El rugby soñaba con su gran torneo planetario a imagen del fútbol. Tendrá que esperar, probablemente. Prevista para junio de 2028, la Copa del Mundo de clubes impulsada por la EPCR ya estaría en la cuerda floja, y un retraso a 2029 va cobrando fuerza. Detrás de la ambición, dos obstáculos bien conocidos: el tiempo y el dinero.

Un lanzamiento en 2028 ya comprometido

El proyecto lo tenía todo para seducir. Reunir a dieciséis equipos, ocho procedentes de la Champions Cup y ocho del Super Rugby y del campeonato japonés, para coronar por fin al mejor club del planeta al término de un torneo de un mes, disputado cada cuatro años. Una declaración de intenciones fijada para 2028.

Pero según The Times y City AM, con eco en la prensa francesa, el panorama ha cambiado demasiado desde entonces. «El proyecto parece suspendido durante al menos un año tras una reunión de los responsables de la EPCR celebrada esta semana», escribe el diario londinense. La primera edición en 2028 parece ya descartada.

Un calendario internacional inmanejable

El primer obstáculo es la agenda. Desde el anuncio del proyecto, el rugby internacional se ha dotado de una nueva competición importante, el Championnat des Nations, lanzado por el Comité de las Seis Naciones y la SANZAAR. Algo que congestiona todavía más una temporada ya repleta.

Encajar cuatro fines de semana adicionales en junio sin hacer saltar por los aires los campeonatos nacionales es todo un rompecabezas. Para encontrar hueco, ligas como el Top 14 deberían adelantar su calendario y disputar la final ya en mayo. Una hipótesis que genera fuertes reservas.

El dinero, el otro gran asunto

Queda la pregunta que incomoda: la viabilidad financiera. Si patrocinadores y televisiones apoyan la idea, los costes de los desplazamientos intercontinentales y de la organización de un evento así pesan mucho. Entusiasta en 2025, el director general de la EPCR, Jacques Raynaud, lanzaba: «¿Quién no querría descubrir quién es el mejor club del mundo?». Ya planteaba entonces, al mismo tiempo, la necesidad de un modelo económico sólido. Es precisamente lo que todavía falta.

¿Un plan B a la baja?

Si la edición de 2029, prevista justo antes de la gira de los Lions por Nueva Zelanda, tampoco llegara a celebrarse, ya circula una solución alternativa. Tomaría la forma de un torneo reducido que reuniría solo a los campeones del Top 14, la URC, el Super Rugby y la Premiership. Algo que salvaría la idea de un título mundial, pero a una escala mucho más modesta. Prueba de que, del sueño a la realidad, el rugby de clubes todavía busca su fórmula.