Seis ensayos a dos, un bonus ofensivo y el liderato: en la humedad de Tokio, el XV de Francia impuso su potencia para dominar a Japón (42-15), en la 3ª jornada del Championship of Nations 2026. Impulsados por un Matthieu Jalibert brillante, los hombres de Fabien Galthié resolvieron el partido antes del descanso.

Un pack que impone su ley

Los Bleus no quisieron demorarse. Ya en el minuto 2, tras una primera ofensiva resuelta con una touche de castigo, el talonador Maxime Lamothe fue a plantar en fuerza (0-7). El inicio fue ideal.

El Japón de Eddie Jones, siempre batallador, recuperó sin embargo el control del balón. Un penal del zaguero Takuro Matsunaga (minuto 10), seguido de un ensayo del ala Kippei Ishida tras una mala salida de zona francesa, incluso pusieron por delante a los Brave Blossoms (8-7, minuto 15). El resurgir no tuvo continuidad. Dominante en los mauls y en las fases de conservación, el pack tricolor recuperó el control y ya no lo soltó.

El giro de Hockings, el recital de Jalibert

En una larga secuencia de dominio, el medio melé Maxime Lucu encontró a Romain Ntamack, cuyo pase lanzó a Jalibert por la banda (minuto 19). A continuación, el segunda línea japonés Harry Hockings recibió una tarjeta amarilla por derribar el maul.

En inferioridad, Japón se desmoronó. Alexandre Roumat, en su regreso a la selección (minuto 23), y luego el propio Lucu (minuto 30) llevaron el marcador a 28-8 antes del descanso, a pesar de un ensayo del pilar Sojiro Otsuka (minuto 35). Los Bleus se iban al descanso con 20 puntos de ventaja.

Los fijos a la altura

Autor de un doblete, Jalibert fue el mejor sobre el césped: 89 metros ganados, 14 carreras y 10 defensores superados. El zaguero del XV de Francia estuvo en todas las jugadas destacadas.

Al mando, Lucu combinó gestión y eficacia, con un ensayo, cinco transformaciones de seis y 52 pases repartidos. Por su parte, Japón pudo apoyarse en el medio melé Naoto Saito (94 pases) y en el incansable tercera línea Ben Gunter (20 placajes), sin lograr nunca pesar lo suficiente para inquietar a la defensa francesa.

Dos alertas en la primera parte

No todo fue perfecto para los Bleus. Ya en el minuto 6, Lenni Nouchi y Florian Verhaeghe abandonaron el terreno de juego por el protocolo de conmoción, dejando su sitio a Killian Tixeront y Hugo Auradou.

El tercera línea de Montpellier volvió en el minuto 17 para firmar uno de sus mejores partidos con los Bleus. El segunda línea del Union Bordeaux-Bègles, afectado desde el inicio, cedió definitivamente su puesto en el descanso. Una alerta a vigilar antes de las citas de noviembre.

Una segunda parte controlada

Tras el paso por vestuarios, el guion no cambió. Jalibert (minuto 42) y luego Lamothe (minuto 50), ambos ya autores de un doblete, llevaron el marcador a 42-15.

Reducida a catorce en dos ocasiones tras las tarjetas amarillas de Jalibert (minuto 57) y del tercera línea Marko Gazzotti (minuto 76), Francia bajó el ritmo en el tramo final. Entrado en el minuto 67, el medio melé toulousain Paul Graou celebró su primer partido en medio de un banquillo muy utilizado.

El liderato del grupo Norte

Con el bonus ofensivo, este triunfo vale más que un simple prestigio. El mismo día, Irlanda cayó con contundencia en el Eden Park ante Nueva Zelanda (40-21), sin ningún punto de bonus.

Francia, también derrotada por los All Blacks en la apertura pero con dos puntos de bonus, termina así la fase de ida liderando el grupo del hemisferio Norte, dos puntos por delante del XV del Trébol. Ambas selecciones se reencontrarán en noviembre para los partidos de vuelta, ante los mismos rivales: Sudáfrica, Argentina y Fiyi.