Un bonito proyecto y una bonita historia. A sus 26 años, Raphaël Labarrière acaba de lanzar Focus Rugby, una aplicación (disponible en App Store y Google Play Store) dotada de un coach 100 % IA, disponible 24 horas al día, 7 días a la semana. Acompaña a los jugadores y jugadoras en su día a día, desde la preparación física hasta la nutrición, pasando por el sueño y el trabajo mental. ¿Su apuesta? Ofrecer un marco real a quienes no lo tienen, sobre todo entre los amateurs, y ayudar a más jóvenes a dar el salto al mundo profesional.

Pasado por Floirac y Saint-Médard-en-Jalles, en la Gironda, el jugador de Dax se asoció con su padre para llevar adelante la aventura. Si bien el lanzamiento se oficializó el pasado 30 de septiembre, la aplicación ya ha sido probada por jugadores de Top 14 y de Pro D2. Nacido de sus propias dificultades como ex jugador de rugby, este coach de bolsillo no es más que el principio. Nos cuenta su génesis y detalla su funcionamiento, con pasión y ambición. Entrevista.

IT’S RUGBY. – ¿Puedes presentarte y contarnos tu trayectoria?
Raphaël Labarrière: Vivo en Burdeos y soy comercial para Cafés Richard. Cuando llegué, firmé en el rugby en Floirac. Cuando llegas a un club, está bien, pero también hay que pensar en alojarte y encontrar un trabajo a la vez. Gracias a la red del rugby, y en particular al mánager de Floirac, pude encontrar algo. Llevaba dos o tres meses en el club y buscaba un puesto de comercial. Hice una entrevista para entrar en la empresa Cafés Merling, propiedad del presidente del Stade Rochelais. Pasé tres pruebas y todo fue muy bien. Estuve dos años con ellos, fue genial. Luego Cafés Richard vino a buscarme. Actualmente estoy con ellos, todo va muy bien. Al mismo tiempo, acabo de lanzar la empresa Focus Rugby.

¿Está la aplicación oficialmente lanzada?
Sí, está lanzada. El lanzamiento oficial tuvo lugar el miércoles 30 de septiembre, a las 18 horas. Durante dos o tres semanas hicimos una fase de pruebas antes de anunciarla al público. Dí accesos gratuitos a amigos que juegan en Pro D2, en Top 14, en Nationale, en Nationale 2 y en Fédérale 1, para tener comentarios y detectar posibles fallos.

Una lesión de rodilla en el origen del proyecto

Je comprends que j’ai une blessure physique, mais que je suis en train de me créer une blessure mentale.

Raphaël Labarrière

¿Cómo nació la idea de Focus Rugby?
Hay que remontarse a noviembre de 2022. Me rompo un ligamento cruzado anterior de una rodilla en Floirac y no me renuevan. Me costó volver. Para algunos, todo va muy bien al cabo de seis meses; para otros, les lleva nueve. Llego lesionado a Saint-Médard-en-Jalles y llego como número 1 en el puesto. Siento que se espera algo de mí. Sentía una presión sobre mis hombros. Empiezo un poco en sub-23, tras un año de lesión, luego juego en el primer equipo. Hago dos o tres partidos. Pese a todo, la rodilla no va bien. Me duele, sufro. Ahí comprendo que tengo una lesión física, pero que me estoy creando una lesión mental.

¿Y en el plano profesional, todo se pone en marcha al mismo tiempo?
Sí. Llego a Cafés Richard el 2 de enero de 2024. Había retomado la temporada de rugby en noviembre, tras mi lesión. El rugby me quita la cabeza. A partir de enero-febrero, tengo una doble presión, ya que me ha fichado un nuevo club que espera mucho de mí y una nueva empresa, líder en su mercado. Me digo que tengo que ser bueno en todo. Detrás, también está la vida de pareja, las sesiones de musculación… Estás un poco a tope en todo. Me digo que voy a terminar la temporada, pero que dejaré el rugby. Ya no disfruto. Lo que estaba destinado a ser una pasión se convierte en una obligación. Empezaba a ir a los entrenamientos con el nudo en el estómago. Termino la temporada con los sub-23 y dejo el rugby.

