Christophe Hamacek, hijo del suroeste francés, va a vivir una aventura completamente nueva. El experimentado entrenador se ha convertido en el nuevo seleccionador de Tunisia. Ha pasado por numerosos vestuarios, de Peyrehorade a Béziers, pasando por Tyrosse, Cognac-Saint Jean-d’Angély, Langon, Montluçon o incluso Rouen, y el entrenador afronta este nuevo reto con una ilusión evidente.
Para It’s Rugby, Hamacek detalla su nuevo proyecto con un objetivo de peso: clasificar a la selección tunecina para la Copa del Mundo 2031. Acompañado de su fiel ayudante Nicolas Cabannes, el nacido en Orthez se muestra impaciente y nos cuenta el rugby local, su importante vivero y la decisión profesional que acaba de tomar. Una entrevista apasionante.
IT’S RUGBY. – Ya es oficial, eres el nuevo seleccionador de Túnez…
Christophe Hamacek: Estoy muy contento. Esto coincide con lo que quiero hacer hoy. Se trata de construir. Muchos jugadores juegan hoy en Francia sin haber venido especialmente a la selección. Así que primero hay que motivarlos y organizar concentraciones mucho más frecuentes que antes. Eso lo podré hacer en Francia. También tendremos que organizar partidos amistosos. Ya estoy negociando con el presidente del comité de Landas, Guy Villenave, para disputar un encuentro internacional en Côte-Basque-Landes, como antiguamente (hoy se llama Pirineos-Landas), en marzo de 2027. Jugaremos otro partido en Saint-Germain-en-Laye, en junio de 2027, contra una selección de Isla de Francia. La idea es multiplicar las concentraciones para construir de verdad un proyecto colectivo y una identidad de equipo. Este grupo tiene grandes cualidades.
¿Cómo se establecieron los contactos con la Federación tunecina?
He entrenado a muchos jugadores tunecinos. Hedi Souid, Sabri Gmir en Béziers, Mohamed Boughanmi, que fue pilar internacional con la selección francesa, entre otros. Es un chico al que descubrí cuando estaba en Bobigny. Más recientemente, he entrenado a Helmi Mimouna, Yahia Graa o Achref Ben Hamouda. Creo que todos ellos apreciaron mi forma de dirigir y fueron ellos quienes hablaron con la dirección técnica tunecina. Me invitaron en agosto a las concentraciones juveniles y todo surgió de forma natural.
Da la impresión de que no dudaste mucho tiempo…
No, porque lo que más me motiva es la Copa del Mundo 2031. Conozco a los jugadores. Tienen grandes cualidades de generosidad y de garra. Son duros. Túnez tiene un pack monstruoso. Quizá les falte algo de habilidad, de técnica detrás. Pero hay grandes cosas que hacer y este objetivo a largo plazo debe estimularnos. Para eso, habrá que terminar entre los cuatro primeros de la Copa de África 2028 y luego entre los dos primeros de la de 2029. El primero se clasifica directamente, el segundo disputa un play-off contra una nación asiática. No hay que olvidar que hace unos años fallaron un golpe de castigo al final del partido y perdieron por un punto contra Zimbabue, que disputará la Copa del Mundo el año que viene.
La disciplina, primer reto
En cuanto al cuerpo técnico, ¿has recurrido a gente conocida?
Sí, tengo gente con la que ya he trabajado. En primer lugar, Nicolas Cabannes, que para mí es uno de los mejores técnicos franceses. Se encargará del juego de los tres cuartos. Humanamente, es una persona estupenda. Además, uno de los grandes defectos de los jugadores tunecinos es la indisciplina. En la última Copa de África perdieron partidos porque concedían veinticinco golpes de castigo. Así que propuse esto a la dirección técnica tunecina, que lo aprobó. Voy a tener entrenadores de disciplina. Tengo la suerte de contar con Adrien Marbot, al que entrené en Tyrosse, que vendrá al stage de noviembre. También tengo a Julien Castaignède, de Mimizan, que ahora es árbitro de vídeo y que se encargará de la disciplina. Quiero implantar una dirección intransigente con la disciplina. No se puede rendir al más alto nivel si se es tan indisciplinado como lo son ahora. Ese es mi primer eje de trabajo.
¿Y en cuanto al juego?
Quiero conservar de verdad su ADN, que es un juego de choque, un juego duro. Pienso que si consigo que encadenen solo una fase más, para dar algo de continuidad a su juego, podemos tener un equipo que compita con cualquiera en la Copa de África.
También te vas a encargar de los equipos de base…
Sí, eso es algo que me motiva mucho: definir un proyecto de juego transversal y supervisar todas las categorías. Soy hijo del suroeste francés, donde suelo decir que un pase dado en los 22 metros no es correr un riesgo. Esto requiere muchísimo trabajo, aprendizaje del juego, lectura y toma de información. Como han aprobado este tipo de enseñanza, es algo que también vamos a implantar.
