Es una crisis institucional como pocas veces ha vivido el rugby mundial. El miércoles, el gobierno samoano retiró oficialmente su reconocimiento y su apoyo a los Lakapi Samoa, la federación nacional de rugby. La respuesta de World Rugby no se hizo esperar: sin anulación de la medida en 24 horas, las selecciones samoanas quedarán suspendidas de toda competición internacional durante cuatro años. Con la Copa del Mundo 2027 en Australia en el punto de mira.

Por qué Samoa corre el riesgo de una suspensión de cuatro años

El pulso venía de meses atrás. Tras largas consultas, el primer ministro La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt decidió el retiro total del apoyo gubernamental a los Lakapi Samoa, considerando que la federación había tenido «suficiente tiempo» para resolver sus problemas internos. En el origen: divisiones persistentes en la dirección, inquietudes sobre la gestión financiera y quejas presentadas por antiguos jugadores y entrenadores.

El ejecutivo samoano había ido incluso más lejos en los últimos meses, al plantear la amenaza de crear una federación rival para administrar el rugby local si la junta directiva no dimitía. Una injerencia gubernamental directa en los asuntos de una federación miembro, precisamente lo que los reglamentos de World Rugby prohíben.

Esta crisis de gobernanza llega en un contexto deportivo ya sombrío: la selección masculina, durante mucho tiempo azote de las naciones del Pacífico, ya solo ocupa el puesto 20 del ranking de World Rugby.

El ultimátum de World Rugby: 24 horas para salvar el Mundial 2027

Ante esta decisión, el organismo internacional ha sacado la artillería pesada. World Rugby ha dado 24 horas al gobierno samoano para anular la retirada de reconocimiento y aceptar una auditoría independiente de los Lakapi Samoa. A falta de acuerdo, la sanción será inmediata: cuatro años de suspensión de toda competición internacional, para todas las selecciones samoanas.

La consecuencia más espectacular afectaría a la Copa del Mundo 2027 (del 1 de octubre al 13 de noviembre en Australia), de la que Samoa quedaría simplemente excluida. En el grupo E, Francia, Japón y Estados Unidos perderían entonces un rival, y el XV de Francia uno de los duelos más raros del calendario internacional.

Bélgica al acecho de una repesca histórica

Si el peor escenario llegara a confirmarse, todas las miradas se dirigirían hacia Bélgica. Finalistas desafortunados del torneo de repesca disputado en Dubái el otoño pasado, los Diables Noirs habían completado la competición invictos, con victorias contra Namibia y Brasil y luego un empate sorprendente (13-13) contra Samoa en el partido decisivo, antes de quedarse sin la clasificación por el bonus ofensivo.

Una exclusión de Samoa abriría mecánicamente la puerta del Mundial australiano a los belgas, que nunca han disputado una fase final de Copa del Mundo. Con prudencia, eso sí: ninguna oficialización se ha producido por ahora, y la repesca de Bélgica sigue condicionada a la decisión final de World Rugby, esperada en las próximas horas. Hasta entonces, el futuro internacional del rugby samoano pende de un hilo.