Con su amplia sonrisa, es difícil pensar que Marie Ibañez se prepara para el choque de este domingo frente al Stade Toulousain. La joven jugadora de las Lionnes de Burdeos, campeona de Francia la temporada pasada con el club girondino, se confió en exclusiva para Ruck Zone.

Sin evitar ningún tema, la ala o zaguera repasó la Copa del Mundo disputada por buena parte de sus compañeras, la temporada que empieza y también sus ambiciones. Siempre sin esconderse, la jugadora de Dax habló de su «sueño de ser profesional» algún día, ella que no empezó a jugar al rugby hasta los 17 años. Entrevista jugosa que puedes encontrar en nuestra web.

RUCK ZONE. – ¿Cómo viviste la última pretemporada?

Marie Ibañez. : La temporada terminó a finales de mayo con un título de campeonas de Francia. Fue genial. Para mí fue la primera vez que lo conseguía. Sensaciones y recuerdos a tope en la cabeza, que guardaré de por vida. Estaba muy contenta de conseguirlo con chicas que, algunas, lo habían logrado tres veces consecutivas. Eso lanzó a nuestras internacionales hacia una buena dinámica para la Copa del Mundo y para su pretemporada. Y nosotras, las que no fuimos convocadas, entrenamos hasta ahora y hasta la reanudación del campeonato este domingo.

Con tantas convocadas, ¿la preparación fue diferente?

M. I. : Tuvimos que adaptarnos, sin duda. Casi la mitad de nuestro once titular en la final formaba parte de la selección francesa, así que hubo que adaptarse. Trabajamos bien internamente para ponernos en buenas condiciones y trabajar todas nuestras combinaciones, nuestras estrategias, para estar a punto cuando ellas volvieran. Teníamos que hacer eso para reconectar bien entre nosotras. Esta semana sentimos que las chicas volvieron como si no hubiera pasado nada. Me quedé bastante sorprendida con eso. Es genial.

¿Cómo viviste esta Copa del Mundo, tú que tenías a bastantes compañeras y amigas en la selección francesa?

M. I. : Nosotras, las chicas de las Lionnes, estamos súper orgullosas de ellas. Tuvieron un recorrido extraordinario en la Copa del Mundo, aunque sabemos que quedaron decepcionadas por el resultado. Espero que se den cuenta de todo lo que hicieron (sonríe). Tuvieron un impacto real en el rugby femenino, en Francia y en el mundo. 80.000 personas fueron a verlas a Twickenham, y para la evolución del rugby femenino, eso es una locura. Y nosotras, por nuestra parte, les enviamos mucho cariño, mucho apoyo, les dijimos que lo dieran todo y eso es lo que hicieron.

¿Este entusiasmo puede repercutir en vosotras y en los clubes?

M. I. : Seguro que sí. Sabemos que ya el año pasado se emitieron partidos en Canal +. Eso creó mucho entusiasmo alrededor del rugby femenino. Eso enlazó bien con la Copa del Mundo de este verano. Esperamos que la dinámica sea igual de fuerte este año, y en concreto ya este fin de semana con el primer partido de liga contra Toulouse en Canal +. Eso anuncia un gran inicio de temporada y esperamos que nos sigan mirando como el año pasado.

Este partido frente a Toulouse es también un partido especial para ti…

M. I. : Especial, sí, porque llegué a las Lionnes el año pasado. Jugué cuatro temporadas en el Stade Toulousain. Llevo seis años jugando al rugby, pero tres años en Élite 1. Reencontrarme con las compañeras en el campo siempre es especial porque las conozco y aprecio mucho a varias chicas del equipo. Pero estoy muy contenta de jugar contra Toulouse y también muy ambiciosa, con ganas de darlo todo.

Marie Ibañez empieza una nueva temporada con la camiseta de las Lionnes de Burdeos. (Foto de Loic Cousin/Icon Sport)

¿Cuál es el discurso cuando formas parte de un club que lo gana casi todo?

M. I. : Sabemos que nuestras rivales también son muy fuertes. A la vez las conocemos y a la vez no las conocemos tanto. Toulouse, por ejemplo, es un equipo muy imprevisible. Cuando jugamos contra ellas, hay que estar siempre alerta. Es el tipo de partido que nos encanta. Son partidos con mucho en juego. Sabemos que va a ser duro, pero eso es también lo que nos da ganas de jugar. Si recordamos la última final frente a estas mismas toulousanas, nada estaba decidido. La segunda parte estuvo muy ajustada. Esperamos estos partidos todo el año. Y esta vez, desde el inicio frente a Toulouse, ¡va a ser intenso! (Sonríe)

¿Cuáles son los objetivos fijados antes de la temporada? Ser campeonas, sin duda, pero ¿lo decís claramente?

M. I. : Para cada equipo es lo mismo. Hacemos sacrificios todo el año, entrenamos duro precisamente para ser campeonas. Sí, hablamos de ello. Una temporada es larga. Esta va a serlo aún más, terminamos en junio. Hay que organizarse bien, entrenar bien. Si lo ponemos todo en marcha para eso, podemos estar entre las cuatro primeras y después ir a buscar una final, espero. ¡Y ganarla, todavía más espero! (Risas)

¿Cómo valoras la evolución de Elite 1?

M. I. : Como en todo, hay por supuesto muchas cosas por mejorar. Elite 1 es un campeonato que evoluciona año tras año. La temporada pasada hubo una evolución lógica con la retransmisión de algunos encuentros. El nivel también, con la llegada de jugadoras jóvenes que han pasado, en particular, por centros de formación. Están muy motivadas y son impresionantes. Es un campeonato cada vez más atractivo.

¿Qué falta todavía en el rugby femenino para que haya un poco más de estructura?

