El Log of Wood cambia de manos y sube hasta el extremo norte de la isla Norte.
El Log of Wood cambia de manos y sube hasta el extremo norte de la isla Norte. Northland venció a Canterbury 36-12 el jueves por la noche en el One New Zealand Stadium de Christchurch y recuperó el Ranfurly Shield, el trofeo de desafío más antiguo del rugby neozelandés. La provincia no lo tenía desde 1978, en una época en la que todavía se llamaba North Auckland.
Doce puntos por delante, veintinueve en contra
Canterbury, sin embargo, se puso por delante. El talonador James Mullan abrió el marcador en el minuto cinco saliendo de un maul, pero los tenedores respondieron con Tahlor Cahill y después Jone Rova en cuatro minutos para pasar por delante, 12-7.
Fue la última vez que marcaron. Marcel Renata igualó, Sam Nock marcó la diferencia con una carrera individual, y Northland se fue a vestuarios con nueve puntos de ventaja. En la segunda parte, Rob Rush, el ala de los All Blacks Sevens, anotó un doblete. Rivez Reihana transformó cuatro y acertó un golpe de castigo, sin fallar ninguno.
El mejor ataque y la mejor defensa del NPC
El resultado no es un golpe aislado. Tras cuatro jornadas, Northland es primero en diferencial de puntos, con el total ofensivo más alto y el total defensivo más bajo de la competición.
| Equipo | J | V-D | A favor | En contra | Dif. |
|---|---|---|---|---|---|
| Northland | 4 | 3-1 | 149 | 60 | +89 |
| North Harbour | 3 | 2-1 | 135 | 57 | +78 |
| Hawke’s Bay | 3 | 3-0 | 146 | 83 | +63 |
| Otago | 3 | 2-1 | 85 | 60 | +25 |
| Canterbury | 4 | 3-1 | 102 | 110 | -8 |
Sesenta puntos encajados en cuatro partidos, entre ellos un 42-0 infligido a Taranaki la semana anterior: la única derrota de los Taniwha sigue siendo ese 31-34 en campo de Bay of Plenty en la segunda jornada.
Canterbury, por su parte, sale de un mes de desafíos continuos. La provincia había tomado el Shield a Otago en la segunda jornada, lo había defendido contra Bay of Plenty (33-28) la semana siguiente, antes de perderlo en el tercer intento.
Northland lo pondrá en juego de nuevo en la próxima jornada, en casa, contra Tasman.
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