IT’S RUGBY. – Ante Provence, en febrero pasado, saliste con una lesión, duramente golpeado en las costillas. ¿Te has recuperado?
Jean-Baptiste Barrère: Sí, más susto que daño. Fue una simple luxación, así que estuve diez días de baja. Conseguí jugar contra Oyonnax, aunque las sensaciones no eran muy buenas, la verdad. Pero ahora el descanso me permite regenerarme bien.
Precisamente, este descanso llega en el momento justo. ¿Qué balance haces de este bloque?
Es un bloque bastante bueno, a pesar de todo. Habíamos apuntado a los dos partidos en casa ante Aurillac y Provence. Contrato cumplido. Respetamos nuestro plan. Después, teníamos dos comodines fuera de casa. No nos quedamos lejos en Brive, creo, porque el resultado no refleja el partido (48-24, con tres ensayos encajados en los últimos 8 minutos, N.D.R.). Después, fallamos por completo en Oyonnax, en el último partido del bloque. Pero estamos dentro de lo que queríamos hacer. Es genial.
El esprint final ha empezado y va a intensificarse… ¿En qué estado de ánimo estás?
Primero hay que disfrutar de las vacaciones. Hay que aprovechar, vaciar la cabeza. Y después tendremos ese partido tan importante para nuestro club contra Grenoble. Tenemos nuestro destino en nuestras manos. Tenemos cuatro partidos en casa, así que habrá que ser muy limpios y sumar el máximo de puntos.
Volviendo a esta temporada, tenemos la sensación de que habéis vivido una pesadilla sin fin…
Sí, exactamente. Hemos tenido prácticamente de todo. Hablamos de ello a menudo con los chicos. Por suerte, todo esto nos ha fortalecido. Estamos aún más unidos. Eso es lo que nos da fuerza, porque creo que muchos grupos habrían tirado la toalla. No es nuestro caso.
En concreto, ¿cómo habéis hecho para seguir tan solidarios e implicados ante todas estas peripecias?
¿Sabes?, es un grupo que vive bien. Está muy unido y apasionado por lo que hace. Nos encanta afrontar los retos. Cada vez que ha habido uno, hemos conseguido superarlo. Solo tenemos currantes. Mantenemos mucha humildad.
Si hubiéramos tirado la toalla, se acababa para el club
A nivel mental, no se puede imaginar lo que ha soportado el grupo. En algún momento, ¿no hubo ganas de abandonar?
Francamente, ha sido muy duro, pero nunca hemos bajado los brazos. Si hubiéramos tirado la toalla, se acababa para el club. No queremos eso. Muchos jugadores formaron parte del ascenso a Pro D2 hace 3 años. Todos nos hemos tirado hacia arriba, nos hemos ayudado.
¿Habíais presentido lo que iba a pasar antes de que todo se descontrolara y cayeran las sanciones?
No. Incluso pensábamos recuperar puntos. Casi nos lo tomamos a broma, jugamos un poco con ello (risas). Nos decimos sobre todo que si conseguimos mantener a este club con 14 puntos menos, habremos escrito otra bonita página del USD. Sin modestia alguna, creo que ya hemos marcado la historia del club.
La situación podría haber sido mucho peor cuando os enterasteis por error de que se os iban a retirar nueve puntos adicionales y a pocas horas de un partido capital en casa contra Aurillac…
Ahí sí que nos dolió mucho porque nos encontrábamos últimos con bastante retraso de puntos sobre el 15º. Los mensajes en el grupo de jugadores volaban en todas las direcciones y fue difícil preparar ese partido. Por suerte, las instancias desmintieron rápido la información. Vivimos una hora muy difícil. Nunca es fácil preparar bien un partido muy importante para el resto de nuestro campeonato cuando lees eso… Y una vez más, nos remotivamos para dar un buen partido contra Aurillac.
Tenemos la sensación de que ya nada puede pasaros…
Creo que sí. Mientras haya un balón, estemos sobre el campo y lleguemos a llevar esta camiseta, no soltaremos nada.
La temporada es tan particular que os desplazasteis a Oyonnax con el autobús del vecino de Mont-de-Marsan…
(Risas) Sí, forma parte de las peripecias de nuestra temporada. Tenemos jugadores que han perdido a personas cercanas, uno de los nuestros está bloqueado en Dubái (dada la situación tensa en Oriente Medio, N.D.R.). Hubo también la OQTF de Ratu (Nacika, N.D.R.). Vivimos una temporada complicada, pero lo repito: somos muy solidarios.
Llevas un tiempo en el circuito. Has visto evolucionar el tema de la salud mental a lo largo de los años. En cuanto a tu situación en Dax, ¿el grupo ha sido acompañado y seguido psicológicamente?
No, no se puso en marcha nada especial. Hemos hablado, nos hemos unido más, hemos comunicado mucho y, sobre todo, cuidamos los unos de los otros.
También has podido contar con el apoyo de los aficionados…
Sí, han estado muy presentes. Esperamos que sigan presentes hasta el final de la temporada porque vamos a necesitarlos. Recuerdo una bonita afluencia de dacquois en Biarritz, pero también en Bayona contra Provence. Hace bien y nos ayuda.
¿Los veteranos también han estado presentes?
Sí, enseguida. Esto realmente se movió a nuestro alrededor. Ha sacudido al club, pero todo el mundo ha sido de gran apoyo. Los dirigentes nos han tranquilizado. Quiero decirlo: siempre hemos cobrado los sueldos. Nunca ha habido retraso.
Muchos jóvenes se han integrado en el grupo profesional. ¿Cómo los habéis protegido de todo esto ?Para los jugadores jóvenes, hay contratos de por medio, así que es difícil. No deben darle demasiadas vueltas. Les tranquilizamos, les decimos que se centren en lo que pueden controlar, es decir, el campo. Los jóvenes han reaccionado muy bien.
Me doy tiempo para reflexionar sobre lo que va a pasar en los próximos días y en los próximos meses. Ya veremos de qué estará hecho el futuro
Vives casi una segunda juventud en el USD. ¿Piensas continuar la próxima temporada?
Por ahora, no lo sé muy bien. La temporada es, de todos modos, agotadora mentalmente. Me doy tiempo para reflexionar sobre lo que va a pasar en los próximos días y en los próximos meses. Por ahora, el cuerpo va bien, que es lo más importante.
Dejas la voz y el cuerpo a la ciencia, como se dice… ¿En qué estado vuelves a casa después de los partidos?
(Risas) No, es la pasión la que me transciende. Me encanta. Me digo que estoy llegando al final y quiero disfrutar al máximo.
Pase lo que pase, el USD tendrá un lugar particular en tu corazón…
Sí, claro. Por ahora, he vivido tres temporadas excepcionales, incluida la primera con un play-off histórico en Grenoble. No pude jugarlo, pero vivimos momentos increíbles, una temporada de locura. Y las dos últimas son igual de bonitas, incluso en la dificultad. Lo que me queda del USD es el enfoque de los partidos y la mentalidad de este grupo, que es realmente diferente.
También entrenas a los sub-23 del USD. ¿Hay que ver ahí un inicio de reconversión?
Todavía no lo sé muy bien. Lo que sí es seguro es que disfruto enormemente. Puede que esto me haya hecho evolucionar en la visión del juego sobre el campo, como jugador. Me gustaría seguir implicándome con los jóvenes en el US Dax. Ya veremos en el futuro qué pasa y qué se propone o no.
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