Steve Borthwick ha cerrado su lista de 25 jugadores con contrato federal reforzado para la temporada 2026-2027. Estos contratos, unas 150.000 libras al año además del salario en el club, dan a la federación inglesa el control sobre la preparación y la recuperación de los jugadores. Dibujan también, a un año de la Copa del Mundo en Australia, el núcleo duro del grupo inglés.

Cinco jugadores hacen su entrada: el centro del Gloucester Seb Atkinson, la segunda línea del Northampton Alex Coles, el pilar del Sale Asher Opoku-Fordjour, de 22 años, el tercera línea del Bath Guy Pepper y el medio melé del Leicester Jack van Poortvliet. Todos se han asentado en el grupo inglés durante los últimos doce meses, en particular durante el Nations Championship.

Las cinco salidas cuentan la otra cara. Ben Curry, frenado toda la temporada por problemas en los isquiotibiales, solo ha disputado cuatro partidos con el Sale. Elliot Daly, que cumple 34 años en octubre, y el ala Tom Roebuck, superado en la jerarquía, también salen de la lista, igual que Ollie Lawrence, con molestias desde su lesión de tendón de Aquiles. El caso de Tom Willis es distinto: el número 8 nunca llegó a vestir la camiseta inglesa durante su año con contrato federal, y su fichaje por el Bordeaux-Bègles lo ha dejado fuera de los planes de Borthwick, ya que la selección sigue cerrada a los jugadores que juegan en el extranjero.

El movimiento refleja un claro rejuvenecimiento: los cinco que entran son todos más jóvenes que los cinco que salen. Entre los 25 figuran también Henry Pollock, Maro Itoje, Tom Curry o los aperturas Fin Smith, Marcus Smith y George Ford. George Furbank, lesionado y sin convocatoria desde noviembre de 2024, conserva en cambio su contrato, señal de la confianza que le mantiene el seleccionador en el puesto de zaguero.