Había que estar ahí. Delante del televisor, en el estadio, da igual: había que estar ahí. Porque hay partidos que cuentan. Otros que se graban en la memoria colectiva. El sábado por la noche en el Stade de France, el Crunch entre Francia e Inglaterra quizá cruzó esa frontera.

Ochenta minutos de rugby a un ritmo vertiginoso, llevado a su paroxismo, trece ensayos anotados, un marcador digno de un partido de Super Rugby y una decisión al final del tiempo añadido. Cuando Thomas Ramos decantó el encuentro con un penal tras la bocina, el partido ya se había ganado un lugar aparte en la historia del Torneo.

Caen los récords

En cuanto a espectáculo puro, es difícil encontrar un Crunch más vistoso. Pocas veces un Francia-Inglaterra del Torneo había alcanzado tal suma de puntos. Los ataques se impusieron casi en todo momento, las defensas cedieron y el marcador osciló de un lado a otro como en un combate de boxeo.

Pero lo que le da al partido su dimensión particular es, sobre todo, el guion. Durante mucho tiempo, Inglaterra pareció capaz de aguar la fiesta francesa. Los visitantes, nuestros rivales favoritos, llevaron la delantera, volvieron a marcar, respondieron a cada arrancada tricolor. El Stade de France pasó por todas las emociones, de la euforia a la inquietud.

El Crunch suele describirse como un enfrentamiento aparte en el rugby mundial, un duelo cargado de historia y rivalidad. Prueba de ello es esta ceremonia previa al partido. Pero, a pesar de numerosos guiones ya grabados en piedra, pocas veces había ofrecido una dramaturgia tan intensa. Inglaterra creía tener la hazaña en el bolsillo, Francia simplemente se negó a ceder, y cada ataque parecía poder decidir el destino del Torneo.

A esto se suma la hazaña individual de Louis Bielle-Biarrey. Con cuatro ensayos en el partido y nueve en toda la edición, un récord que llevaba 120 años en pie, el ala francés firmó una actuación que quedará en los anales de la competición. Una noche de gala para un jugador que en pocos meses se ha convertido en una de las figuras principales del rugby francés. Y mundial.

Francia, la selección más laureada

El contexto refuerza aún más el alcance de este partido. Gracias a este triunfo arrancado en plena locura, los Bleus se proclamaron campeones del Torneo y se convirtieron en la selección más laureada desde la llegada de Italia a la competición en 2000. Una línea más en una etapa dorada para el rugby francés.

Entonces, ¿es este Crunch el más grande de la historia? La pregunta queda abierta. Los puristas recuerdan partidos más cerrados pero igual de intensos, batallas tácticas y victorias ajustadas forjadas en la tensión. O también humillaciones… Aquí, ambos equipos se lucieron al mismo tiempo, en el frescor de París y el clamor de un Stade de France eufórico.

Pero en cuanto a espectáculo, guion y emoción en estado puro, pocos Francia-Inglaterra han alcanzado tal desmesura. Un partido en el que todo se desbordó, en el que el rugby pareció un torbellino, y que terminó en una explosión de alegría.

A veces, la historia del deporte se decide por un detalle. El sábado por la noche se decidió con un golpe de pie. Y con un Crunch que muchos no olvidarán jamás. Al menos démosles las gracias a los ingleses por eso. Porque la historia se escribe de nuevo con ellos, o gracias a ellos.