¿Qué haces tras dejarlo?
Justo después, hago formaciones de coach en desarrollo personal. Me dije que en este deporte se entrena mucho el físico, pero nunca se entrena la mente. Sé que en el mundo del rugby es muy tabú hablar de ello. Estamos evolucionando sobre este paradigma. Algunos clubes tienen hoy preparadores mentales. Así que me dí de alta como autónomo. Junto a Cafés Richard, creé Focus, para ser coach de desarrollo personal con jugadores de rugby, pros y amateurs.

¿Y después?
Tenía ganas de lanzar el proyecto. Un día, un amigo, que trabaja en comunicación, me grabó con un dron. Hacemos algo bueno sobre el proyecto y en menos de 24 horas tenemos 15.000 visualizaciones en Instagram. Explota. Tengo demanda de todas partes. Vienen a verme amigos profesionales. También hago algo de coaching. Pero detrás, Cafés Richard me ocupaba mucho tiempo. Me dije: «Raph, acabas de llegar a una empresa con una gran estructura. Concéntrate en tu contrato indefinido. No pierdas esta oportunidad. Sé realmente bueno en eso al principio, y para el resto, ya verás más adelante.» Así que pongo Focus en pausa. Ya no me ocupo mucho de ello y me dedico a mi trabajo.

Focus Rugby relanzado con su padre

Je te propose un truc : on relance le projet. On va réfléchir à quoi et comment, mais on s’associe et on relance, parce que, honnêtement, c’est un projet de fou, j’y crois énormément.

Richard Labarrière, père de Raphaël

¿Cómo entra tu padre en este proyecto?
Hay que saber que mi padre también es comercial. Vende harina y también fondos de comercio para panaderos. Pero también ha hecho formaciones y coaching para jefes de empresa. Le apasiona lo humano desde el Covid. Un día, a principios de 2026, en enero, me dice: «Raph, ¿cómo va el proyecto Focus?» Le respondo: «Papá, lo he puesto en pausa porque mi prioridad era Cafés Richard, pero tengo muchas demandas.» Entonces me dice: «Te propongo algo: relanzamos el proyecto. Vamos a pensar el qué y el cómo, pero nos asociamos y lo relanzamos, porque, honestamente, es un proyecto de locos, creo mucho en él, y estoy dispuesto a asociarme contigo si aceptas.» Respondí: «Con mucho gusto, papá.» Crear un proyecto con tu padre me parece algo realmente bonito.

¿Qué forma quisisteis darle?
En el mundo del rugby, nos preguntamos qué hacer. Primero pensamos en un canal de YouTube. Luego pensamos en buscar partners y poner en contacto a jugadores y jugadoras, pros y amateurs, con proveedores, cobrando una comisión. Y luego seguimos pensando, y nos decimos: ¿por qué no hacer una aplicación donde integremos un coach de IA, 24 horas al día, 7 días a la semana, como una especie de coach de bolsillo? En la aplicación le damos todos los papeles. Es un coach multistaff. Es tu preparador físico y mental. Está ahí para vigilar tu nutrición. Te hace planes de la semana según tus partidos y tus entrenamientos. Te hace un plan según tu situación sentimental, tu ritmo de vida, tus hábitos… El objetivo es aportar una solución real las 24 horas del día, los 7 días de la semana, donde puedes hablarle de todo, sin tabúes.

