Un pilar que se muda, nada demasiado especial dirán. Salvo cuando se trata de un pilar de bar de la Baule (es su oficio, bartender en el Charlie’s Corner) que ya se fue a vivir una experiencia a Dublín el invierno pasado y que repitió a finales de diciembre, con destino al sur de la isla sur de Nueva Zelanda: Wanaka, no muy lejos de Queenstown. Se calzó las botas hace unos días, todo un descubrimiento.

«El nivel es muy homogéneo»

Sobre el terreno, la conclusión es clara: el rugby local no se anda con remilgos. «El nivel técnico y físico es muy homogéneo, quizás del nivel de una buena Fédérale 3 o 2. Hay muchos jugadores jóvenes, la barrera del idioma no facilita la tarea, pero no tengo la sensación de estar perdido, ahora solo queda trabajar.»

Placajes altos y fluidez: el choque de culturas

Y el trabajo pareció dar sus frutos rápidamente. «Por mi parte, el primer partido fue muy bien. Un amistoso, por tanto, con grupo ampliado y muchos cambios, pero aun así formé parte del quince titular, pude jugar los primeros 20 y los últimos 20 minutos.» Una primera experiencia rica en enseñanzas sobre las particularidades del rugby kiwi: «Una forma de jugar a veces desconcertante, sobre todo las líneas de placaje, que son mucho más altas que en Francia. Aquí se puede placar al pecho, incluso al hombro. Tuve la impresión de que el árbitro intentaba dar fluidez al juego, no me parecieron excesivos los pitidos, lo que aportó mucho movimiento y ritmo, ¡victoria!»

La primera vuelta en el punto de mira

Para un primer estreno, el balance es ampliamente positivo. «Fue bastante agradable para un primer partido, aunque sea un amistoso. Lo más duro está por llegar, pero tengo ganas de descubrir el corazón del campeonato, ya recibí el calendario, en principio debería poder jugar toda la primera vuelta.»