Para tener éxito, también hacen falta medios económicos. ¿Va a hacer la Federación un esfuerzo para seguir desarrollando el rugby?
Hay que saber que es el único país del Magreb donde existe un campeonato desde hace muchos años. Así que hoy ya hay clubes y formación. También existe la voluntad de buscar un socio adicional, y ese es un poco el vínculo que puedo aportar con Francia. Muchas empresas francesas trabajan en Túnez. Me reuní con el número dos de la embajada de Francia en Túnez. Su deseo es el éxito de un entrenador francés. Todo el mundo quiere trabajar en la misma dirección.
Christophe HamacekLos jugadores que disputan una Copa del Mundo representan el 0,030 % de los licenciados en el mundo. Así que merece la pena intentarlo. Veo enseguida un cambio de actitud: se les iluminan los ojos cuando se habla de este evento.
Binacionales: abuelos nacidos en Túnez
Las reglas de elegibilidad ¿pueden ayudarte a buscar jugadores de origen tunecino que han jugado con otra selección?
Si tienes abuelos nacidos en Túnez, o tunecinos que viven en Francia, puedes venir. Me he encontrado con la sorpresa de tres jugadores que no tienen un apellido tunecino pero que pueden jugar con nosotros. Uno se llama Baptiste Misdrahi. Es de origen ruso. El otro día me dijo: «Christophe, mi abuela nació en Túnez.» Le respondí: «¿Estás de broma, Baptiste?» Me aseguró que de verdad había nacido en Túnez (sonríe). «¿Vive todavía tu abuela?» Sí, tiene 85 años. «Busca el certificado de nacimiento.» También vi a Mohamed Boughanmi. Solo tiene 34 años pero tiene un físico fuera de lo normal. Vendrá con nosotros en noviembre. El otro día fui a Suresnes. Tienen cuatro jugadores tunecinos y tres de ellos también quieren venir. Algunos juegan en Top 14. Está Ryan Chapuis, tercera línea del Stade Français, Adam Vargas, que juega en Castres, o Erwan Dridi, que juega en Colomiers. Les digo: «Chicos, una Copa de África son quince días. Pero al final de la Copa de África hay una Copa del Mundo.» Los jugadores que disputan una Copa del Mundo representan el 0,030 % de los licenciados en el mundo. Así que merece la pena intentarlo. Veo enseguida un cambio de actitud: se les iluminan los ojos cuando se habla de este evento.
Marruecos, Zimbabue, en particular, son naciones que están emergiendo. Al contrario, por ejemplo, de Namibia, que está menos fuerte que antes…
Efectivamente. Zimbabue ha ido a buscar a muchos jugadores sudafricanos, igual que Marruecos ha recuperado a muchos jugadores que jugaban en el campeonato francés. Eso es lo que voy a esforzarme en hacer: intentar identificar a todos los jugadores que puedan aspirar a la selección. La paradoja es que hay muchos pilares y muchísimas terceras líneas. ¡Voy a tener donde elegir! (ríe) En cambio, detrás hay menos perfiles y menos jugadores con talento. Será de verdad un trabajo nuevo, a la vez de búsqueda y quizá de formación.
¿Ya has empezado tus funciones?
Sí, estoy trabajando mucho en el proyecto. Ya lo he pasado todo a formato digital, con un Google Drive donde los chicos van a encontrar los sistemas ofensivos, defensivos, los saques, las touches y demás. Me voy el 12 de noviembre para hacer primero tres días de entrenamiento con los sub-20, y luego la formación de los entrenadores, en particular sobre cómo llevar a los jugadores hacia este juego basado en la inteligencia táctica.
¿Puede un entrenador tan experimentado impulsar el campeonato tunecino a desarrollarse, a ser más competitivo?
Sí, porque para jugar al rugby en Túnez hay que ser un apasionado. Suelo decir que a veces hay más césped en mi salón con baldosas que en los campos (sonríe). Vi a unos chavales este verano: hacía 40 grados, en campos muy duros, y ponían un empeño feroz en los rucks y en los placajes. Tienen esa generosidad, que para mí es esencial en el rugby. Si conseguimos que jueguen un poco más, con inteligencia táctica, inteligencia situacional, creo que todos los clubes van a progresar. Esa es un poco la idea.
El sueño de la Copa del Mundo 2031
¿Hay algún modelo que te gustaría copiar?
Tengo una cultura del suroeste francés. Me fijo en Dax y Tyrosse, equipos que juegan bien. Sobre todo, soy fan del Stade Toulousain desde hace muchos años. Hace unos días estuve en la UBB, invitado por Yannick Bru. Me gustó muchísimo. Vi que, aunque son profesionales, hacen muchísimo trabajo de lectura y adaptación.
Christophe HamacekSoy lo bastante loco como para creer en mis sueños y entrenar a cualquiera. Sin ninguna modestia, creo que tengo esa capacidad de ser un entrenador que arrastra.
