El viento baja de las alturas y hace temblar los postes blancos. En Saint-Paul, el césped del estadio todavía conserva las huellas de un entrenamiento matinal, un campus para los jóvenes. Quedan algunos balones por el suelo, el olor de la tierra seca flota en el aire. Al borde del campo, Domitille se ata las botas. Sonríe cuando se le hace la pregunta.

«Al principio, nos miran como si nos hubiéramos equivocado de deporte.»

Tiene 13 años recién cumplidos, una complexión más bien fuerte y la mirada franca. Descubrió el rugby casi por casualidad, siguiendo a un primo al entrenamiento. Desde entonces, no puede dejarlo. Los placajes, el barro, los terceros tiempos. Todo.

Pero también están los comentarios.

«En el colegio me decían a menudo que era un deporte de chicos. Nos decían que fuéramos a hacer danza. Algunos pensaban que nos íbamos a lesionar o que no seríamos lo bastante fuertes«, confiesa.

20% de mujeres con licencia en La Reunión

A pocos metros, Sasha y Maëlle estallan en risas. Conocen bien la historia.

En el campo, sin embargo, nada distingue sus cargas de las de los chicos. Los hombros se bajan, los impactos resuenan, la línea de ventaja se gana centímetro a centímetro.

El rugby sigue siendo un territorio mayoritariamente masculino. En Francia, las mujeres siguen representando una minoría de los licenciados. Eran poco más del 15% en 2021, alrededor del 26% hoy, aunque la progresión es constante desde hace veinte años.

Todo está hecho para que las líneas se muevan»

En La Reunión, la proporción es todavía más baja. Apenas algo más de una quinta parte de los licenciados. Una cifra que dice mucho. «Pero todo está hecho para que las líneas se muevan«, dirá más tarde el presidente de la liga de rugby de La Reunión, Jean-Michel Piron.

Maëlle se sienta sobre un balón, con los codos apoyados en las rodillas. «Cuando llegas a un club, a veces sientes que tienes que demostrar el doble.» Demostrar que sabes placar. Demostrar que entiendes el juego. Demostrar que mereces estar ahí. Porque aquí, la cultura todavía es diferente. Más «marcada«.

La historia del rugby femenino en Francia es reciente. Las primeras competiciones estructuradas aparecen solo en los años 1970. Durante mucho tiempo, las jugadoras evolucionaron a la sombra de los clubes masculinos, con pocos medios y casi ninguna visibilidad.

Hoy en día, la profesionalización sigue siendo limitada. Solo algunas internacionales cuentan con un contrato real. La mayoría combina estudios, trabajo y entrenamientos.

En la isla, la diferencia es todavía más visible.

Un deporte que, sin embargo, rompe muchos tópicos

Domitille cuenta los desplazamientos compartidos en coche, los campos compartidos, los entrenamientos tardíos. «Pero no es una queja. Sabemos por qué jugamos.«

El rugby, dicen ellas, es una escuela. Una escuela de solidaridad. Una escuela de carácter.

Sasha, la tercera del grupo de inseparables de este campus, se levanta y agarra un balón. Lo hace girar entre sus manos como un objeto familiar. «Este deporte rompe muchos tópicos. Cuando la gente nos ve jugar, cambia de opinión.«

¿Sociedad más sexista?

Porque la cuestión va más allá del simple terreno de juego. En Francia, varios informes recientes alertan de un repunte de los discursos masculinistas y de los estereotipos de género en la sociedad. Casi una cuarta parte de la población seguiría adhiriéndose a formas de sexismo llamadas paternalistas, que asocian a las mujeres con roles domésticos o secundarios.

El deporte no escapa a estas representaciones. El rugby, quizá más que otros.

Porque arrastra una cultura antigua de la virilidad. Porque valora la potencia, el combate, la fraternidad de equipo. Valores durante mucho tiempo reservados a los hombres.

Pero en el campo de Saint-Paul, esos códigos cambian poco a poco.

«Solo queremos jugar»

Maëlle recuerda su primer ensayo. «Sentí que tenía mi lugar. No como una chica que juega al rugby. Como una jugadora de rugby.» Madura, ¿no?

El matiz es esencial.

El sol desciende sobre el océano Índico y la luz se vuelve más suave. Las chicas reanudan el entrenamiento, en medio de un grupo de chicos. Los pases se encadenan, rápidos, precisos.

El rugby quizá no sea sexista por naturaleza. Pero sigue siendo un mundo que se transforma despacio.

En cada placaje, en cada melé, en cada ensayo. Y en ese campo de Saint-Paul, Domitille lo resume todo en una frase. «No queremos demostrar que las chicas pueden jugar al rugby. Solo queremos jugar.«