Los veteranos de la costa vasca lo saben bien, el buen tiempo no es eterno y suele preceder a la tormenta. El pasado mes de junio, el Aviron Bayonnais cerraba una temporada 2024-2025 excepcional, marcada por una clasificación histórica para la fase final y una presencia asombrosa en las semifinales.
Y sin embargo, pese a este éxito deportivo rotundo, los vientos en contra ya se habían levantado entre bastidores. La razón: la contratación de Laurent Travers, apartado de su puesto de presidente delegado del Racing 92 para ocupar el cargo de director de rugby, quien explicó su decisión por su deseo de dejar el traje y la corbata en el armario y acercarse al terreno de juego.
Algo que alimentó ciertos temores en el manager general en plaza, Grégory Patat, que veía de repente amenazado su campo de acción. Hasta el punto de que el gersés, con contrato hasta 2026, rechazó este verano una oferta de renovación de su presidente Philippe Tayeb.
Dos derrotas en Jean-Dauger en amistosos
Ahí está el contexto, necesariamente pesado para un grupo que constata a diario la distancia entre sus dos cabezas pensantes, destinadas a pisarse mutuamente. Y como suele ocurrir en estos casos, el ambiente tenso de bastidores se refleja en lo deportivo. El pasado 21 de agosto, el Aviron jugaba su primer amistoso de pretemporada en su feudo, considerado inexpugnable, de Jean-Dauger, y lo perdió… contra el Biarritz Olympique (19-21), el vecino rival que la temporada pasada luchó mucho tiempo por su supervivencia en Pro D2.
Una afrenta, que no sentó nada bien al capitán Arthur Iturria: “Estoy muy decepcionado, muy frustrado y casi un poco avergonzado, declaró en caliente tras el derbi vasco. Con todo el respeto que le tengo a Biarritz, puede que se hayan preparado muy bien, pero nosotros tenemos las ambiciones de un equipo de la parte alta del Top 14, nos enfrentábamos al décimo equipo de Pro D2 y no fuimos capaces de hacer algo mejor que esto (…). Habrá que mejorar porque así nos decimos que el inicio de temporada puede ser complicado”.
Los temores de la segunda línea se confirmaron en parte la semana siguiente, en el segundo y último test de pretemporada del mes de agosto, de nuevo en Jean-Dauger. Es cierto que el rival, el Stade Toulousain, era de otro calibre que el BO. Pero el campeón de Francia estaba lejos de presentar a su mejor equipo, sobre todo en la línea de tres cuartos, donde el campeón olímpico Nelson Épée hacía de veterano en el saque inicial, con solo 24 años. Y aunque Bayona pudo mostrar cosas bonitas en algunos momentos, aun así perdió este partido (24-28) que esperaba ganar para recuperar algo de confianza antes de la vuelta del Top 14.
Bayona pierde a Tatafu y Chouzenoux para la vuelta del Top 14
Peor aún, perdió a dos jugadores importantes de su plantilla: el pilar derecho Tevita Tatafu, lesionado en el tobillo en el primer cuarto de hora y cuyo inicio de temporada está muy comprometido, y la torre de control Baptiste Chouzenoux, retirado un poco más tarde en el partido tras una nueva conmoción.
En resumen, no reina precisamente la alegría y el buen humor en la subprefectura de los Pirineos Atlánticos, a una semana del desplazamiento a Perpiñán para la primera jornada del Top 14. Preguntado por su situación personal tras la derrota contra Toulouse, el manager Grégory Patat prefirió decir lo menos posible, sin duda por miedo a decir algo de más y enrarecer una situación ya bastante tensa.
“Sigo siendo profesional (…). Ha habido muchos episodios. Creo que el grupo está acostumbrado. Hoy hay que concentrarse en nuestro rendimiento. De los temas adyacentes, no hablamos”. Y sin embargo, eso es precisamente lo que podría pudrir una temporada ya contaminada antes incluso de empezar.
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