M. I. : Siempre está la cuestión del profesionalismo. Por ahora, las chicas que no están convocadas, como yo, son semiprofesionales. A veces es bastante complicado combinar la vida profesional con el rugby. En mi caso, tengo un doble proyecto, con estudios para ser profesora de educación física. Tengo la licenciatura y quiero presentarme a la oposición más adelante. En realidad, con el rugby encadenado estos dos últimos años, tuve que esforzarme un poco para conseguirla, pero estoy orgullosa de haberla obtenido (sonríe). Al mismo tiempo, es complicado seguir en mi rama mientras juego al rugby, así que ese problema de profesionalización está ahí. También pasará por el número de personas que nos vean, por los patrocinadores que inviertan dinero…

En cuanto a tu doble proyecto, ¿te acompaña el club?

M. I. : Sí, me acompaña. El club me ayuda y me ayudará este año a encontrar sustituciones como profesora de educación física, para poder coordinarme bien con mis horarios de entrenamiento. Es genial para mí. Acompañan a muchas chicas que tienen otros proyectos o que buscan contratos de formación. Están muy comprometidos.

¿Cómo organizas tu semana?

M. I. : Estoy muy contenta por mis compañeras internacionales que tienen la posibilidad de vivir solo del rugby. En mi caso, también sería un sueño (risas). Por lo demás, nuestra semana es bastante parecida para todas. Tenemos entrenamiento el martes a mediodía y por la noche, el miércoles a mediodía y por la noche, y el viernes a mediodía. Son días entrecortados y no es fácil para la vida profesional porque a veces tienes que avisar de que te vas antes, por ejemplo. Es un poco complicado. Por lo demás, entrenamos, nos acostamos a las 22h y salimos al día siguiente a las 08h de la mañana (risas).

¿Cómo haces para conseguir minutos a pesar de la competencia? ¿Tu polivalencia zaguera-ala te ayuda?

M. I. : Hablábamos antes de Toulouse, donde pasé cuatro años. Me formé muy bien allí. Conocemos bien ese club, claro, que supo explicarme las bases del rugby, ya que empecé bastante tarde, a los 17 años. Fui ganando confianza y elevé mi nivel en las Lionnes, también gracias al nivel de las chicas que me rodean. Me han acompañado mucho, también me han dado comentarios positivos. Siento que he elevado mi nivel, además con este título de campeona de Francia. He ganado mucha confianza en mí misma y estoy lista este año para darlo todo.

Empezaste muy tarde, pero tienes un abuelo, un padre y dos hermanos que conocen bien el rugby… Eso ayuda igualmente…

M. I. : Con mi familia, no puedo pasar de largo del rugby (risas). Estoy muy orgullosa de formar parte de esta familia. Nos apoyamos los unos a los otros, todo el tiempo, en todos los proyectos emprendidos. Antes hacía danza, así que nada que ver, pero estaban ahí para apoyarme. En el rugby, es verdad que estoy orgullosa de ser la hija de mi padre, pero aun así, también me gustaría hacerme un nombre como Marie Ibañez y no solo como la hija de Raphaël. También quiero rendir a mi nivel. Hay que pasar el testigo también, y eso está bien, es la generación anterior. La nueva generación está lista para luchar (sonríe).

Espero elevar todavía más mi nivel de juego para algún día conseguir una convocatoria con la selección francesa. Es uno de mis objetivos, que me he podido fijar desde que empecé y todavía más desde que estoy en contacto con el nivel de Elite 1. Estar rodeada de todas estas chicas internacionales que nos hacen soñar da ganas de ser convocada

Marie Ibañez

Hacerse un nombre, ¿es conseguir una convocatoria?

M. I. : Pues sí, lo pienso, es evidente. Espero elevar todavía más mi nivel de juego para algún día conseguir una convocatoria con la selección francesa. Es uno de mis objetivos, que me he podido fijar desde que empecé y todavía más desde que estoy en contacto con el nivel de Elite 1. Estar rodeada de todas estas chicas internacionales que nos hacen soñar da ganas de ser convocada (sonríe).

¿La UBB asesora a las Lionnes? ¿Tenéis derecho a usar sus instalaciones?

M. I. : El martes por la noche entrenamos en el CEVA Campus, el centro de entrenamiento de los profesionales y los sub-23 de la UBB. Nos aporta mucha comodidad, mucho profesionalismo, con en particular un gimnasio enorme, campos sintéticos… Tenemos un vínculo con la UBB que nos ayuda. Después, pienso que ese vínculo podría reforzarse un poco más en aspectos de comunicación, por ejemplo, con colaboraciones, anuncios que podríamos hacer con ellos para consolidar la imagen. Con jugadores de la UBB y jugadoras de las Lionnes, podría ser genial.

¿Cómo te sientes antes de afrontar el inicio de la temporada? Da la sensación de que no hay presión…

M. I. : Presión, sí y no. En realidad no me gusta mucho esa palabra (risas). Creo que cuando estás en un equipo donde te sientes a gusto, en el que te sientes lista para jugar, solo quieres una cosa: estar en el campo. De hecho, solo tengo ganas de que empiece el campeonato, de ver cómo nos desenvolvemos y cómo vamos a arrancar bien esta temporada.

Sin regalos frente a Toulouse, entonces…

M. I. : Ah no, no habrá regalos de ningún lado, eso seguro. Sabemos que las toulousanas van a querer vengarse de la final perdida, sabemos que tenemos nuestro carácter y que tenemos ganas de imponernos frente a ellas… Va a haber un gran combate, habrá que poner mucho coraje, mucho compromiso, y será el equipo que consiga superar todos los pequeños errores el que logre ganar.