Un coach de IA multiuso, disponible día y noche

¿Ha sido complicada la parte técnica?
Con mi padre trabajamos en este proyecto durante largos meses, principalmente por las noches tras nuestras jornadas de trabajo y todos los fines de semana. Los dos tenemos actividades profesionales que ya ocupan gran parte de nuestros días, así que tuvimos que dedicar buena parte de nuestro tiempo libre a Focus Rugby. Intercambiábamos constantemente sobre nuestras ideas, sobre las funcionalidades que añadir y las mejoras que aportar. Es un verdadero trabajo de equipo, que nos ha exigido mucho tiempo, energía e implicación personal. Primero lanzamos un prototipo. Pedimos comentarios a los jugadores y jugadoras, con posibles modificaciones que aportar. Imagina que estás preocupado la víspera de tu primer partido en pro, o de tu primer partido en el primer equipo de un club. A las 2 de la madrugada, no duermes, sacas el móvil y puedes hablar con tu coach. Tiene rutinas de relajación, de estiramiento, de visualización para un botador, para un talonador. Hay ejercicios de sofrología con relajación cardíaca, sesiones de musculación con un programa completo. Es un coach multiuso, personal, solo para ti, y que se adapta a todas tus peticiones.

Al principio, todo era nuevo para nosotros. Hubo que encontrar un abogado de negocios, una desarrolladora web, una contable, un community manager. Con el tiempo, formamos un equipo. Mi padre dice que le gustaría trabajar con jóvenes y con diversidad, porque los jóvenes están a la última, tienen ganas de progresar y de evolucionar. Estaría bien que Focus Rugby, que es muy joven, les dé visibilidad, y que al mismo tiempo, cada uno con su actividad, también nos den visibilidad a nosotros. Poco a poco, nos hemos comunicado con ellos, todo ha ido muy bien. Estamos tan bien rodeados. Funcionamos como una empresa, como una familia.

Pantalla de inicio de la aplicación Focus Rugby: forma del día y cuatro pilares, entre ellos el entrenamiento y la nutrición

Precio, prueba gratuita y primeros pasos en la aplicación

¿Cuánto cuesta la aplicación?
Es una suscripción de 24,99 euros al mes. Si la tomas por un año, tienes dos meses gratis: regalamos los dos meses de verano. En lugar de 299,88 euros, quitamos dos meses y llegamos a 249,90 euros. Sabed también que tenéis siete días de prueba. ¿Por qué siete días? Estábamos de vacaciones con mi padre en Marsella, para las semifinales del Top 14. En la habitación del hotel, mi padre me dice: «Raph, he pensado en algo.» Le respondo: «Ah, ¿qué?» Me dice: «Sabes, en rugby, un ensayo son cinco puntos, y un ensayo transformado son dos puntos más, es decir, siete puntos. Lo que te propongo es ofrecerles siete días de prueba para transformar su ensayo.»

En concreto, ¿qué pasa cuando la abres en el teléfono?
Cuando entras en la aplicación, pulsas en «empezar» y tienes doce pasos a seguir. Te pregunta tu nivel, tu nombre, tu apellido, tu fecha de nacimiento, en qué club estás, en qué división juegas, en qué puesto, si eres más bien titular o suplente, cuáles son tus objetivos, tus deseos. Un ejemplo: si estás en Fédérale y dices que te gustaría jugar en Top 14, el coach virtual sabrá que eres alguien muy ambicioso y pondrá todo en marcha para llevarte al máximo de tus límites cada día. También te pregunta si tienes alergias para adaptar el plan alimentario. Al principio, debe recoger el máximo de información.

Jugadores pro entre los primeros usuarios

¿Qué comentarios habéis recibido ya de los jugadores?
Que la oferta es completa. Esto aporta un marco real, sobre todo a jugadores amateurs o pluriactivos, los que son semiprofesionales o amateurs y trabajan. Ahora todo puede ir muy rápido. Un jugador de Nationale 2 puede llegar al mundo profesional. Hubo una época, sobre todo con Mourad Boudjellal en Tolón, en la que se fichaba a muchos jugadores extranjeros. Hoy creo que de verdad se quiere apostar por la juventud y las perlas francesas. A esos jugadores hay que acompañarlos para que el abismo entre los dos mundos sea lo más pequeño posible. A nivel amateur, no hay marco. Si nadie te guía, es muy difícil conseguirlo.

