Había que ganar para pasar directamente al último cuarteto: y lo consiguieron. Francia venció a Australia 34-29 este martes en el AIA Arena de Kutaisi, en el duelo de los invictos del grupo D, y jugará contra Nueva Zelanda en semifinales de la Copa del Mundo U20.

Sorprendidos al inicio, luego 22 puntos consecutivos

El partido había empezado mal: ensayo de Treyvon Pritchard en el minuto 2 y 5-0 para los Junior Wallabies. La respuesta francesa fue contundente. Lucas Andjisseramatchi puso a los suyos por delante (17′), antes de que Melvyn Rates (22′) y después Andjisseramatchi de nuevo, con un doblete (25′), marcaran la diferencia. Con dos transformaciones y un golpe de castigo de Luka Keletaona, los Bleuets se fueron al descanso por delante: 22-12, tras un único arreón australiano firmado por Luca Cleverley (28′).

El doblete negado hasta el final

En la vuelta de vestuarios, Gabin Garault, ya entre los mejores anotadores del torneo, marcó su cuarto ensayo del Mundial (42′) para llevar el marcador a 27-12. Australia nunca se rindió: Charlie Wallace (45′) y después Edwin Langi (60′) redujeron la distancia a ocho puntos, antes de un golpe de castigo de Charlie Bird (76′) que mantuvo la tensión hasta la sirena: 34-29.

Mientras tanto, Baptiste Tilloles había marcado el quinto ensayo francés (55′), transformado por Diego Jurd, quien finalmente decantó el partido. A destacar por el lado australiano: dos tarjetas amarillas (Toby Brial, 16′; Will Ross, 51′) que los Bleuets sabrían aprovechar.

Nueva Zelanda en semifinales

Con esta tercera victoria en tres partidos, Francia termina primera del grupo D por delante de Australia, Fiyi y España, y se asegura el billete directo a semifinales. En el horizonte: Nueva Zelanda, la nación más laureada de la categoría, por un puesto en la final.

Los hombres de Cédric Laborde siguen invictos en este Mundial: 45-15 contra Fiyi, 57-32 ante España y ahora 34-29 contra Australia, es decir, 136 puntos anotados en tres encuentros.