El aperitivo es todo un arte de vivir. No serán los rugbiers quienes digan lo contrario. Por eso Louis-Matthieu Jazeix, ex jugador de rugby profesional, que pasó por Mont-de-Marsan, Carcassonne, Suresnes o Anglet (entre otros), tuvo una idea innovadora.

Quien busca un nuevo reto deportivo decidió recurrir a Bur, artista lionés reconocido, para lanzar una marca de patatas fritas con bolsas personalizadas por el propio artista. Más aún, Jazeix y su socio han puesto el acento en lo local, el color, la identidad y, sobre todo, la calidad.

«Captain Chips» pronto se colará en tu mesa. Y a juzgar por los diseños, es probable que acabes coleccionando las bolsas…

IT’S RUGBY. – ¿Cómo surgió la idea de diferenciarse mediante el arte?
Louis-Matthieu Jazeix: Trabajo en el vino, y quien dice vino dice aperitivo. Hoy todo el mundo come patatas fritas. Esta guerra de sabores, con productos muy químicos, me daba pena. Tengo un amigo artista, Bur, que se encarga de toda la parte artística. Pensé que sería increíble hacer bolsas de patatas con identidad propia. Vivimos en el País Vasco, así que la idea de lanzar ediciones sobre ciudades con mucho reclamo turístico, con ese toque identitario y visual, era perfecta. Él se sumó al proyecto.

El objetivo era buscar un producto realmente de calidad, lo cual llevó tiempo. Prospecté en España, Francia e Italia. Al final fue una fábrica en Champagne la que captó mi atención. Sus patatas fritas tienen un Nutriscore A y B. Son los únicos en el mercado con eso, con una fecha de caducidad de un año. En calidad, tendremos la mejor patata frita del mercado, con un verdadero sabor a patata y un 30 % menos de grasas que la media. Queríamos destacar un producto de calidad, no solo un buen diseño visual. Encontramos lo que llamo un «pequeño» agricultor. En realidad, son dos hermanos con 600 hectáreas en Champagne. El producto será 100 % francés, que era lo que queríamos. Esa calidad también era necesaria para estar presentes en los estadios de rugby. Fui rugbier profesional, ese vínculo me importa mucho. Si además transmitimos un lado identitario, es decir, la historia de un club, de una ciudad, como un mural legible por toda la bolsa… Está ganado.

Con una bolsa tan bonita, quizá la gente no se atreva a abrirla…
¡Esa es justo la idea! Combinar un producto popular, la patata, consumida por todos, ya se gane 1.000 o 20.000 euros al mes, con un fuerte componente artístico. Bur hace obras que van de 2.000 a 10.000 euros. Trasladar ese arte a un producto como la patata frita es muy inteligente. La idea, incluso pensándolo con calma, sería tener un pequeño rincón en Biarritz con todas las bolsas a modo de mural en una pared. En 2-3 años espero que hayamos hecho varias bolsas y viajado un poco por todas partes, esa es un poco la idea de la marca. El logo es un pequeño avión desmaterializado en forma de patata frita. Hemos registrado la marca y la patente en 27 ciudades europeas. La idea es realmente viajar, usar la red de rugby que hemos construido los dos, y desarrollar este proyecto.

Mencionas el viaje, de ahí el nombre «Captain Chips»…
Exacto. Captain, como un comandante de vuelo que embarca. Pronto, en junio, saldrá un pequeño vídeo: filmaremos la llegada de las bolsas usando la simbología del avión. Espero que se haga viral. La idea es reunir a gente alrededor de este proyecto, un poco como el rugby, crear vínculos a través del aperitivo. Y evidentemente, si podemos crecer a nivel internacional, no vamos a decir que no.

En concreto, ¿cuándo se lanza el proyecto?
Acabo justo de recibir las bolsas. Eso me va a permitir ir a ver a las partes interesadas, a los distribuidores, para que vean el producto terminado. Una degustación no se sustituye por un acuerdo verbal. El objetivo es estar en los estantes para el verano, para el boom turístico de julio. A mediados o finales de junio deberíamos estar en pequeños colmados, restaurantes y algunas pequeñas GMS (grandes y medianas superficies, N. de la R.), con las bolsas tipo Biarritz, Bayonne, Saint-Jean-de-Luz. También creamos una bolsa más universal, «País Vasco», que englobará la fuerte identidad de la región. Ya tengo el acuerdo de la cadena Intermarché a nivel local.

¿Las has probado?
Sí, fui a la fábrica, pasé un día entero allí, conduje tractores, visité toda la explotación. La patata frita es gruesa, se siente un verdadero sabor a patata, cruje, no hay migas en las bolsas… Es claramente una patata frita «premium». Nos ajustamos a los mismos precios que Brets o Lay’s, con pocos céntimos de diferencia. No son competidores, no estamos en absoluto en el mismo concepto. Pero siempre nos inspiramos en los mejores. Un poco en el mismo espíritu que Michel et Augustin, que empezaron con un pequeño producto y lo desarrollaron.

¿Se están estudiando sabores diferentes?
Primero, el clásico. Después llegará un Captain Chips con auténtico pimiento de Espelette. También una versión más genérica País Vasco, es decir, una patata frita ondulada con sal y pimiento. Saldrán tres ediciones con trufa. Y a final de año, quizá, una edición limitada en Bayonne con una patata frita dulce, en relación con la capital del chocolate. Ya veremos con el tiempo.

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¿Cómo y cuándo se construyó el proyecto?
Desde dentro, tenía la impresión de que iba a dos por hora. Pero en realidad, fue muy rápido. Me lesioné a finales de octubre, me operaron a finales del año pasado. Tenía este proyecto en mente desde hacía más de un año. Lo puse todo por escrito a principios de noviembre con un amigo, Sylvain Layrisse, que lleva el restaurante Le Corsaire en Biarritz y que me ayuda con la gestión. Él también defiende la calidad de los productos, de ahí el posicionamiento premium. La empresa se creó en abril. Es bastante rápido, en realidad. Ahora el reto es reunir a todas las partes interesadas, tener las redes de distribución adecuadas. La patata frita sigue siendo el producto más consumido en Francia desde el Covid. Si hay distribuidores leyendo este artículo y están interesados, estamos abiertos (sonrisa). No llegamos como en terreno conquistado, queremos aprender de todos. Buscamos que sea beneficioso para todos.

¿El hecho de pertenecer a un club te ha ayudado en tu proceso emprendedor?
Había tomado distancia tras mi lesión. Durante mi carrera en Pro D2 y después en Nationale, no había tenido muchas lesiones. Ahora, en dos años, me he lesionado la mano y la rodilla. Eso me afectó moralmente. También llegó el tercer hijo, así que dediqué tiempo a eso. También tengo mi trabajo aparte. Soy responsable comercial en el vino para todo el circuito profesional, lo cual ocupa mucho tiempo. La parte de las patatas fritas la desarrollo con mi red, a menudo por la noche o entre mediodía y las dos. La red de rugby se mantiene gracias a eso. Dos o tres clubes ya me han llamado. Nos gustaría tener uno o dos clubes de Top 14 ya la próxima temporada.