El rugby mundial no se conformó solo con el Championship des Nations este fin de semana. En paralelo, World Rugby lanzó la Nations Cup, su competición espejo reservada a doce selecciones del segundo nivel. Y la primera jornada cumplió todas las expectativas: 444 puntos anotados en seis encuentros.

Doce selecciones, la misma fórmula

La Nations Cup reúne a doce equipos del segundo nivel mundial: Georgia, Uruguay, Samoa, Tonga, Chile, Rumanía, Zimbabue, Estados Unidos, Portugal, Canadá, España y Hong Kong China. Se disputa en las mismas ventanas internacionales que el Championship des Nations, del que constituye la antesala.

Los resultados de la primera jornada

Uruguay – Georgia: 34-41. En Montevideo, los Lelos hicieron valer su estatus de referentes del segundo nivel al ganar en el campo de los Teros.

Samoa – Hong Kong China: 66-19. En Santiago, los samoanos se desataron frente al recién llegado asiático.

Chile – Rumanía: 48-31. Los Condores regalaron a su público de Santiago una exhibición ante los Chênes.

Tonga – Zimbabue: 36-26. En Denver, los Ikale Tahi contuvieron a unos Sables aguerridos. Los zimbabuenses, que disputarán en 2027 su primera Copa del Mundo desde 1991, confirman su regreso a primera línea.

USA – Portugal: 30-29. El partido más ajustado del fin de semana: un golpe de castigo decisivo de Hilsenbeck dio a los Eagles una victoria por un punto frente a los Lobos.

Canadá – España: 42-42. En Edmonton, canadienses y españoles se despidieron con un empate espectacular de 84 puntos, el primero de esta nueva competición.

Un nivel que sube

Cuatrocientos cuarenta y cuatro puntos en seis partidos: la cosecha inaugural confirmó la ofensiva en ascenso de las selecciones emergentes, poco más de un año antes de la Copa del Mundo 2027 en Australia, para la que la mayoría de estos equipos ya están clasificados.