¿Es el reto más bonito de tu carrera?
Mi sueño es ir a Estados Unidos en 2031 y soy lo bastante loco como para creer en mis sueños y entrenar a cualquiera. Sin ninguna modestia, creo que tengo esa capacidad de ser un entrenador que arrastra. Mi fichaje ya ha unido a muchos jugadores, que están entusiasmados con la idea de venir al test match de noviembre. Así que sí, creo en ello. Los voy a entrenar y vamos a darnos los medios para lograrlo.
Es una aventura que también te va a enseñar cosas, ¿no?
¡Sí! Siempre les digo a mis jugadores: la vida es una novela de la que siempre sabemos el final porque el héroe muere. Y a mí me gusta tener una vida hecha de aventuras. He tenido una carrera extraordinaria porque el rugby me ha permitido conocer regiones, personas diferentes, hacer amigos, vivir emociones que no se viven en la vida real. Tenemos la suerte, nosotros, deportistas, jugadores o entrenadores, de vivir emociones extraordinarias, multiplicadas, que solo el deporte puede ofrecer. Ya sé que voy a vivir cosas que me van a nutrir y a contar en mi vida. Me educaron en la tolerancia, la curiosidad, y siempre he pensado, y lo pensaré hasta el final de mis días, que lo mejor está por llegar.
¿Hay algún temor, o solo ilusión?
No, no tengo ningún miedo. Esto me va a aportar algo diferente. Puede sonar presuntuoso, pero confío en mí y en el equipo. Las perlas están ahí. Ahora hay que trabajar para hacer con ellas un collar bonito.
Un vivero de pilares fuera de lo normal
¿Te han sorprendido los jugadores locales?
Hay jóvenes pilares impresionantes. Jugarían en Nationale 2 sin problema. Y hablo de chavales de 18-20 años. Vi un zurdo que podría jugar en Nationale 2 o en Nationale 1, y tres sólidos diestros. Es una paradoja, porque en Francia nos faltan claramente buenos jugadores en ese puesto. Vi a chavales fuertes, de 110, 120, 125 kilos, móviles y hábiles con el balón en la mano. En cuanto al coraje, no necesito ni repetirlo porque forma parte de su ADN. Hay que canalizarlos más que empujarlos.
Christophe HamacekYo digo, ¡atención! En unos años, la cantera podría volverse tunecina en lugar de georgiana.
¿Tienes alguna explicación para este vivero tan impresionante en el puesto de pilar?
Es curioso, pero hay un club como M’saken, que no deja de sacar jugadores con cuerpos enormes. Conozco al pilar de Béziers Youssef Amrouni. Por cierto, va a venir con la selección. ¡Él también es un búfalo! Estuve hablando con Mohamed Boughanmi. Le pregunté: «Momo, ¿qué pilar te ha hecho sufrir más?» Me respondió, sin ninguna pretensión, que nunca había sufrido en la melé. Recuerdo a ese chaval, que pesaba 160 kilos, con una fuerza en la parte superior del cuerpo, en la espalda, monstruosa. Nadie lo movía. Sin ese problema recurrente de rodilla, habría hecho una carrera internacional tranquila, al estilo de Uini Atonio. El otro día hice selecciones en sub-17, y lo mismo: tenían pilares fuertes y muy buenos con el balón en la mano. Yo digo, ¡atención! En unos años, la cantera podría volverse tunecina en lugar de georgiana.
En tu opinión, ¿están los ojeadores un poco ausentes de Túnez?
Posible. También he visto el rugby en Kenia. Hay chavales con buenos apoyos, veloces, que corren rápido, con buenas aptitudes físicas. Y hoy son chavales que solo quieren jugar al rugby.
¿Están bien atendidos los jóvenes?
Sí. En particular en Béja, donde los mejores sub-20 están internados todo el año. Es de verdad el único país del Magreb que hace formación. Y como el país es muy pobre, y la vida allí es dura, su ilusión es venir a jugar al rugby a Francia. Por pasión por el rugby, porque lo repito: para jugar al rugby en Túnez hay que ser un apasionado.
Un poco como los fiyianos, a los que conocemos bien en Francia…
Eso es. Pero ellos tienen la cultura del choque. El otro día, en las selecciones sub-18, jugaron cuatro veces diez minutos, con sesenta chavales. Al final les pregunté: «¿Sabéis cuántos pases habéis hecho?» No lo sabían muy bien. La respuesta es: uno solo. No hubo nada más. Un único pase lateral, ni uno más. En cambio, ¡se chocaban de lo lindo! Hacía mucho calor y creo que podría haber habido tres tarjetas rojas por placajes peligrosos. Así que, en ese sentido, creo que podemos conseguirlo: formarlos, disciplinarlos, canalizar su fogosidad. No es complicado de hacer. A quien no tiene coraje ni generosidad no se le puede transformar. Me alegra que vaya en ese sentido. Ahora nos toca a nosotros hacer el trabajo.
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