Mientras afirmaba el pasado otoño haberse decantado por Nueva Zelanda y una carrera en el Super Rugby, Patrick Tuifua (20 años) sorprendió a todos este jueves al comprometerse oficialmente con el Rugby Club Toulonnais para las tres próximas temporadas, es decir, hasta junio de 2028.

El joven flanker, originario de Nueva Caledonia, estaba sin embargo anunciado en las filas de los Hurricanes, franquicia con sede en Wellington, para realizar allí la pretemporada. «He decidido quedarme en Nueva Zelanda», nos confiaba entonces. «Voy a hacer la pretemporada con los Hurricanes. Empiezo a finales de noviembre hasta principios de febrero. Después, espero conseguir un contrato y jugar el Super Rugby.» Un proyecto claro… que finalmente no salió adelante.

No convocado para disputar el Super Rugby, Tuifua ha optado por regresar a Francia. Una decisión con importantes consecuencias en el plano internacional, ya que ya no podrá optar a una convocatoria con los All Blacks. En cambio, el jugador sigue siendo elegible para los Bleus, él que ya había vestido la camiseta de la selección francesa sub-20 en el Torneo de las Seis Naciones 2024.

El RCT, que lo seguía desde hacía varios meses, ha sabido mostrarse convincente. Con su perfil físico y dinámico, Tuifua viene a reforzar una línea que verá salir en particular a Selevasio Tolofua (esperado en Clermont). Jugará junto a Zach Mercer, que también se incorporará al club varés este verano, y cuyo regreso al Top 14 es muy esperado.

Toulon sigue así construyendo un equipo ambicioso en torno a jóvenes talentos. Tras la llegada anunciada de Mathis Ferté (21 años, Brive), el club toulonés confirma su voluntad de apostar por la juventud y la polivalencia.