En la familia Lanen, el rugby nunca fue un proyecto. Y mucho menos un plan de carrera.

Así que cuando Hugues habla de sus tres hijos, nunca empieza por sus clubes, sus actuaciones o sus ambiciones. No, habla primero de su infancia. De los entrenamientos bajo la lluvia, de los kilómetros devorados en coche, de los fines de semana dedicados al balón ovalado.

«Es una historia que empezó como tantas otras«, en un campo de Lozère, con tres niños que corrían tras un balón más grande que ellos. «Chavales» con las rodillas peladas, ganas de jugar y un padre ya al borde del campo.

El talento no basta

«Los tres empezaron muy jóvenes, a los 4 o 5 años«, asegura. A los gemelos, Clément y Thibaud (27 años), los entrenó él mismo en sus primeros pasos. El más joven, el pequeño de la casa (1,98 m, nada menos), Rémi, de 20 años, seguiría el mismo camino unos años después.

En aquella época, nadie imaginaba realmente lo que vendría después. Él tampoco. «A mí me costaba creerlo«, reconoce hoy. Porque en Mende, el departamento menos poblado del territorio nacional, las trayectorias hacia el rugby profesional no abundan. Porque el talento nunca basta. Porque el camino es inmenso. Pero los tres chicos avanzaron con la misma determinación, impulsados por una pasión que superaba ampliamente las ambiciones familiares.

Tres trayectorias, una base común

Hoy, los caminos se han separado. Uno sigue en Clermont, otro continúa su carrera en Périgueux, mientras que Rémi sigue progresando con fuerza en los espoirs del ASM. Tres trayectorias casi idénticas. Tres destinos forjados por la misma base.

«Después, ya les encantaba el deporte. Probaron de todo. Balonmano, fútbol… Luego eligieron el rugby porque les gustaba. Veían todos los partidos por televisión, se interesaban por todos los jugadores«, cuenta el padre, Hugues.

El rugby nunca se impuso. «Llegó de forma natural.» En cambio, una cosa nunca se discutió. La competición.

La petanca en competición

«Hasta jugando a la petanca había que ganar siempre. Siempre la competición, siempre«, recuerda también el exjugador de rugby. Hugues sonríe al contar estos recuerdos. Los gemelos se provocaban sin parar. El menor desafío se convertía en una batalla. Una energía a veces difícil de canalizar, pero que acabaría forjando su carácter.

Aun así, este padre se niega a resumir a sus hijos a sus resultados.

Lo que más le enorgullece no aparece en ninguna hoja de estadísticas. «Sobre todo, que sigan siendo como son. Serios, aplicados, trabajadores, respetuosos con todos nuestros valores. Para mí, eso es lo más importante en la vida.«

Valores

La palabra «valores» vuelve a menudo en su boca. Valores que huelen a Lozère. En casa de los Lanen se habla tanto de rugby como de caza, de pesca o de naturaleza. Los chicos viven ahora lejos de casa, pero vuelven en cuanto pueden. «Tres o cuatro veces al año, a veces más cuando el calendario lo permite«.

«Siempre han conservado estos valores de nuestra tierra. Somos muy de familia. Hasta sus amigos del rugby tienen los mismos valores. La naturaleza, la caza, la pesca… Les importa muchísimo.» El alto nivel, por tanto, nunca borró sus raíces. Y Hugues vela por ello discretamente.

Padres y sacrificios

Sigue haciendo largas horas de carretera para verlos jugar. Clermont un fin de semana. Périgueux el siguiente. Luego, en otro lugar más. Unos 35.000 km al año. «Todos los fines de semana jugamos un partido, y luego otro. Para que un hijo triunfe en este mundo, hace falta que haya padres detrás que se ocupen de ello. Nosotros estamos aquí para eso.«

Detrás de los éxitos de los hijos, suele haber padres invisibles. Despertares al amanecer. Sacrificios que nunca saldrán en los titulares. Incluso cuando habla de su mujer, Hugues describe una aventura colectiva. Al principio, ella descubre un mundo cuyas exigencias no mide. Luego entiende que el rugby profesional no conoce ni fines de semana ni vacaciones.

Toda la familia se adapta. Sin quejarse nunca.

«No entiendes nada»

Evidentemente, los Lanen no se libran de las bromas. Cuando el padre intenta analizar un partido, sus hijos no le dan tregua. «Me dicen ‘No entiendes nada, tú no has jugado al máximo nivel’.» Suelta una carcajada al contar estos intercambios. Él, el exjugador del Rodez, acepta de buen grado la broma. Forma parte de esas conversaciones que solo pertenecen a las familias donde el rugby se vive hasta en el salón.

En estos tres chicos que nunca han olvidado el pequeño club de Mende donde todo empezó. En este apego visceral al RCML que siguen defendiendo, incluso a distancia. En esta fidelidad a una tierra, a una familia y a unos principios que su padre les transmitió sin grandes discursos. Hugues insiste en ello. Quiere que nunca se olvide el club formador, aquel donde todo nació.

Vida en familia

A pocos días de convertirse en abuelo, con la llegada próxima del primer hijo de Clément, Hugues mira ahora el futuro de otra manera. Su deseo se resume en una frase. «Que tengan éxito en su vida de rugbista y en su vida familiar.«

El rugby quizá les ofrezca aún grandes victorias. Quizá títulos. Quizá nuevas aventuras. Pero si hoy se le pregunta a Hugues Lanen cuál considera su mayor éxito, la respuesta no está ni en un palmarés ni en una hoja de partido.

Se lee en esta «familia que sigue unida a pesar de los kilómetros, los contratos y las carreras«.

Tres hijos convertidos en rugbistas. Y, sobre todo, tres hombres a los que un padre enseñó que se puede correr muy lejos sin perder nunca el camino de casa.