36 años, georgiano y, por tanto, pilar, Saba Kartvelishvili ha recorrido bastante camino, de las montañas (Lannemezan, Chambéry) al océano (Stade Nantais), sin olvidar la dulzura de Angoulême. Pero el cuerpo dijo basta. No es fácil, pero lo asume.
“Empecé en Lannemezan, luego estuve en el Stade Nantais. Sí. Tras mi lesión, hice mi rehabilitación, volví al rugby en el Stade Nantais, y después me fui a Chambéry, después de Chambéry me fui a Angoulême, y desde Angoulême volví a Nantes, y me quedé 10 años en Nantes” detalla Saba en un francés perfecto, áspero como pueden serlo los jugadores georgianos.
Empezó a jugar al rugby a los 11 años, en 2001, en Tiflis, guiado y acompañado por un amigo de su padre. El sólido futuro pilar había practicado entonces varios deportes, pero fue el rugby el que le atrajo.
Era una época muy especial para Georgia, el final de un conflicto sangriento, 2001, 2002, 2003, pero también hubo una gran alegría, esa clasificación para la copa del mundo en Australia contra Rusia en Tiflis ante más de 60.000 aficionados desatados y orgullosos, con los Labadze, Zebghinidze, entrenados por el biterrense Claude Saurel. “Una época bonita” recuerda el joven Saba, “aunque hoy las cosas van bien, en aquella época era mejor, tengo la impresión. Había un aliento, había pasado algo.”
25 años después, ya es momento de hacer balance de una carrera de hombre fuerte abandonado por sus cervicales. “El rugby me ha enseñado muchas cosas en mi vida. Los valores de la amistad, los valores de la solidaridad, de apoyarse en los compañeros pase lo que pase. Me ha ayudado a crecer. Me ha hecho descubrir muchas cosas, nacionalidades distintas, me ha enriquecido, y me ha ayudado mucho a desarrollarme personalmente. Es también un deporte que hace daño, lo sabemos muy bien, sobre todo en primera línea, que a veces es complicado, a menudo doloroso.”
Como esa lesión del pasado 12 de octubre: “Fue un golpe de cabeza contra cabeza, fue un flash, que me ha dejado secuelas incluso hoy. Conmoción. Es decir que me duele la cabeza, no consigo soportar el ruido, la luz, me molesta, y sobre todo, lo que más me inquieta, es la pérdida de memoria.”
Después vino una resonancia del cerebro, luego de las cervicales, y el veredicto del neurólogo: el médico dijo que había un alto riesgo de terminar parapléjico o tetrapléjico si Saba seguía… “Pasé tres meses muy, muy duros, incluso a oscuras, se podría decir, cuando supe que tenía que dejarlo, sobre todo después de 25 años de carrera, no quería dejarlo así, quería dejarlo de otra manera. Pero bueno, no fui yo quien tomó esa decisión, fue la salud. Así es como intenté razonarlo.”
¿Lo siguiente es el rugby desde el cuerpo técnico? ¿Otro proyecto? “Me voy a quedar en Nantes, porque me gusta vivir aquí, pero en el rugby, no, al principio me sentí un poco harto, ni siquiera quería ver el terreno, nada de nada. Quería cerrar esa página por completo.
Para la reconversión, decía “ya se verá más tarde” y llegó la lesión. Al final no tenía nada preparado. Pero está el entorno y los amigos. Y la solución: “Tengo un amigo que trabaja en un concesionario de coches, me contrató, y como siempre me han gustado los coches, encajó, me ha permitido aprender otra cosa.”
Gracias a tibophoto.com.fr por las fotos
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