Los All Blacks cerraron su preparación con un 50-19 ante los Bulls, su tercera victoria en tres partidos en suelo sudafricano. El escenario está servido, pero los dos equipos llegan al primer test con incógnitas.
Los All Blacks cerraron su preparación con un 50-19 ante los Bulls en Loftus Versfeld, su tercera victoria en tres partidos en suelo sudafricano tras los Stormers y los Sharks. Ocho ensayos, 24-0 en el descanso: el escenario está servido. Pero los dos equipos llegan al primer test con incógnitas.
Erasmus rompe con su costumbre
SA Rugby confirmó que Rassie Erasmus no desvelará su convocatoria hasta el jueves, cuando venía anunciando a sus veintitrés el lunes o el martes desde comienzos de año. El estado físico de Siya Kolisi, con molestias en los isquiotibiales, sigue siendo incierto; Pieter-Steph du Toit es el candidato más citado para el capitán en caso de baja. Ox Nche, lesionado de rodilla en el primer partido de la Nations Championship contra Inglaterra, llega en principio apto.
El puesto de apertura concentra la atención. Sacha Feinberg-Mngomezulu volvió de una lesión contra Argentina, Manie Libbok y Handré Pollard siguen disponibles. Steve Hansen, preguntado por esta elección, lo ve sobre todo como un indicador táctico: un juego de pie pide a Pollard, un juego de movimiento a uno de los otros dos.
Cuatro All Blacks ya de vuelta a casa
La lista de lesionados neozelandeses se alarga. El pilar Ollie Norris regresó el domingo con una lesión de cartílago en la rodilla, unas seis semanas de baja. El ala Caleb Clarke fue operado, el centro Billy Proctor se marchó con un hombro afectado, el talonador George Bell también. Noah Hotham fue convocado como cobertura de Cortez Ratima, lesionado de rodilla contra los Bulls.
Quedan las dudas: Damian McKenzie (tobillo), que Dave Rennie señaló como la más preocupante, Will Jordan (espalda), Cam Roigard (isquiotibiales) y Xavier Numia (tendón de Aquiles). Richie Mo’unga, convocado como sustituto de Proctor tras una excepción del consejo de administración de New Zealand Rugby, llegó en este contexto.
Lo que dice el historial reciente
Las dos selecciones se han enfrentado diecinueve veces desde 2016: diez victorias neozelandesas, ocho sudafricanas y un empate, el de Wellington en julio de 2019. Pero la tendencia se ha invertido en el periodo reciente.
| Periodo | Tests | Nueva Zelanda | Sudáfrica | Empates |
|---|---|---|---|---|
| Desde 2016 | 19 | 10 | 8 | 1 |
| Desde 2021 | 11 | 4 | 7 | 0 |
Los cinco últimos enfrentamientos en Sudáfrica se decantaron cuatro veces a favor de los Springboks. El último triunfo neozelandés sobre el terreno se remonta al 13 de agosto de 2022 (35-23). Desde entonces, hubo la final del Mundial de 2023 perdida por un punto (12-11) y, en septiembre de 2025, un 43-10 recibido en casa.
Cuatro tests, algo inédito en veinte años
El formato de la serie se sale de lo habitual. Cuatro enfrentamientos en el mismo año natural entre ambas selecciones: hay que remontarse a 2006 para encontrar un precedente, y a 1996 para un total superior. El primer capítulo se juega el sábado 22 de agosto en Ellis Park.
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