Cinco años después de colgar las botas, David Pocock cambió la camiseta de los Wallabies por un traje de senador en Canberra. De la melé a la tribuna parlamentaria, su trayectoria es una de las más ejemplares de la generación de deportistas comprometidos: una lucha por la ecología, por la transparencia, por una política «diferente» y por la comunidad LGBTQ+.

En la víspera de un Francia – Australia apasionante, surge una pregunta (como cualquier otra): ¿qué ha sido del antiguo flanker y capitán de los Wallabies? Hay trayectorias que parecen escritas de antemano, y otras que se inventan a partir de las fracturas. La de David Pocock, de 37 años y tres Copas del Mundo, pertenece a la segunda categoría. Durante mucho tiempo lo vimos con la rodilla en la tierra, los dedos aferrados al césped, plegado sobre un balón como quien protege una verdad frágil. Hoy lo encontramos en otro hemiciclo, inclinado ya no sobre un ruck sino sobre expedientes de ley, animado por la misma fiebre interior: evitar que el mundo se deslice hacia el lado equivocado.

En la memoria del rugby, Pocock sigue siendo ese tercera línea magnético, nacido entre granjeros en Zimbabue, forjado por el exilio y revelado por Australia. Un jugador telúrico, denso como un bloque de roca, que siempre parecía surgir del suelo para cambiar el curso de un partido. Pero detrás de la musculatura y del casco atornillado al cráneo se escondía otra fuerza: una conciencia política, una preocupación por el planeta, una ternura inalterable por lo vivo.

Los reflejos del campo

Hace cinco años colgó definitivamente las botas. Algunos se habrían volcado hacia una carrera de consultor, una oficina con aire acondicionado, una vida ordenada. Él no. Eligió el camino más improbable, el más exigente: presentarse a las elecciones como senador independiente. No para ganar una etiqueta, sino para romper las que le asignaban. Su credo: rechazar los aparatos, sacudir las costumbres, recordar que la política pertenece a quienes la viven, no a quienes la controlan.

«Ningún jugador en todos los «football codes» (fútbol, fútbol australiano, rugby XV y XIII, N. de la R.) era abiertamente gay, contaba David Pocock en una entrevista concedida al diario L’Équipe el pasado agosto. Es imposible, sobre todo porque algunos salieron del armario al retirarse. ¿Por qué tenemos un deporte en el que la gente no puede simplemente ser ella misma?«

En el Senado, Pocock ha mantenido los reflejos del campo: el instinto colectivo, la palabra directa, el valor de exponerse. Se cuenta que llega con fichas interminables, cuidadosamente anotadas, como otros analizan las melés en vídeo. Habla del clima con la pasión de un enamorado de las tierras rojas de su infancia; habla de justicia social con la paciencia de quienes han conocido el desarraigo.

En sus intervenciones se reconoce algo del rugby: una forma de tomar la línea, de no retroceder nunca, de llevar el debate hasta el ensayo. «Lo que el deporte me enseñó es transferible a la vida, afirmaba el senador al diario nacional. Trabajar en equipo hacia objetivos comunes, tener una buena ética de trabajo, saber aceptar las críticas… Como un jugador que falla un partido o pierde un balón, te atacan constantemente, hay que aceptarlo, no tomárselo como algo personal, lograr dormir por las noches.«

«No ser un «profesional» de la política permite actuar según lo que te parece que está en el interés de la mayoría«

David Pocock

Sus adversarios políticos a veces se irritan con esta integridad rugosa. Lo tildan de idealista, intransigente, incapaz de ceder. Él responde que la componenda nunca ha ganado un partido, y menos aún un país. Avanza sin estridencias, como placaba: con precisión, con lealtad, con esa obstinación que se parece a la dulzura cuando la sostiene la convicción. «No ser un «profesional» de la política permite actuar según lo que te parece que está en el interés de la mayoría, ha afirmado en numerosas ocasiones, porque no sabes cómo se supone que debes hacerlo. Es una ventaja para desafiar el sistema.«

Placa inercias

Entonces, ¿por qué hablar hoy de David Pocock, cuando Francia se dispone a enfrentarse a Australia en el Stade de France, mañana por la noche (21.10 h)? Porque un país no se resume en los quince hombres que alinearán sus botas sobre el rectángulo verde. Porque un deporte dice algo de quienes lo han encarnado. Porque un antiguo jugador convertido en senador cuenta mejor que nadie la fuerza subversiva del rugby: esa mezcla de brutalidad y fraternidad, de solidaridad y rebeldía.

Pocock, por su parte, sigue placando. Ya no a adversarios, sino a inercias, a lobbies, a silencios políticos. Ya no corre por el césped, pero corre contra el tiempo: el del clima, el de la democracia. Y en algún lugar, en el rumor de un estadio, en la tensión de un partido por llegar, todavía se puede escuchar el eco de su promesa: el rugby no es solo un deporte. Es un compromiso. Un umbral que cruzar. Una forma de mantenerse en pie.