Este gesto incomprensible, más aún cuando la suerte del partido ya estaba decidida, provocó la indignación general, incluso dentro del propio cuerpo técnico sudafricano. El reglamento de World Rugby es extremadamente claro: todo «contacto intencionado con el ojo o la zona ocular«, algo que las imágenes a cámara lenta mostraron con claridad, puede acarrear sanciones de hasta 208 semanas de suspensión. El doble campeón del mundo sudafricano se expone, por tanto, a una suspensión hasta 2029.

A pesar de este escandaloso final de partido, los Springboks concluyen su gira de otoño con una nota deportiva brillante. Pero la probable ausencia de Etzebeth durante varios meses podría empañar seriamente la imagen de un equipo campeón del mundo, a menudo celebrado por su intensidad, pero criticado por sus asuntos fuera del terreno de juego (dopaje, entre otros) y su falta de juego limpio. El caso quedará ahora en manos de la comisión de disciplina, que deberá decidir si la leyenda viva merece o no una sanción ejemplar.