Los malos juegos de palabras primero, para quitárnoslos de encima: por debajo de la Mayenne pero la cabalgada de Laval que ríe. Tres clubes para todo un departamento es poco. Laval, Mayenne, Château-Gontier. Pero solo 300.000 habitantes en este rincón tan rural, encajado entre Le Mans y Rennes, Caen y Angers, en plena verticalidad. Y aficionados al ovalado, como Augustin Roland, 33 años, presidente-jugador de Mayenne.

Una navaja suiza en la presidencia

Augustin Roland es un poco la navaja suiza del club: presidente, educador, jugador sobre el césped, peroné obliga. Diez años de presidencia, empezados a los 23 años, un centenar de licenciados bajo su cargo. Un predicador en el desierto relativo de un departamento de la Liga de Pays de la Loire que solo cuenta con tres clubes de rugby.

Sobre el terreno, la misma historia. «Consigo jugar en cualquier puesto para echar una mano porque seguimos en Regional 3, así que va bien», se divierte el interesado. «Prefiero jugar delante de todos modos, aunque he jugado en todos los puestos.»

Un club cada 30 kilómetros

La Mayenne son 300.000 habitantes, un departamento ultrarrural con una problemática de transporte crucial. De hecho, hay un club cada 30 kilómetros. La Mayenne es, sin embargo, uno de los departamentos más deportivos de Francia en proporción a su población. Solo que el fútbol es ultradominante.

¿La problemática del rugby mayennés? Tener una base de jugadores suficiente para intentar sacar algo. En cuanto un niño quiere hacer rugby u otra cosa que no sea fútbol, por lo demás, hay que hacer camino. Una problemática de territorio.

«Por eso abrimos una sede en Gorron, a 20 kilómetros de Mayenne, porque tenemos a nuestro entrenador allí, así que teníamos a alguien sobre el terreno», explica Roland. Resultado: una quincena de licenciados más. Misión, a la antigua usanza.

Misioneros, te lo decimos

«Eso es lo que me dijo Hugues», confirma Roland hablando de Hugues Meilheureux, presidente de la Liga de Pays de la Loire y, de paso, quien lo entrenó cuando era niño. Diez años al frente del club es mucho tiempo cuando se empieza con 23 primaveras. Pero el relevo llega: «Varios jóvenes formados en la escuela de rugby han llegado a sénior. Tienen veintitantos años, tienen ganas de implicarse, estoy dispuesto a pasar el relevo.» Con un acompañamiento durante la primera temporada, sin alejarse nunca. Misioneros, te lo decimos.

Una semifinal para la historia

Esta temporada, Mayenne vivió la alegría de una semifinal del campeonato de Francia de Regional 3, en su primera participación. Algo remarcable para un club de este tamaño, presidido por aquel a quien el actual presidente de la Liga entrenó en su juventud. El círculo se cierra con elegancia.

Un centenar de licenciados, una escuela de rugby, una sede en Gorron: las semillas están plantadas. En esta tierra agrícola, va a germinar.