Cinco minutos antes del saque inicial. El viento agita las banderas, se tiende un silencio, y de repente nace una «música». El primer acorde de un himno nacional se eleva en el aire, cargado de una emoción que va más allá de la simple pieza musical. ¿Por qué ese escalofrío, incluso cuando no es «nuestro» himno el que resuena? ¿Por qué estos instantes parecen suspendidos, habitados por una carga que va mucho más allá de las notas tocadas?

En primer lugar, porque la música tiene un poder emocional intrínseco. Como recuerda un artículo de Psychology Today, emocionarse con una música, hasta el punto de sentir «la piel de gallina o los ojos húmedos«, es una reacción humana frecuente y profunda. En un estudio recogido por la revista, el 89,8 % de los participantes declaró haber sentido ya una emoción intensa al escuchar música.

Una historia de símbolos

Pero un himno nacional no es una música cualquiera. Son símbolos poderosos de identidad colectiva. En National Anthems, an overview de ScienceDirect Topics se lee que el himno de un país, junto a la bandera, ofrece «la representación más poderosa de la identidad nacional«, forjada por la historia y la cultura. Interpretada en un contexto deportivo, esta música transporta de inmediato esos símbolos al terreno del partido. En definitiva, una correa que hace pueblo.

La psicología social también ayuda a entender este fenómeno. Varios estudios empíricos sobre los «anthems» nacionales han demostrado que, cuando una persona escucha su himno, reacciona con «sentimientos de orgullo y patriotismo«, más que con otras piezas, y asocia el sonido a imágenes y valores nacionales específicos. Incluso cuando el himno pertenece al equipo rival, estas asociaciones evocan la pertenencia colectiva, el esfuerzo compartido, el sentido del compromiso.

Este significado simbólico es todavía más fuerte en un contexto como el del rugby, deporte donde el orgullo nacional y la identificación con el equipo son centrales. En algunos trabajos sobre las pasiones deportivas se muestra que la manera en que un equipo canta su himno transmite una cohesión y un espíritu de grupo, motor psicológico tanto para los jugadores como para los espectadores.

Otro factor a menudo subestimado es la respuesta fisiológica a la música. Investigaciones estadounidenses de psicología del deporte indican que la música puede «aumentar la frecuencia cardíaca«, «la adrenalina y la excitación antes de un evento«, preparando el cuerpo y la mente para una «experiencia intensa«. Desde esta perspectiva, la tensión creciente que sentimos durante el himno no es solo mental: es una preparación casi instintiva para el enfrentamiento, una señal corporal de anticipación.

Apego patriótico

Cuando se eleva el himno de otro país, no somos insensibles a este mecanismo. Mucho menos ante un Land of my fathers en Cardiff, un Flower of Scotland en Murrayfield, un Ireland’s call en Dublín, o incluso un God save the King en Twickenham (por decir algo). La dimensión colectiva del himno invita a una forma de empatía social, una proyección de uno mismo en la historia y la pasión del rival, no para idealizarla, sino para sentir con intensidad la dimensión simbólica del partido. Es menos un apego patriótico que un apego a la idea del desafío y del enfrentamiento ritualizado.

Se puede destacar, por último, lo emblemáticos que se han vuelto estos rituales en el deporte y en el rugby moderno. En numerosos campeonatos internacionales, los himnos sirven para situar a cada equipo no solo como competidor, sino como portador de una herencia, de una cultura, de un pueblo. El mundo entero ha visto cuánto importan estos momentos, el debate político que a veces los rodea, o la importancia que se les otorga, hasta el punto de que algunos atletas eligen gestos simbólicos durante el himno, como forma de afirmar una posición o una causa. El himno es, por tanto, a veces también un escaparate de un equipo, pero también una forma de publicidad.

Y, sin embargo, la Marsellesa no siempre provoca ese escalofrío puro que despiertan ciertos himnos extranjeros. Quizá porque nos resulta demasiado familiar. Quizá porque forma parte de nuestro paisaje sonoro desde la infancia. Himno oficial de Francia desde 1795, nació como «canto de guerra revolucionario» destinado a movilizar frente a la invasión extranjera. Su fuerza es indiscutible, pero la repetición la ha hecho más íntima que misteriosa. Donde Land of My Fathers o Flower of Scotland conservan para muchos una parte de exotismo y descubrimiento, la Marsellesa ya pertenece a nuestra memoria. Nos emociona de otra manera. Menos como una revelación que como un reconocimiento. Menos como un escalofrío venido de otro lugar que como una vibración interior, más profunda, más estable, casi silenciosa. No sorprende. Simplemente confirma.

Así, el escalofrío que sentimos no es una simple respuesta musical, ni una cuestión de nacionalismo puro. Es una confluencia de elementos. Dicho de otro modo, la emoción musical pura, el simbolismo de la identidad colectiva, la preparación psicológica para la competición y la dinámica compartida entre aficionados y atletas. En esas pocas notas que se elevan antes del choque del partido se juega una parte esencial de la experiencia deportiva y de lo que nos hace vibrar, incluso cuando no es «nuestro» himno.