Mehmet Oskan descubrió el rugby al llegar a Francia hace más de 40 años. Un recorrido tremendo y una pasión jamás desmentida.

«Nací el 10 de marzo de 1977, así que tengo 48 años y me reuní con mi padre en Francia en 1981.» Así habla Mehmet Oskan, rugbier, entrenador y padre de rugbier. El padre llegó a Francia en los años 70, el país necesitaba mano de obra. Luego vino un reagrupamiento familiar, sería en Châteaubriant, una veintena de familias, la fundición obliga, se establece una comunidad turca hasta el punto de que hoy los compatriotas de Mehmet representan el 10 % de la población de Châteaubriant, «debemos de ser 1.400 sobre 13.000 habitantes», subraya el esposo de Mertap. Casado, cuatro hijos, entre ellos un chico de 23 años, pilar en el equipo sub-23 del REC, una bestia de 120 kilos. «De todas formas, en cuanto supo andar ya estaba en los vestuarios, se ríe Mehmet. Así que él jugó en el Stade Nantais hasta la temporada pasada antes de fichar por el REC, donde Kévin Courties y los entrenadores hacen un gran trabajo. El Rennes Etudiants Club está muy bien, con todo mi respeto.»

¿Pero cómo se llega a cruzar la puerta de un club de rugby con 8 años, siendo turco, un país hiperdeportivo pero no conocido por su pasión por el balón ovalado?

Explicación de Mehmet, que recuerda: «Tenía amigos cuando llegué a Francia. Tenía amigos con los que todavía juego. Incluso hoy, Armand Martin y Pascal Fouchère… Y ellos jugaban al rugby, yo vivía al lado del estadio, eso facilita bastante las cosas. Por eso vine yo. Porque tenía amigos del colegio con los que había estudiado. Lo probé, no entendía muy bien las reglas. Me gustó bastante (risas).» Los dirigentes lo acogieron un poco bajo su ala, lo acompañaron. ¿Y desde entonces? «No sé lo que es la vida sin el rugby.»

La madre debió de estar un poco preocupada al principio, igual que la esposa debió de estarlo por los hijos. «Sí, pero mi hijo mayor pesa 120 kg. Le dije: ¡preocúpate más bien por sus rivales!».

Los padres de Mehmet no eran antirrugby, pero casi. No entendían por qué el hijo hacía ese extraño deporte. «Cuando mi padre vino aquí a Francia a ganarse la vida, a ganar dinero, me decía: no vas a hacer eso. Es una tontería. Haz otra cosa, otro deporte. Pero a mí era eso lo que me gustaba, era el rugby.»

Hoy alicatador, con muslos fuertes y los riñones sólidos, es en la melé donde Mehmet ha recorrido los campos de Châteaubriant, Saint-Nazaire y ahora Segré.

«¡Hoy tengo más bien físico de pilar! Antes jugaba de número nueve. Puedo jugar de pilar… pero no mentalmente.»

¿Por qué dejarlo a los 40 años? ¿Y no a los 39 o a los 41? «Quería llegar hasta los 40. Para mí era 40. Y además le había dicho a mi mujer que hasta los 40. Después iremos a ver los castillos del Loira… pero ella sigue esperando a que los visitemos: no están lejos, pero los domingos tengo rugby. Sigo entrenando al Segré en Regional 1. Llevo ocho años. Es un club muy joven, que no tiene ni 30 años.» Hasta el punto de volver a calzarse las botas para echar una mano. «Volví a ponérmelas porque no había suficientes jugadores. Este año he vuelto a estar en el acta del partido, porque solo éramos 15. Si no, habríamos sido forfait.

Así que, al incluirme en el acta, éramos 16. Por tanto, no hubo forfait. De paso les dije que no saldría al campo, que no contaran conmigo. Así que, casualmente, ni lesionados ni nada.» Cuanto más pasa el tiempo, más largos parecen los campos. Incluso da la impresión de que están en cuesta. «Ves huecos, piensas que vas a pasar, pero no, se cierran demasiado rápido. Somos demasiado lentos. No sé, hay algo que… En nuestra cabeza vemos un montón de cosas. Ves el gesto, pero no, no funciona. ¡Falta algo!»

¿La frase final? «Hoy lo que echo de menos es el vestuario. A mí me encanta eso. Toda la preparación, todo eso. Una vez que juegas, no es para nada el mismo estrés que ser entrenador. Juegas, te entregas. Solo que no hay preguntas. Cuando eres entrenador, te haces preguntas.»