Dos meses entre la filtración y el anuncio, para una firma que ya no dependía ni del jugador ni del club.
El club marítimo anunció el viernes la llegada de Sione Ahio, pilar derecho de 25 años, 1,85 m y 120 kg, contratado por dos temporadas hasta junio de 2028. Se le espera en La Rochelle la semana que viene.
Un anuncio pendiente de una carta
La información no era nueva: se había filtrado a principios de julio en L’Équipe. El club, sin embargo, no pudo confirmar nada durante casi dos meses, por falta de un documento administrativo. La federación neozelandesa no había emitido la carta de salida del jugador, sin la cual no puede ser inscrito en su nuevo campeonato.
Es el mecanismo previsto por la Regulation 4 de World Rugby: sin esa clearance internacional, no hay inscripción, por lo tanto no hay contrato homologado. El reglamento solo permite a la unión de origen denegarla en dos casos, una suspensión disciplinaria u obligaciones contractuales no cumplidas por el jugador. Nada indica que se trate de uno u otro caso aquí, y el documento acabó llegando.
Los fichajes de La Rochelle
Ahio construyó su trayectoria en el circuito neozelandés clásico: Liston College, luego los Blues U20 en 2021, la selección neozelandesa sub-20, y una primera temporada profesional con Auckland en la NPC ese mismo año. Incluido en el equipo ideal del campeonato provincial en 2023, consigue su primer contrato de Super Rugby con los Chiefs en 2024.
| Temporada | Club | Competición | Partidos | Titularidades |
|---|---|---|---|---|
| 2021-22 | Auckland | NPC | 2 | 0 |
| 2022-23 | Auckland | NPC | 3 | 0 |
| 2023-24 | Auckland | NPC | 9 | 3 |
| 2023-24 | Chiefs | Super Rugby | 4 | 0 |
| 2024-25 | Auckland | NPC | 3 | 0 |
| 2024-25 | Chiefs | Super Rugby | 3 | 0 |
| 2025-26 | Chiefs | Super Rugby | 8 | 5 |
Es decir, 32 partidos profesionales, de los cuales 15 de Super Rugby. La última temporada es la primera en la que se asienta: ocho encuentros con los Chiefs, cinco de ellos como titular, tras siete apariciones sin llegar nunca a ser titular en los dos ejercicios anteriores.
Un puesto dejado vacante por un cese brusco
La llegada cubre una carencia que el club gestiona desde enero. Uini Atonio, titular del puesto y doble campeón de la Champions Cup con La Rochelle, se vio obligado a poner fin de inmediato a su carrera a los 35 años, tras un accidente cardíaco ocurrido en enero de 2026 que lo llevó a cuidados intensivos. Nada anunciaba ese cese: nunca había bajado de los quince partidos de Top 14 en cinco temporadas, con tres ejercicios en dieciocho, y venía de un año 2024-2025 con veintiséis encuentros en todas las competiciones, Torneo de las Seis Naciones incluido. Los tres partidos de su última temporada no reflejan por tanto ningún declive, solo un ejercicio interrumpido en enero. Ahio llega para sucederle.
La Rochelle cierra su pretemporada este viernes por la noche contra el Munster en Marcel-Deflandre, antes de recibir al Stade Toulousain el 6 de septiembre para el arranque del campeonato.
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