Su físico longilíneo (1,93 m, 91 kg) no es casual, y recuerda a un cierto Jonathan Sexton. Sam Prendergast es, además, el sucesor designado y anunciado del antiguo icono del rugby irlandés.
A pesar de sus 23 primaveras y sus 8 escasas internacionalidades, el apertura del Leinster sigue sin convencer. El traje le queda demasiado grande. Suceder a Sexton no es tarea fácil. Sus niveles, demasiado bajos a nivel internacional (pero también en su club), son evidentes.
El jueves por la noche en el stade de France, Sam Prendergast vivió un verdadero calvario. Un buen pase con el pie en la primera parte para O’Brien, un buen placaje a Julien Marchand… y poco más.
7 placajes fallados
Por lo demás, el nacido en Kildare, al oeste de Dublín, sufrió la comparación con su rival Matthieu Jalibert. Es superado en los dos primeros ensayos de Bielle-Biarrey y de Jalibert, sobre todo. Es interceptado al final del partido por Théo Attissogbe tras un pase kamikaze.
Sus decisiones nunca fueron las acertadas. Eso sí, supera a tres defensores en las dos buenas secuencias irlandesas tras el descanso. Pero el jugador del Leinster falló 7 placajes de los 13 intentados. Demasiados, a nivel internacional. Jalibert, por su parte, solo falló uno de 11. Para terminar con las tristes estadísticas del apertura irlandés: 0 franqueos.
En las redes sociales, aficionados franceses e irlandeses, así como algunos especialistas y periodistas, señalan la nueva actuación mediocre de Prendergast. ¿El culpable no es Andy Farrell, el seleccionador del Trébol? Recordemos que solo tiene 23 años. Sobre todo, los veteranos Beirne, McCarthy, van der Flier, Gibson-Park o Ringrose tampoco acertaron más frente al XV de Francia de Galthié.
Una cosa está clara: el cuerpo técnico irlandés sigue confiando en él. Donde otros seleccionadores lo habrían apartado tras la primera mala actuación. ¿Seguirá siendo titular frente a Italia el próximo fin de semana? Puede ser. Crowley todavía podría esperar. Pero sus actuaciones van a ser examinadas con más lupa en las próximas semanas. Mentalmente, el chico tiene que ser fuerte frente a las múltiples críticas que recibe.
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