Cielo azul para los Bleuets, la selección francesa de menores de 20 años. Convertida en pasarela natural, inspiradora, aspiracional (Le Garrec, Bamba, Vincent, Gailleton…) desde hace casi diez años, encierra las joyas que se benefician del sistema de los JIFF (jugadores salidos de las canteras de formación), que les da minutos en Nationale, Pro D2 y Top 14.
El legado de la DTN: de Skréla a Retière
Bajo el impulso de las sucesivas direcciones técnicas nacionales, y principalmente de Jean-Claude Skréla y después de Didier Retière, la formación a la francesa logró abrirse paso en la élite mundial tras años de penuria: 2006, campeón del mundo de menores de 21 años con Médard, Sempéré, Tillous-Borde, Ouedraogo, Beauxis, Mermoz…
La era Piqueronies: el doblete histórico
Es bajo el impulso de Sébastien Piqueronies, actual entrenador de la Section Paloise, que la historia se va a repetir. El técnico, originario del Cantal, pasará por todos los escalones federativos con los Bleuets, U17, U19 y U20. Bajo la dirección del antiguo responsable del polo de talentos del Stade Toulousain, los menores de 20 años se coronan dos veces consecutivas campeones del mundo: 2018, 2019.
Estado de la situación: la excelencia como estándar
¿Hoy en día? El nivel roza la excelencia con un título de Seis Naciones de menores de 20 años de 2025 que defender, un partido de preparación ganado contra los Baby Boks y un comienzo de ensueño contra Irlanda, superada en Perpiñán por un sonoro 50-21, 8 ensayos a 3.
El mapa de Francia del rendimiento
La procedencia de los aspirantes a campeones se parece al mapa de Francia del rendimiento en Top 14 y Pro D2: Clermont, Bayona, Toulouse, Racing, La Rochelle, UBB, Montpellier, Toulon, Stade Français, Brive, Grenoble, Oyonnax, Aix o también Agen y Vannes.
El reto del Arms Park: Cardiff en el punto de mira
Para desafiar a los galeses en el Arms Park y su césped sintético en pleno corazón de Cardiff (el estadio es colindante con el Principality Stadium, donde los Bleus de Fabien Galthié jugarán el domingo), Cédric Laborde, el seleccionador de los Bleuets, ha hecho rotar a los vencedores de Irlanda introduciendo al vannetés Kouo en el zaguero, y formando una segunda línea de amarillo (Veschambre y Michaux).
Atención, los menores de 20 años galeses no están en el mismo estado de sufrimiento que sus mayores. Y saben que representan una tabla de salvación para un dragón que se queda sin aliento. A los Bleuets les toca ser sólidamente fuertes.
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