Jean-Michel Bonnet, 62 años, es un presidente feliz en su club de Clisson, Liga de los Pays de la Loire. Con sus 463 licencias, el SAC es el segundo club en número de practicantes, justo por detrás de Angers.

«Están representadas todas las categorías, detalla el presidente, desde el baby rugby, toda la escuela de rugby, el femenino, la cantera, los seniors, el ocio…» Y si uno se divierte calculando la proporción de licencias por número de habitantes, Clisson se sitúa como un auténtico líder de la categoría. «Es el club del viñedo, explica Jean-Michel Bonnet, cierto que el municipio tiene 7.800 habitantes, pero la comunidad representa en total unas 56.000 personas.»

114 años de historia y una institución en el viñedo

Un club histórico, 114 años de edad, un nombre histórico del rugby en el viñedo. Forzosamente hay un tío, un pariente, un hermano, una prima que ha jugado al rugby en Clisson, es una especie de institución.

«Atraemos de forma natural a los jóvenes, hay una bonita dinámica», explica el presidente, natural de Normandía. «La escuela de rugby es fuerte, la cantera volvió a ser campeona regional el año pasado.»

Un presidente salido de la nada, o casi

El presidente Bonnet tiene un recorrido casi tan improbable como una carrera de Louis Bielle-Biarrey: jugó al rugby hasta los 32 años y tuvo que dejarlo por su actividad profesional. «No jugué en Clisson, detalla el presidente, empecé en cuarta categoría en Bayeux. Luego fue una práctica estudiantil en Lorena, en Hagondange cerca de Metz, después en Cherburgo, y por último en Illkirch-Graffenstaden.»

El presidente Bonnet mete entonces el pie en el engranaje del rugby del oeste: fue en 2011 cuando entra en el club de patrocinadores de Clisson, como directivo de una empresa de plásticos, y luego se convierte en presidente del club de patrocinadores. Después vendría algo más de cercanía con el club, la vicepresidencia tras el Covid, durante dos temporadas, y luego la presidencia.

Un club estructurado, voluntarios de oro

Hoy, el SAC cuenta con dos campos de entrenamiento de hierba homologados, uno de ellos para la Fédérale, además de un campo sintético de 300 m² para los jóvenes, el baby, y para las fases de juego estático. El club emplea a dos trabajadores, un agente de desarrollo encargado de la escuela de rugby, con el sello de tres estrellas, y de la cantera, y un trabajador a tiempo parcial encargado de la comunicación. Nada de esto sería posible, por supuesto, sin el enorme equipo de voluntarios: gracias y enhorabuena a Philippe, Jean-Paul, Céline, Stéphanie, Sam, Fifi, Ben, Zoom, las dos Estelle (hay dos), Ludo, Stéphane, Bruno, Tom, Jésus, PM, Fred, Jean…

La Fédérale 3 con un año de adelanto sobre el plan

En realidad, Clisson no tenía el «primer equipo» que merecía su potencial, algo que ya se ha corregido, explica el presidente Bonnet: «No teníamos un primer equipo al nivel del resto del club, habíamos adquirido malas costumbres, éramos más bien un equipo al que los demás venían a buscar los cinco puntos, era un poco humillante.»

Se montó un proyecto deportivo, pero el calendario no se respetó… : «Montamos un proyecto de club en 2022 tras el Covid, para subir a Fédérale 3 en 2027. Había que formar bien a nuestros primeros equipos. Hoy, el 80% son chavales que han pasado por nuestra escuela de rugby.» Con un año de adelanto, el SAC subió a Fédérale 3. Enhorabuena.

Hellfest y rugby: el patrocinio más rock del viñedo

El viñedo esconde joyas entre Cholet y Nantes. Y luego está el Hellfest, en Clisson. El presidente Bonnet se divierte: «El Hellfest (enorme festival mundial de rock heavy metal, N. de la R.) es un patrocinador del club. Aportamos el equipo de montaje de las vallas de seguridad con un grupo de voluntarios del SAC de Clisson todos los años. Ellos hacen el montaje y el desmontaje. Trabajan muy bien, con sonrisa, y cuando no trabajan, ¡juegan al rugby mientras esperan!»