Hicieron falta dos semanas y una audiencia de una hora. El viernes 7 de agosto, la comisión de apelación de la Federación Francesa de Rugby validó el ascenso de Nissa Rugby a la Pro D2 para la temporada 2026-2027. El club de la Costa Azul, ascendido en el terreno de juego a finales de mayo y después degradado administrativamente el 24 de julio, jugará por tanto en segunda división. Y la sanción deportiva que lo acompañaba se reduce considerablemente.

Lo que dice la decisión

Los dirigentes niceses fueron escuchados el viernes por la mañana. La notificación llegó por la tarde. De ella se desprenden tres elementos.

El ascenso a la Pro D2 queda validado, lo que cierra el expediente abierto el 24 de julio por la Autoridad de Regulación del Rugby, que había rechazado el ascenso por falta de garantías suficientes.

La resta de cinco puntos dictada en primera instancia queda revocada. Se sustituye por una resta de dos puntos con condicional. Es decir, Niza empezará la temporada en cero, no en negativo, algo que cambia mucho para un equipo recién ascendido.

Por último, Mont-de-Marsan no es repescado. El Stade Montois, derrotado 31 a 26 por Niza en el play-off de ascenso el 31 de mayo, jugará en Nationale.

Los 4,6 millones ya se depositaron

Era el nudo del asunto desde el principio. La A2R exigía unos 4,6 millones de euros de garantías para validar el ascenso. Los inversores aportaban 2,5, a través de Sport Inside Europe, accionista mayoritario. Faltaban por tanto cerca de dos millones, que el ayuntamiento se negaba a cubrir, alegando las obras paradas de las gradas del estadio Marcel-Volot.

La fianza que faltaba finalmente se aportó. La prensa de la Costa Azul lo atribuye a Jean-Baptiste Aldigé, el presidente dimisionario, cuya estructura está respaldada por el inversor Louis-Vincent Gave.

Según nuestra información, las negociaciones llevadas en paralelo con el ayuntamiento de Niza fueron especialmente difíciles, pero acabaron fructificando y permitieron desbloquear el depósito de garantía exigido. En el momento de escribir estas líneas, ni el club, ni el ayuntamiento, ni el accionista se han pronunciado públicamente sobre los detalles exactos del acuerdo.

Lo que el club evita

La decisión pone fin a una secuencia que amenazaba mucho más que una clasificación. Nissa Rugby cuenta con unos 120 empleados y 850 licenciados. A finales de julio, los cincuenta jugadores de la plantilla habían publicado un comunicado expresando su temor a « tener que anunciar a nuestras familias que debemos marcharnos, a veces con urgencia, a veces sin saber dónde jugaremos mañana ».

Eran esos contratos los que pendían de la audiencia del viernes por la mañana. A día de hoy, cuarenta y cinco jugadores están inscritos en la plantilla nicesa para la temporada de Pro D2 que comienza.

Cinco horas después de la decisión, juegan

Es el detalle que mejor refleja cómo atraviesa el verano este club. Mientras los dirigentes defendían el expediente, los jugadores están de concentración. Y esta noche, cinco horas después de la notificación de la Federación, disputan su primer partido de pretemporada.

Inicio a las 19 horas en el estadio Tropenas de Montélimar, terreno neutral a mitad de camino, frente al SO Chambéry, equipo de Nationale. Puertas a las 18 horas, entrada a seis euros, servicio de bar en el recinto. Rugby normal, pocas horas después de una decisión que comprometía la existencia del club.

Niza llega así a la Pro D2 con un balance deportivo que nadie ha discutido nunca, veintiuna victorias en veintinueve partidos de Nationale y después un play-off ganado en Mont-de-Marsan, y con una pretemporada que no se ha visto sacrificada. El campeonato arranca el 28 de agosto.