“Lo importante son los tres puntos”. Excepto el drop, convertido en el pariente pobre de las tablas de anotación de todas las categorías, países y competiciones. Intento de entender el fenómeno con Philippe Saint-André y Didier Retière.
Ahí están los números: de los más de 9800 puntos anotados esta temporada en el Top 14, solo 7 drops han sumado 21 puntos, un 0,21 % apenas.
En su momento, Sexton castigó a Francia, De Beer crucificó a los ingleses en 1999 con cinco drops en el mismo partido de copa del mundo, no hace falta presentar a Wilkinson o Lamaison, Yachvili o Mazars…
«El pariente pobre del rugby», según Philippe Saint-André
Philippe Saint-André, actual entrenador de Provence Rugby y con un currículo tan largo como un drop de François Steyn, ofrece esta explicación: “El drop ya solo existe de dos formas: en las recuperaciones de los despejes del in-goal y en los últimos minutos cuando vas por debajo en tres puntos o menos, sobre todo en los partidos de fase final. Nosotros mismos, en Provence Rugby, no hemos trabajado esta faceta durante el año salvo para preparar la fase final.”
¿Por qué este desamor cuando todos los despejes se hacen con drop y los campos son cada vez más rápidos? “A menudo, los equipos que entran en la zona de anotación prefieren conservar el balón el mayor tiempo posible para poder marcar o bien ganar un penal y jugarlo a touche, etcétera. Es cierto que se ha convertido en el pariente pobre del rugby, de todos los rugbys; se ve cada vez menos, o si no, se usa como recurso decisivo, como último recurso.”
Didier Retière: «Intentar un drop va casi en contra del juego»
Como complemento de análisis, el ex Director Técnico Nacional del rugby (hoy DTN de la federación francesa de tenis) Didier Retière aporta varias razones: “Se gasta tanta energía por parte de los grandes, por la pelea en el centro del campo, que uno piensa que es mejor seguir sumando fases de juego: en el mejor caso vas a avanzar, en el peor quizá ganes un penal, etcétera. Hoy creo que hay dos razones que amplifican el fenómeno. Cada vez es más difícil para la defensa recuperar el balón. De hecho, hay una especie de inclinación de los árbitros a favorecer el juego ofensivo: se le permite casi todo al equipo que ataca, en cuanto a los apoyos al portador del balón, en cuanto a posturas, actitudes, etcétera. Es muy difícil para la defensa robar el balón. Se ven secuencias muy, muy largas con ventajas sobre penales que duran casi indefinidamente. De hecho, tirar un drop se convierte en una verdadera confesión de debilidad. La segunda cosa es la touche tras penal, que hoy se ha convertido en una ventaja muy importante, muy difícil de defender. Y el arbitraje actual también va en ese sentido. Hoy intentar un drop va casi en contra del juego…”
1948-1992: cómo el baremo devaluó el drop
La ley del baremo hizo el resto. Hay que recordar de dónde viene la palabra «ensayo»: en los orígenes del juego, aplastar el balón en el in-goal no daba ningún punto. Solo daba el derecho a «intentar» (to try) un golpe a palos: solo los golpes contaban en el marcador. El rugby era un juego de pateadores, y el drop su gesto rey: hasta 1948, un drop valía 4 puntos cuando un ensayo solo valía 3.
Después, el legislador no dejó de invertir la jerarquía:
- 1948: el drop baja de 4 a 3 puntos, ya no vale más que un ensayo;
- 1972: el ensayo pasa de 3 a 4 puntos y supera al drop por primera vez en la historia;
- 1977: el gol de campo (el otro modo histórico de marcar a palos en juego abierto) se elimina del reglamento;
- 1992: el ensayo pasa de 4 a 5 puntos, 7 con la transformación.
En 1948, un drop valía un ensayo. Hoy hacen falta más de dos para igualar un ensayo transformado. El mensaje del legislador es claro: el rugby premia a los que aplastan el balón, no a los que lo sueltan. Paradoja final: el título mundial más recordado de la historia, el de los ingleses en 2003, se decidió sin embargo con un drop de Jonny Wilkinson, con la pierna mala, en los últimos segundos de la prórroga.
Un guiño para terminar: queda un territorio donde el drop se encuentra muy bien. En el rugby 7, todas las transformaciones se intentan con drop…
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