos partidos, merecían tanto como nosotros pasar. Se decidió por unos pocos detalles, y también por el fallo de su botador. Enhorabuena para ellos. Creo que el año que viene serán difíciles de manejar en Fédérale 1.
El hecho de haber fracasado varias veces en la misma fase, ¿es algo que os ha forjado?
Sí, claro. Tenemos un grupo con un gran bagaje en común. Llevamos ya algunas temporadas jugando juntos. Siempre hay uno o dos jugadores que se unen para reforzarnos, pero como dije en el vestuario antes de la vuelta de cuartos, nos habíamos dado una cita el año pasado en la misma época diciéndonos que este año sería el bueno. Para nosotros, era inconcebible no conseguirlo. También nos dimos los medios a lo largo de toda la temporada. Trabajamos en cosas poco visibles. Intentamos prepararnos lo mejor posible para el calor tan fuerte que hizo el domingo. Creo que la moneda cayó de nuestro lado, pero pusimos los ingredientes para que cayera así.
Hablabas de los sub-23 que se han integrado en el grupo. ¿Cuál es tu visión sobre ellos?
No nos vamos a engañar: no tenemos el presupuesto más grande en Fédérale (risas). Seguramente no tenemos la ciudad más grande. Quizá seamos incluso la más pequeña. Nos vemos obligados a buscar soluciones y a pasar por la cantera. Es un orgullo ver a estos jóvenes que estaban en sub-23 el año pasado y que suben a este nivel. Desgraciadamente este año los sub-23 no se clasificaron. Era importante para nosotros que lo hicieran cada año. Pero cuando ves que, del paquete titular de la temporada pasada, cinco de ellos juegan todos los fines de semana con nosotros ahora… Aportan frescura y energía. En su gran mayoría son chicos formados en el club. Y eso se nota.
La montée, c'est un plus, mais ce n'était pas du tout ce qui nous animait
Queda uno, quizá dos partidos por jugar. ¿Pensáis más en este ascenso o en el título?
Lo que nos motiva es el título. Lo tengo en la cabeza desde el principio de temporada. Tenemos a Benjamin Roquebert, uno de mis mejores amigos, que se retira a final de temporada. Es mi deseo que se vaya por la puerta grande. Vamos a hacer todo lo posible para eso. Sabemos que no somos favoritos. Los que conocen un poco Fédérale 1 señalaban a Floirac y Annonay como los dos grandes favoritos. Nos tocó Floirac en semifinales (sonrisa). Es la primera montaña que superar y vamos a intentarlo. El ascenso es un plus, pero no era en absoluto lo que nos motivaba.
¿Este estatus de pequeño valiente os sienta bien?
Totalmente. Crecí a 10 kilómetros de Saint-Sulpice, en Carbonne (Haute-Garonne, nota de la redacción). Siempre he seguido los resultados del club. Vine a jugar con Narbonne en 2018 a Saint-Sulpice y perdimos. Esa noche me dije que ahí era donde tenía que estar. Me quedé con ellos en la tercera parte y después firmé por Saint-Sulpice al año siguiente. Históricamente siempre hemos tenido ese estatus. Siempre hemos tenido esa fuerza de hacer caer a los grandes en casa. Ese mismo año, Saint-Sulpice-sur-Lèze había hecho caer a Narbonne, Albi y no estaba lejos de hacerlo frente a Valence-Romans. Todo gracias a nuestra mentalidad, que hace vibrar a los aficionados y a los dirigentes. Este estatus nos sienta bien.
¿Ya habéis hablado del ascenso a Nationale 2 con vuestros dirigentes?
Los dirigentes se preparan desde hace tres o cuatro años porque cada vez estábamos cerca. Vemos por todas partes artículos que hablan de ascenso. Pero lo que hay que decir es que todos los equipos de Nationale son ciudades grandes o medianas. Nosotros somos 2.300 habitantes. Lo que nos da el ayuntamiento, aunque sea el máximo para ellos, es irrisorio comparado con esos equipos. Nos vemos obligados a buscar en otros sitios, entre los espectadores y los patrocinadores. Los presidentes han trabajado mucho en esto. Hemos hablado de ello, sí. Creo que vamos a ascender. Pero estamos realmente centrados en la semifinal. La idea es no hablar de ello antes. Seguiremos lo que el club quiera hacer.
Je pense qu'ils vont venir en tracteur ! Ils nous ont promis de faire un truc jamais vu
Frente a Floirac, ¿el objetivo es también llevar a todo el pueblo al partido?
(sonrisa) Sí, hemos hablado de ello con los veteranos. Es una tierra agrícola. Benjamin (Roquebert, nota de la redacción) es agricultor y muchos exjugadores también lo son. ¡Creo que van a venir en tractor! Nos han prometido hacer algo nunca visto. Ya tenemos ganas de estar ahí. Va a haber un gran ambiente y va a ser una fiesta enorme para el club y para el pueblo.
¿Qué opináis de este equipo de Floirac?
No estaban en nuestro grupo. Seguíamos los resultados de lejos. Empezamos a mirar su partido contra Bagnères. Es un equipo hecho para Nationale 2. Es limpio, juegan muy bien, tienen un muy buen botador y excelentes tres cuartos. Contra Bagnères, que era un hueso duro, también aguantaban bien en conquista y en melé. Va a ser una verdadera prueba para nosotros. No hay muchos puntos débiles en este equipo. Son favoritos y es normal. Nosotros somos los aspirantes. Vamos a intentar buscar recursos distintos del rugby para plantar cara a este gran equipo.
Llevas ya ocho años en el club. ¿Tienes la sensación de haber formado siempre parte del equipo?
Sí, completamente. Para empezar, crecí a 10 kilómetros de aquí. Se habla a menudo de que el rugby cambia. Nosotros intentamos mantener una mentalidad en la que la fiesta es tan importante como el entrenamiento, en la que pasar momentos juntos cuenta tanto como el campo. Solo entrenamos dos veces por semana, el martes y el jueves, al contrario de lo que algunos piensan y dicen (risas). ¡Que vengan a verlo! El jueves por la noche comemos todos en el club. Algunos de nuestros dirigentes o voluntarios tienen 80 años y el cocinero jefe tiene 86 o 87. Siempre nos preparan comidas estupendas. Intentamos optimizar el tiempo que pasamos en el campo, porque es limitado. Intentamos mantener esta mentalidad de rugby de pueblo, aunque estemos en Fédérale 1. Funcionamos como un club de Régionale, en el fondo (risas). Pero cuando estamos en el campo, entrenamos muy duro. Tenemos la suerte de contar con entrenadores que saben lo que hacen, y un preparador físico excelente. Es estupendo.
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