El XV de Francia sub-20 afronta su segunda salida en el Mundial U20 con un rostro profundamente renovado. Para enfrentarse a España este jueves a las 11 horas (hora francesa) en Kutaisi, Georgia, Cédric Laborde ha hecho no menos de once cambios en su quince titular respecto al partido de apertura. Una rotación masiva asumida, en una competición donde los encuentros se suceden cada cinco días.

Once cambios y solo cuatro supervivientes

Tras una entrada en escena controlada frente a Fiyi (45-15, bonus ofensivo) el pasado fin de semana, en unas condiciones dantescas marcadas por la lluvia y la tormenta, el cuerpo técnico francés ha decidido reorganizar el equipo. Solo cuatro jugadores conservan su puesto: el capitán Lucas Andjisseramatchi, que conserva el brazalete, el flanker Raphaël Audebert, el centro Bastien Rasal y el ala Hugo Avogadro.

Todo lo demás ha cambiado. La primera línea se renueva por completo con Édouard-Junior Jabea Njocke, Yanis Basse y Zak Price. La charnela también cambia de cara, con Valentin Hutteau y Luka Keletaona al mando.

Zak Price y Hutteau debutan, la UBB en gran número

Para el joven pilar derecho rochelés Zak Price, esta cita frente a España será la de su primera convocatoria con la camiseta de los Bleuets. La misma lógica de descubrimiento para Valentin Hutteau, el medio melé de Bordeaux-Bègles, que vivirá su primera titularidad en la competición.

De hecho, es el Union Bordeaux-Bègles el club que coloca más representantes en este grupo, con cuatro jugadores convocados. Una progresión girondina que se confirma a lo largo del torneo.

Laborde asume su gestión de la plantilla

En rueda de prensa, Cédric Laborde justificó sin rodeos su amplia rotación de plantilla. «Como ya dije desde el principio, tenemos un grupo muy homogéneo. La idea es hacer entrar a todo el mundo en la competición y dar ritmo a cada uno», declaró el seleccionador. «Esta competición es muy particular, con un partido cada cinco días. También hay que preservar los cuerpos si queremos llegar lo más lejos posible.»

El técnico francés también debe lidiar con las lesiones. El centro clermontés Timéo Frier se retiró tras una lesión en la mano sufrida frente a Fiyi. Lo sustituye en el grupo el bordelés Adrien Drault, cuarto refuerzo convocado desde el inicio de la preparación, tras Paul Cellio Zwiler, Hugo Avogadro y Elia Masi.

Una España dolida

Al otro lado, España se presenta con una cuenta pendiente seria que borrar. Los españoles vienen de una pesada derrota frente a Australia (90-22) y buscarán una reacción de orgullo. Laborde espera un rival revanchista, lo que no resta nada a la ambición francesa: confirmar el buen inicio y buscar una segunda victoria para acercarse a la clasificación.

La alineación de los Bleuets frente a España

XV titular: 1. Jabea Njocke (Racing 92), 2. Basse (Racing 92), 3. Price (La Rochelle), 4. Michaux (Clermont), 5. Portat (Toulouse), 6. Andjisseramatchi (cap., La Rochelle), 7. Audebert (Montpellier), 8. Baret (LOU), 9. Hutteau (Bordeaux-Bègles), 10. Keletaona (Brive), 11. Cellio Zwiler (Provence Rugby), 12. Rasal (Bayonne), 13. Mascarenc (Perpignan), 14. Avogadro (Grenoble), 15. Rates (Montpellier).

Suplentes: Masi (Racing 92), Frisach (Bordeaux-Bègles), Langlois (Grenoble), Bonnard Martin (Toulouse), Bissu (Bordeaux-Bègles), Tilloles (Bayonne), Jurd (La Rochelle), Drault (Bordeaux-Bègles).