Entonces los primeros comentarios son positivos…
Por ahora no hemos tenido críticas ni malos comentarios. Hemos sentido mucha positividad. Y eso que conoces la mentalidad francesa… Cuando creas un proyecto, un negocio, hay mucha envidia. Aquí hemos sentido mucho entusiasmo, una verdadera fuerza a nuestro alrededor. La gente estaba realmente contenta de que lanzáramos este proyecto. Quizá pensaron que, en el ecosistema en el que vivimos, se crea una solución para ayudar a estar mejor. Hoy estoy orgulloso de haber lanzado este proyecto. Sobre todo con mi padre. Tengo la suerte de estar en la misma onda que él. Somos muy complementarios. Desde un punto de vista personal, diría también que mis debilidades se han convertido en mis fortalezas.

¿Se dirige la aplicación también a las jugadoras?
No hemos hablado mucho de ello, pero el objetivo es por supuesto promover el rugby femenino, que tiene dificultades para profesionalizarse. Basta con ver lo que pasó en la Nuit du rugby, cuando mostraron a la jugadora equivocada… Nuestro objetivo es dar también un marco a las chicas. También me he puesto en contacto con Marie Ibañez, que acaba de conocer su primera convocatoria con la selección francesa. Éramos vecinos de pequeños, en Dax. Eso es también lo bonito de esta aventura: ver a personas que has conocido evolucionar, triunfar y realizarse en su ámbito. Y hoy, poder encontrarnos en torno a nuestros respectivos proyectos y ayudarnos, es una verdadera satisfacción. Hemos acordado ofrecerle acceso a la aplicación para que pueda probarla, darnos comentarios constructivos y, si queda satisfecha, hablar de ello a su alrededor.

¿Fue elegir la IA una evidencia desde el principio?
Queríamos que fuera la IA. Al principio pensamos que podríamos hacer el coaching nosotros mismos, encargarnos de jugadores y jugadoras, profesionales y amateurs. Pero eso lleva mucho tiempo y te quedas rápidamente limitado. No puedes atender a cien personas y tener quince citas al día. Incluso a nivel personal, te desgastas. Precisamente nosotros no somos robots.

La red del rugby os ayuda a desarrollaros…
Eso es. Dí acceso a jugadores profesionales, como Matis Perchaud. Acaba de renovar hasta 2030 con la UBB. Lo está utilizando y me da comentarios. También va a compartir su experiencia en sus redes. También está Thomas Dolhagaray, que vivió un año muy complicado por lesiones pero que está explotando con Biarritz. Y por supuesto Hugo Zabalza, que juega en Montauban. Es mi mejor amigo, fui testigo en su boda. También tengo que contactar con Guillaume Cramont, con quien hice todas mis categorías de rugby en Dax, hasta sub-23, igual que con Théo Duprat. Somos de la misma generación y hemos crecido juntos en los campos. En definitiva, el rugby es un nicho. Es un mundo muy pequeño. Todo el mundo se conoce.

¿Una última palabra? Quizás algo más personal.
Tengo mucha suerte de estar tan bien rodeado, y creo que es una de las cosas más valiosas en la vida. Cuando somos jóvenes, nuestros padres nos repiten a menudo lo importante que es rodearse bien y elegir a las buenas personas con quien avanzar. Luego pasan los años, crecemos, evolucionamos, y acabamos comprendiendo toda la razón de sus consejos, pero sobre todo la bondad que se escondía detrás de sus palabras. Así que quiero dar las gracias sinceramente a mi familia y a mis allegados por su apoyo incondicional, su presencia y sus ánimos. Gracias por haber creído siempre en nosotros, y en mí, incluso en los momentos de duda.

Un agradecimiento especial a mi padre, por su confianza, por haber devuelto la vida a este famoso proyecto y sobre todo por esta bonita aventura que hemos decidido construir juntos. Y para terminar, me gustaría simplemente compartir un mensaje que me importa mucho. No dejéis nunca de creer en vuestros sueños. Sea cual sea vuestro camino, los obstáculos o las dudas que encontréis. Seguid avanzando, trabajando y creyendo en vosotros. Porque los sueños no están hechos solo para ser imaginados, también están hechos para ser realizados.