Había anunciado su retirada, por segunda vez en su carrera. Y al final no. A los 40 años, Benjamin Urdapilleta ha decidido seguir la aventura con el USAP una temporada más. Repaso al recorrido de un apertura fuera del tiempo.

Una retirada anunciada, y después guardada en el cajón

El culebrón del verano catalán ha terminado. Benjamin Urdapilleta, llegado a mitad de temporada para ayudar a Perpiñán a salvar su plaza en la élite, había anunciado colgar las botas tras el play-off de ascenso ganado contra Provence Rugby (24-47) a mediados de junio. Rumbo a Argentina y una reconversión como agente de jugadores, explicaba entonces.

Salvo que el apertura había dejado una puerta entreabierta en sus redes sociales. Acaba de abrirse de par en par: a los 40 años, el argentino renueva una temporada más con el USAP. Una segunda retirada aplazada, tras una primera falsa salida ya consumada en el pasado.

Un pateador de excepción

Detrás de la anécdota se esconde uno de los grandes pateadores extranjeros del rugby francés de los últimos quince años. En un puesto donde la longevidad es rara, el apertura argentino ha construido su reputación a base de regularidad: una sangre fría rara ante los palos y una ciencia del juego al pie que, temporada tras temporada, han decidido innumerables partidos.

De Castres a Perpiñán, dieciséis temporadas francesas

Su carrera es un recorrido por las plazas fuertes del óvalo francés: Castres, donde se consolidó como uno de los mejores aperturas del campeonato, Oyonnax, Clermont, un paso por el Stade Toulousain, antes de este último capítulo en Perpiñán. En cada etapa, la misma maestría y la misma longevidad.

Internacional argentino, pasado por el Pampas XV antes de cruzar el Atlántico, ha marcado el Top 14 como pocos jugadores extranjeros lo han hecho en la apertura.

Un último baile a los 40 años

A una edad en la que la mayoría de los jugadores ya han colgado las botas, Urdapilleta va a renovar por una temporada suplementaria en Cataluña. Un último baile, a la espera, quizás, de un tercer anuncio de retirada. Con él, hemos aprendido a no jurar nada.