Ex jugador (escuela de rugby a los 12 años en Clamart, Hauts-de-Seine), Paul tiene que dejar de jugar antes de entrar en el equipo senior, hacia los 15, 16 años, las rodillas… Pero el gusanillo del rugby, bien presente, lo empuja a seguir a sus antiguos compañeros en los clubes del departamento parisino, con una mención especial para el Racing, su show-business, y el Royal Villiers como refugio.

Las raíces bretonas son de la madre de Paul: habrá etapas en el Stade Rennais (donde Julie «Juju» vivirá dos finales de campeonato de Francia en categorías jóvenes), en Le Rheu y después en el Rennes Etudiants Club. Pasa los títulos de entrenador, de árbitro, y se mete de lleno en el voluntariado con motivo de la Copa del Mundo de 2007 y la sede de Nantes. Después vendrán los partidos de los Bleus de noviembre en el Stade de France y en otros sitios, especializado en la acogida de la prensa en colaboración con Christophe Kukafka y Alixia Gaidoz para la FFR.

También hubo buenos encuentros en el Stade Rennais, en particular la apertura de entonces de las Bleues, Sandrine Agricole. Jugador, árbitro, entrenador, mánager, voluntario y después elegido en la Liga de Bretaña desde hace seis años, hoy vicepresidente encargado de la proyección del rugby en la región.

Añade a Sylvie, la madre, que también jugó y que hoy colabora dentro del RSE de la FFR junto a Alixia Gaidoz, Arnaud, ya ex jugador y ahora periodista de rugby, Sébastien, también ex jugador… ¡Vaya familia!

Paul mira con cierta diversión esta pasión familiar y bretona por el rugby: «Retomé el rugby de verdad en el año 2000, con 32 años, y volví a empezar de cero en la escuela de rugby. Me saqué los títulos de entrenador, primer grado, segundo grado, hasta el brevet fédéral de perfeccionamiento y competición. Todo esto en el Stade Rennais Rugby, en Le Rheu y en el Rennes Etudiants Club.»

Cuando se aborda el tema de la «reconstrucción» del REC, su modestia se resiente, así que hay que señalar que Paul Rey formó parte de un equipo que recuperó el club, que estaba entonces en mal estado: el primer equipo acababa de descender a Fédérale 3, había muchas cosas que reconstruir, tanto financiera como estructuralmente. «Al final recurrimos a una persona que en esa época era solo patrocinador, recuerda Paul, Jean-Marc Trihan, y que se convirtió en presidente del club, porque necesitábamos de verdad un inversor, un auténtico empresario al frente del club.»

Y el REC remontó: Féd 3, Féd 2, Féd 1. National, descenso a Nationale 2, y después el título el pasado mes de mayo y el regreso a Nationale. «Yo, por mi parte, en el REC, sobre todo construí la cantera y trabajé en la academia, el centro de formación.»

Casi nada, como quien dice, ¡pero qué familia!