Conoce cada gesto, cada grito, cada segundo del ritual. Este martes en Kings Park, Ma’a Nonu lo verá por primera vez desde el otro bando.
El haka, visto desde el otro lado
Ciento tres test-matchs con la camiseta negra, dos Copas del Mundo, y cada vez el mismo ritual antes del saque inicial. Este martes por la noche en Durban, Ma’a Nonu estará al otro lado de la línea.
El centro neozelandés, 44 años desde el 21 de junio, ocupa el número 23 de los Sharks para el segundo partido de la gira bautizada Rugby’s Greatest Rivalry. Su entrenador JP Pietersen, que fue su compañero en Toulon, ha valorado lo que representa el momento tanto para sus jugadores como para él: « Es una gran ocasión para la unión, y también para los jugadores que van a afrontar el haka. Es enorme. »
Y sobre el caso particular de su veterano: « Será un partido emotivo para Ma’a, porque creo que es la primera vez que juega contra los All Blacks. »
Su última vez de negro se remonta a once años
Nonu lució la camiseta de los All Blacks por última vez el 31 de octubre de 2015, en Twickenham, en la final de la Copa del Mundo contra Australia. Marcó un ensayo en la segunda parte, y Nueva Zelanda se convirtió en la primera nación en retener el trofeo.
Su debut internacional, por su parte, data de junio de 2003 contra Inglaterra. Veintitrés años separan su primera internacionalidad del encuentro de esta noche. Jugadores que no habían nacido cuando él debutó como internacional son hoy profesionales consolidados.
Jugaba el Top 14 hace tres meses
No se trata de un regreso desde el retiro. Nonu venía de una temporada completa en Toulon.
| Temporada | Top 14 | Ensayos | Copa de Europa |
|---|---|---|---|
| 2015-16 | 16 | 4 | 6 |
| 2016-17 | 23 | 3 | 7 |
| 2017-18 | 19 | 5 | 6 |
| 2020-21 | 15 | 0 | 1 |
| 2024-25 | 4 | 1 | 0 |
| 2025-26 | 10 | 3 | 1 |
En total, 108 partidos con la camiseta varesa: 87 en Top 14, de ellos 70 como titular y 16 ensayos, más 21 en Copa de Europa. La temporada pasada, con 43 años, disputó todavía diez partidos de liga y marcó tres ensayos.
Una convocatoria que genera debate
Nonu se incorporó a los Sharks este verano en un papel de acompañamiento de los jóvenes jugadores. Su presencia en el grupo para enfrentarse a los All Blacks ha generado cierta polémica a nivel local, con varias voces considerando que ocupa el lugar de un joven que quizá nunca tenga la oportunidad de enfrentarse a Nueva Zelanda.
Pietersen respondió en rueda de prensa: « Su nombre lo dice todo, y lo que ha logrado también. Lo que Ma’a aporta es experiencia. Ha sido muy valioso para ayudar a Jurenzo Julius, Litelihle Bester y Siyaya en cómo prepararse y afrontar un partido. »
El entrenador recuerda también que sus centros habituales están ausentes: Andre Esterhuizen y Ethan Hooker están convocados con los Springboks. En la víspera del partido, Vincent Tshituka se retiró por conmoción cerebral y Emile van Heerden se lesionó, con Deon Slabbert y Corne Rahl ocupando sus puestos.
Por el lado neozelandés, el medio melé Cameron Roigard fue retirado del grupo por precaución, afectado en un gemelo. Kyle Preston arranca como número 9, Cortez Ratima ocupa el banquillo.
Pietersen mostró a sus jugadores imágenes de la última gira para que comprendieran la magnitud de la ocasión: « Han pasado treinta años. Les pusimos un vídeo de aquella época para que entendieran lo enorme que es formar parte de esto. »
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