La convocatoria del pilar sudafricano Asenathi Ntlabakanye (26 años) para enfrentarse al XV de Francia en la apertura de la Gira de Otoño 2025 el próximo sábado en el Stade de France suscita polémica. El jugador de los Golden Lions es objeto de dos acusaciones de violación de las normas antidopaje por controles positivos registrados en 2025.

El seleccionador de los Springboks, Rassie Erasmus, ha llamado a Asenathi Ntlabakanye en sustitución de Ox Nche, lesionado este fin de semana contra Japón, para el partido muy esperado de este sábado 8 de noviembre contra Francia, en Saint-Denis. Esta decisión llega pese a una situación judicial delicada para el pilar derecho (que podría ser reubicado a la izquierda), ya apartado del Rugby Championship este verano tras la revelación de un primer control positivo en agosto.

Según la información difundida por numerosos medios en Sudáfrica, el jugador habría dado positivo en dos ocasiones este año. Los cargos presentados en su contra por el South African Institute for Drug-Free Sport (SAIDS) corresponden a una sustancia específica (anastrozol) y a una sustancia no específica (DHEA), esta última no detectada en los análisis de sangre, pero declarada por el propio jugador. Pese a estas acusaciones, Ntlabakanye no está suspendido a día de hoy y sigue siendo libre de jugar a la espera de su audiencia prevista para diciembre.

Apoyo del seleccionador

El jugador, que cuenta con dos internacionalidades, proclama su inocencia y asegura haber actuado de buena fe, sin haber buscado nunca obtener una ventaja desleal. Se defiende alegando haber consumido estas sustancias en el marco de un tratamiento prescrito y validado por médicos del cuerpo técnico federal sudafricano.

Al incluirlo en el grupo ampliado para este test-match frente a los Bleus del sábado, Rassie Erasmus muestra un fuerte respaldo a su jugador. El seleccionador ha declarado públicamente que se trata no solo de una decisión deportiva (ante la ausencia de Nche), sino también de un gesto de apoyo humano en lo que se describe como un período difícil para Ntlabakanye.

Este contexto extremadamente mediático y controvertido en torno a uno de los pilares sudafricanos añade una dimensión eléctrica al enfrentamiento de este fin de semana. Los Springboks, actuales campeones del mundo, deberán hacer frente no solo a la oposición francesa, sino también a las repercusiones mediáticas de este caso de dopaje, que está lejos de ser el único. Y menos aún el primero…